29 mai 2023 – Les pilotes de WestJet recevront une augmentation de salaire de 24 % sur quatre ans, en vertu d’une entente de principe conclue entre la compagnie et le syndicat.

Les pilotes recevront une augmentation de salaire horaire de 15,5 % cette année, avec effet rétroactif au 1er janvier, dès la ratification de l’accord, selon une copie du résumé de l’accord de principe.

Il prévoit également une augmentation cumulative de 8,5 % de leur salaire horaire pendant la durée restante du contrat, de 2024 à 2026.

Les négociations ont été très serrées la semaine dernière, WestJet ayant annulé plus de 230 vols en prévision d’une grève, avant qu’un accord ne soit conclu quelques heures avant la date limite de la grève, le 19 mai.

Selon le consultant Rick Erickson, l’accord établit une nouvelle norme pour les gains de main-d’œuvre dans l’aviation canadienne.

« Il s’agit d’une avancée considérable, notamment en ce qui concerne l’augmentation de salaire de 15,5 % cette année », a déclaré M. Erickson, directeur général de R.P. Erickson and Associates. « Il y a fort à parier que le syndicat des pilotes d’Air Canada examinera la situation de très près, de même que d’autres groupes tels que les agents de bord. »

Le personnel de vol du plus grand transporteur du pays pourrait bientôt se retrouver lui-même en situation de négociation. Dans une lettre adressée à ses membres, ce mois-ci, l’Association des pilotes d’Air Canada a déclaré que les travailleurs doivent décider, d’ici le 29 mai, s’ils s’en tiennent à leur convention collective de 10 ans signée en 2014 ou s’ils choisissent d’entamer des négociations complètes avant la fin de l’année.

L’accord conclu avec WestJet pourrait également compliquer la tâche des compagnies aériennes à bas prix concurrentes, Flair Airlines et Lynx Air, lorsqu’il s’agit de retenir les pilotes, même si elles bénéficient d’un avantage sur les coûts de main-d’œuvre.

« Est-ce que cela a du sens pour moi de rester ici, là où je suis ? Ou dois-je aller travailler pour l’une des grandes compagnies où je serai mieux payé, mais où les conditions de travail seront complètement différentes? » a demandé Erickson, en paraphrasant les pilotes qui, à leur arrivée dans une grande compagnie aérienne, bénéficieraient d’une rémunération plus élevée, mais d’une ancienneté moindre – et donc de moins bonnes options en matière d’horaires.

Néanmoins, les coûts de rémunération plus élevés auxquels les dirigeants de WestJet doivent désormais faire face, dans un marché domestique et transfrontalier compétitif, « doivent les inquiéter énormément », a-t-il ajouté.

Le résumé de l’accord de principe stipule également « l’intégration des opérations aériennes de Swoop au sein de la ligne principale de WestJet » à partir de cet automne, avec « une intégration complète au plus tard en octobre 2024 ».

La disposition semble énoncer une fusion interne de la planification des vols des deux entités, qui amène les pilotes sur une échelle salariale nivelée et leur permet de passer d’un transporteur à l’autre.

WestJet, dont le siège social est à Calgary et qui appartient à Onex Corp., a refusé de commenter les détails de l’accord.

« L’accord de principe entre le groupe WestJet et l’ALPA n’ayant pas encore été ratifié par ses membres, nous ne sommes pas en mesure d’en divulguer les termes », a déclaré la porte-parole Denise Kenny, dans un courriel.

Le vote de ratification de l’accord de principe s’ouvrira mardi, et les 1 800 pilotes de WestJet et de Swoop, pourront voter jusqu’au 9 juin, a déclaré vendredi l’Air Line Pilots Association (ALPA).

Bernard Lewall, qui dirige le contingent WestJet du syndicat, a déclaré vendredi dernier, après la conclusion de l’accord, que le syndicat avait atteint ses principaux objectifs, à savoir une meilleure rémunération, la sécurité de l’emploi et l’équilibre entre vie professionnelle et vie privée.

L’accord préliminaire prévoit une augmentation de 15 % des indemnités journalières, des horaires plus souples et même des sièges avec plus d’espace pour les jambes pour tous les « deadheads », c’est-à-dire lorsqu’un employé voyage gratuitement en tant que passager à destination ou en provenance d’une mission.

Alors que les négociations se poursuivaient la semaine dernière, l’Air Line Pilots Association a également approuvé une fusion avec les 4 500 membres de l’Association des pilotes d’Air Canada, réunissant ainsi sous un même toit les deux plus grands groupes syndicaux de personnel navigant du pays.

Selon Charlene Hudy, présidente du conseil du syndicat d’Air Canada, cette fusion signifie que 95 % des pilotes professionnels canadiens sont représentés par un seul syndicat.

En mars, les pilotes de Delta Air Lines ont conclu un accord prévoyant une augmentation de salaire de 34 % sur quatre ans.

Les pilotes d’American Airlines ont autorisé une grève dans le cadre des négociations contractuelles au début du mois, avant de parvenir à un accord préliminaire la semaine dernière.

Les pilotes de United Airlines sont également en cours de négociation et réclament des salaires encore plus élevés que ceux de Delta, ainsi que des dispositions comparables en matière de qualité de vie. Celles-ci pourraient inclure des clauses empêchant les compagnies aériennes d’exiger des pilotes qu’ils acceptent des missions les jours de congé.

« Nous entrons dans une période d’agitation sociale dans l’ensemble du secteur aérien en Amérique du Nord », a déclaré M. Erickson.