2 juin 2022 — Il y a de quoi avoir le sourire! Ce fut « une journée fantastique pour l’équipe Flair », a déclaré hier le PDG Stephen Jones, après que l’Office des transports du Canada a rendu sa décision selon laquelle Flair Airlines est, en fait, une entreprise canadienne.
Le sort de Flair était en jeu depuis des mois, depuis mars 2022, lorsque l’OTC a rendu sa décision préliminaire demandant si Flair respecte ou non les exigences du Canada en matière de propriété canadienne.
Flair a programmé une conférence de presse pour le 1er juin, sachant que la décision du CTA serait rendue ce jour-là. Désormais, « la question a été résolue. C’est fait », a déclaré Jones lors de la conférence de presse d’hier à l’aéroport d’Edmonton. « Flair est canadien. Nous sommes ravis de recevoir la décision positive du CTA.
À l’avenir, Jones a déclaré que Flair continuera de se concentrer sur l’offre de voyages aériens abordables aux Canadiens. Une vente de 48 heures a commencé hier, offrant 50% de réduction sur les tarifs de base pour les voyages jusqu’au 23 juin vers l’une des 40+ destinations de Flair au Canada et aux États-Unis.
“CONCESSIONS SIGNIFICATIVES”
Les préoccupations de l’OTC concernant la propriété de Flair découlaient de la réglementation fédérale selon laquelle la propriété étrangère dans les compagnies aériennes canadiennes ne peut pas dépasser 49 %. Ce pourcentage tombe à 25 % si l’investissement étranger provient d’un seul individu. Il existe également des règles concernant les intérêts étrangers contrôlant un transporteur canadien.
777 Partners, basée à Miami, détient 25% de Flair et loue un certain nombre d’avions à la compagnie aérienne. 777 Partners est également un prêteur et a aidé Flair à surmonter la pandémie.
Lors d’une conférence de presse d’avril 2022 visant à remettre les pendules à l’heure, Jones a déclaré : « Flair ne faisait pas partie des milliards de fonds de sauvetage [du gouvernement canadien]. Au lieu de cela, nous nous sommes tournés vers nos actionnaires pour survivre, et 777 Partners a fourni une bouée de sauvetage pour protéger des milliers d’emplois d’un océan à l’autre. 777 Partners “n’a jamais utilisé le fait qu’ils fournissaient de l’argent pour exercer un contrôle au jour le jour”.
Hier, Jones a déclaré que Flair avait fait des “concessions importantes” en réponse aux préoccupations du CTA. «Nous avons changé les choses pour nous assurer que la position est sans aucun doute. Nous sommes une compagnie aérienne canadienne.
Interrogé sur ce que Flair aurait pu faire différemment pour éviter le drapeau d’avertissement du CTA, Jones a déclaré que le document de gouvernance de Flair de 2018 “aurait pu être plus clair”.
Plus tard, il a ajouté : « Il y a eu une ambiguïté. On nous l’a enlevé. Nous avons toujours été une compagnie aérienne canadienne. C’est juste beaucoup plus clair maintenant.”
« NOUS SOMMES ICI POUR COMPÉTITION, NOUS SOMMES ICI POUR GAGNER »
Au fil des ans, les agents de voyages canadiens ont vu passer un certain nombre de transporteurs à très bas prix et à bas prix, de Greyhound Air à Roots Air en passant par Jetsgo et Zoom Airlines, pour n’en nommer que quelques-uns.
De plus, les ULCC et les LCC ne sont pas toujours connus pour travailler avec des agents de voyages, et avec leur modèle de coûts rationalisé, très peu offrent des commissions. Pour ces deux raisons, les compagnies aériennes à bas prix ne reçoivent pas beaucoup d’avis de la part de l’industrie du voyage.
Mais l’examen minutieux de Flair par le CTA a attiré l’attention de l’industrie, d’autant plus qu’il est intervenu juste au moment où les voyages commençaient enfin à rebondir après deux longues années de pandémie.
En avril 2022, en réaction à la demande d’exemption de 18 mois de Flair à l’OTC, plusieurs des plus grandes compagnies aériennes du Canada, dont Air Canada, WestJet et Air Transat, ont pesé via une déclaration du Conseil national des aéroports du Canada (CNAC) : « Le contrôle intérieur et la propriété n’est pas seulement un “bon à avoir”, c’est un fondement nécessaire du système et doit être défendue. »
Jones ne mâche pas ses mots en ce qui concerne le NACC. Hier, il l’a qualifiée d'”organisation fantoche des grands transporteurs aériens”. Il a ajouté plus tard : « Nous allons nous concentrer sur notre travail, et les autres feront ce qu’ils font. Nous aimons la compétition, nous sommes ici pour concourir, nous sommes ici pour gagner.
Flair compte actuellement 14 avions, et ce nombre passera à 19 d’ici juillet 2022. Huit à 10 autres avions sont en route d’ici l’été 2023.
Flair n’est qu’une des nombreuses compagnies aériennes canadiennes qui se battent pour augmenter leur part de marché dans les mois à venir. Le nouveau sur la scène ULCC Lynx Air a été lancé en avril 2022. La start-up Canada Jetlines, bien qu’elle ne soit pas un transporteur à bas prix, est également déterminée à séduire les passagers et vient de recevoir son approbation de phase 2 de la CTA. La longue liste comprend bien sûr également Air Canada et Air Canada Rouge, WestJet et Swoop, Transat, Sunwing, Porter Airlines (avec ses propres plans d’expansion) et plus encore.
Source : Kathryn Folliott pour le groupe Travelweek
