Pour souligner ses trois-quarts de siècle, le Club Med a convié médias et pros du voyage au Club Med Michès, en République dominicaine. Profession Voyages y était.

C’était la fête au village – c’est le cas de le dire – en République dominicaine, cette semaine.

Pour célébrer les 75 ans de fondation du Club Med, l’état-major nord-américain de la marque au Trident a organisé un séjour avec des médias, des propriétaires d’agences, des voyagistes et autres pros de l’industrie venus du Canada, des États-Unis, du Panama et du Mexique.

Cocktail au restaurant Coco Plum, l’un des trois du Club Med Michès.

Du 2 au 5 juin, le Club Med a ainsi jeté son dévolu sur l’un de ses villages-phares : le Club Med Michès Playa Esmeralda, seul complexe hôtelier de la collection Exclusive en Amérique du Nord. Inauguré en 2019, réputé pour son design écochic et ses quatre « villages-boutiques » distincts, il est considéré comme « un lieu de retraite serein et luxueux qui allie durabilité et sophistication ».

L’esprit de pionnier

« C’est aussi un établissement qui incarne bien l’esprit de pionnier du Club Med, explique Vincent Giraud, directeur général des ventes de Club Med Canada et Amérique du Nord. Nous avons été les premiers à venir nous établir à Michès, à 90 minutes de Punta Cana, après avoir longé la côte en bateau et l’avoir survolée en hélico, pour repérer le meilleur site possible. »

Situé au détour d’une pointe où la plage privée du Club est bordée par deux longues plages sauvages, l’endroit rappelle aussi le Club Med Cancun, également posté sur une pointe qui était entièrement vierge à l’origine – tout comme l’entièreté de la destination – lorsque le Club Med s’y est établi en 1976.

Comme quoi la marque au Trident est encore à la fine pointe du développement hôtelier, malgré son âge vénérable.

Le changement dans la continuité

« Si nous avons changé à certains égards, notre mission demeure la même : offrir des vacances sans tracas tout en maintenant notre vocation d’« esprit libre », celui des tout débuts de la marque, postule Carolyne Doyon, présidente-directrice générale de Club Med Amérique du Nord et Caraïbes. Et c’est cet état d’esprit, profondément inscrit dans notre ADN, qui nous rend si uniques. »

La singularité du Club Med vient aussi de sa propension à être à l’avant-garde des nouvelles tendances et ce, depuis ses tout débuts. En plus d’avoir littéralement inventé le concept de tout-inclus, la marque au Trident cherche toujours à s’établir là où les autres ne se sont pas encore implantés, y compris dans les hauteurs.

Présentation sur le Club Med par Carolyne Doyon.

« Depuis notre premier village de montagne lancé en Suisse il y a plus de 60 ans, aucune autre chaîne n’a réussi à en offrir autant que le Club Med en terme de vacances à la montagne, ajoute Vincent Giraud. Le produit a beaucoup évolué et nous nous sommes implantés dans de nombreux pays – une quinzaine de villages dans les Alpes, quatre au Japon, deux en Chine, un autre au Québec… »

Abdel Osmani, chef de Village au Club Med Michès, explique le positionnement de son établissement dans le monde.

Prochainement, le Club Med ouvrira de nouveaux villages au Brésil, en Afrique du Sud et à Essaouira (Maroc), en plus de ceux qui s’en viennent du côté de l’Italie (San Sicario), du Bénin, de Sulawesi (Indonésie), de la Chine (deux villages) et du sultanat d’Oman.

