12 mars 2020 – L’Association du transport aérien international (IATA) et ses membres continuent de soutenir les gouvernements dans leurs efforts pour contenir la propagation du COVID-19. En cette période de pression extrême sur l’industrie, l’IATA a exhorté les gouvernements à:

•     Se préparer aux larges conséquences économiques de ces actions
•    Répondre rapidement à la fragilité financière des compagnies aériennes
•    Suivre les recommandations de l’OMS (Organisation mondiale de la santé).

Ces rappels viennent en réponse à l’interdiction par le gouvernement américain. Rappelons que les citoyens non américains et des personnes qui ne sont pas des résidents permanents légaux des États-Unis, qui ont séjourné dans l’espace Schengen au cours des 14 derniers jours seront refusés aux États-Unis.

«Ce sont des temps extraordinaires et les gouvernements prennent des mesures sans précédent. La sécurité, y compris la santé publique, est toujours une priorité absolue. Les compagnies aériennes se conforment à ces exigences. Les gouvernements doivent également reconnaître que les compagnies aériennes – qui emploient quelque 2,7 millions de personnes – sont soumises à des pressions financières et opérationnelles extrêmes. Ils ont besoin de soutien », a déclaré Alexandre de Juniac, directeur général et chef de la direction de l’IATA.

Impact économique

Lorsqu’elle a pris de telles mesures, l‘IATA a exhorté les gouvernements à se préparer à l’impact économique négatif qu’ils entraîneront. Les dimensions du marché américano-européen sont énormes.

En 2019, un total d’environ 200 000 vols étaient prévus entre les États-Unis et l’espace Schengen, soit environ 550 vols par jour. Il y avait environ 46 millions de passagers (à peu près l’équivalent de 125 000 voyageurs par jour).

Bien que la mesure américaine reconnaisse la nécessité de continuer à faciliter le commerce transatlantique, les retombées économiques de cette situation seront larges.

«Les gouvernements doivent imposer les mesures qu’ils jugent nécessaires pour contenir le virus. Et ils doivent être pleinement préparés à fournir un soutien pour amortir les bouleversements économiques que cela entraînera. En temps normal, le transport aérien est un catalyseur de croissance et de développement économiques. La suspension des voyages à une si grande échelle entraînera des conséquences négatives dans l’ensemble de l’économie. Les gouvernements doivent reconnaître cela et être prêts à soutenir », a déclaré de Juniac.

Viabilité financière des compagnies aériennes

Les compagnies aériennes sont déjà aux prises avec les graves répercussions de la crise du COVID-19 sur leurs activités. Le 5 mars 2020, l’IATA estimait que la crise pourrait effacer quelque 113 milliards de dollars de revenus. Ce scénario n’incluait pas des mesures aussi sévères que les États-Unis et d’autres gouvernements (dont Israël, le Koweït et l’Espagne) ont depuis mis en place.

Les mesures américaines ajouteront à cette pression financière. La valeur totale du marché US-Schengen en 2019 était de 20,6 milliards de dollars. Les marchés les plus touchés sont les États-Unis et l’Allemagne (4 milliards de dollars), les États-Unis et la France (3,5 milliards de dollars) et les États-Unis et l’Italie (2,9 milliards de dollars).

«Cela créera d’énormes pressions sur les flux de trésorerie pour les compagnies aériennes. Nous avons déjà vu Flybe s’effondrer. Et ce dernier coup pourrait en pousser d’autres dans la même direction. Les compagnies aériennes auront besoin de mesures d’urgence pour surmonter cette crise. Les gouvernements devraient chercher tous les moyens possibles d’aider l’industrie dans ces circonstances extrêmes. L’élargissement des lignes de crédit, la réduction des coûts d’infrastructure et l’allègement de la pression fiscale sont autant de mesures que les gouvernements devront explorer. Le transport aérien est vital, mais sans une bouée de sauvetage des gouvernements, nous aurons une crise financière sectorielle empreinte de l’urgence de santé publique », a déclaré de Juniac.

Recommandations de l’OMS

L’Organisation mondiale de la santé (OMS) continue de déconseiller l’application de restrictions aux voyages ou au commerce dans les pays touchés par des flambées.

Le 29 février 2020, l’OMS a publié des directives révisées qui comprenaient ce qui suit:

«Les mesures de voyage qui interfèrent de manière significative avec le trafic international ne peuvent être justifiées qu’au début d’une épidémie, car elles peuvent permettre aux pays de gagner du temps, ne serait-ce que quelques jours, pour mettre en œuvre rapidement des mesures de préparation efficaces. Ces restrictions doivent être fondées sur une évaluation minutieuse des risques, être proportionnées au risque pour la santé publique, être de courte durée et être réexaminées régulièrement à mesure que la situation évolue. »

«Nous exhortons les États-Unis et les autres gouvernements qui ont imposé des restrictions de voyage à suivre les directives de l’OMS. Cela évolue rapidement. La santé et la sécurité sont les principales priorités des gouvernements et du secteur du transport aérien. Mais l’efficacité et la nécessité des restrictions de voyage doivent être continuellement réexaminées », a déclaré de Juniac.