Les 5 piliers du Club Med

« En fait, nous sommes bien plus qu’un tout-inclus standard, et notre réussite repose sur cinq piliers essentiels », explique Carolyne Doyon :

-La plage et la montagne : « Aucune autre marque n’offre cette combinaison, et aucune autre marque n’offre des vacances à la montagne comme le Club Med. Les skieurs ont droit à des cours et les non-skieurs à une foule d’activités. »

-La famille : « Nous avons été les premiers en 1967 à lancer les clubs pour enfants, car pour nous, il est important que les familles puissent voyager ensemble; c’est une expérience extraordinaire. »

-La gastronomie : « Nous éprouvons beaucoup de fierté à présenter une offre gastronomique hors pair, avec un vaste choix de plats frais, savoureux et de grande qualité, le tout avec une touche française. »

-Les activités sportives : « Nous nous plaisons à dire que nous formons le plus vaste club sportif dans le monde. Chaque village offre au moins 20 activités incluses, qu’elles soient classiques, comme le tennis, ou dans l’air du temps, comme le pickleball, le pilates ou le wakeboard. Tout le monde peut essayer des choses – comme le bungee, dans certains villages – ou performer dans une activité déjà maîtrisée. »

Animation sur la plage du Club Med Michès.

-L’équipe : « Sans nos G.O. (gentils organisateurs, c’est-à-dire le personnel), nous ne serions rien, ce sont eux qui créent des relations avec les clients, qui leur font vivre des vacances et des rencontres uniques, qui s’occupent de l’animation et avec qui il est si facile de tisser des liens. Ils viennent de partout dans le monde, et grâce à eux, on n’est jamais seul au Club Med. »

Le chic informel

Ce qui fait aussi le succès du Club Med, c’est cette ambiance sophistiquée sans trop en jeter, cette offre haut de gamme accessible et sans chichi, en cette ère ou le marché du luxe se porte assez bien, merci. « Ce que nous offrons, c’est du luxe informel et convivial », indique Carolyne Doyon.

L’heure des rafraîchissements à la plage du Club Med Michès.

Il faut dire que ces dernières années, les marqueurs du luxe ont bien changé. « Avant, ça prenait du marbre, des chandeliers, du grandiose et de l’abondance; maintenant, l’une des formes que prend le luxe, c’est avoir le choix. »

C’est pourquoi ceux qui séjournent au Club Med ont à leur disposition des plats et boissons à volonté et d’innombrables activités qu’ils peuvent pratiquer sans y être obligé. « Le véritable luxe, c’est de pouvoir choisir », insiste Carolyne Doyon.

Exit les tridents

Côté catégories, le Club Med ne se présente désormais plus qu’en deux volets : depuis la fin de la montée en gamme des 70 villages, qui s’est terminée l’an dernier, on compte désormais les établissements standards – l’équivalent d’un quatre étoiles – et ceux de la collection Exclusive, qui sont des 5 étoiles. « Il n’y a pas si longtemps, on comptait davantage de villages trois tridents », se rappelle Carolyne Doyon. Du lot, deux produits se démarquent : le Club Med Turkoise, toujours réservé aux adultes, et le Club Med 2, tout-inclus flottant et à voiles.

L’une des splendides suites Archipelago du Club Med Michès.

Du reste, Carolyne Doyon note que les vacanciers en général sont désormais plus exigeants, que la compétition augmente d’année en année et que le Club Med doit s’adapter, d’année en année.

 « De nos jours, les gens veulent un confort équivalent ou supérieur à celui qu’ils ont à la maison, dit-elle. Nous gardons donc toujours cela en tête sans jamais perdre de vue qui nous sommes. Et si on trouve désormais de super tout inclus qui offrent du luxe équivalent ou supérieur au nôtre, personne ne le présente comme nous le faisons. »

De l’animation à revendre

Évidemment, les soirées thématiques, les événements, les spectacles en soirée – à commencer par les danses Crazy Signs – font aussi partie de l’ADN du Club Med. Tous permettent de mettre encore à contribution les G.O. et, dans une certaine mesure, les G.M. – du moins ceux qui veulent se prêter au jeu.

Au cours de l’année 2025, un spectacle par semaine est d’ailleurs consacré au 75^e anniversaire du Club, dans tous les villages du globe. Une belle occasion de remonter aux origines de la marque et de revoir les principaux jalons qui expliquent son succès… le tout en mode festif.