En dépit des tensions, les Québécois et les Canadiens sont toujours les bienvenus, nous rappellent nos voisins du sud.

Hier midi, une délégation de représentants touristiques de l’État de New York était de passage à Montréal, afin de rencontrer 22 voyagistes établis dans la métropole et ses environs.

Même si le tourisme québécois et canadien y est à la baisse, même si on boude de plus en plus les États-Unis de ce côté-ci de la frontière, le message que voulait transmettre la délégation était que « New York vous aime toujours ».

En sous-entendu et en filigrane, on pouvait aussi imaginer un message sous-jacent : ce n’est pas parce notre président fout la pagaille que nous sommes d’accord avec lui, et nous sommes tout aussi désolés que vous des conséquences de ses décisions. Et surtout, vous êtes toujours les bienvenus, vous nos amis les Canadiens.

Un État démocrate et ami

De fait, les tensions actuelles nous font oublier que les États-Unis de Trump ne sont pas les États-Unis de tout le monde, et surtout pas d’un État comme New York – qui est majoritairement démocrate, faut-il le rappeler.

Un État voisin où il est si facile de se rendre, et dont les sites sont souvent plus rapprochés que le sont ceux du Québec : Kristy Kennedy – vice-présidente, marketing & tourisme au Adirondack Coast Visitors Bureau, vit ainsi à Plattsburgh. « Ça m’a pris 1 h 20 à me rendre à Montréal ce matin », dit-elle.

Des rencontres face à face

Après un dîner et quelques allocutions de Reach Global Marketing, qui représente l’État de New York au Canada, les voyagistes ont pu s’asseoir et rencontrer un à un les membres de la délégation, en mode « speed dating ».

Étaient présents Jennifer Tremblay Moore – responsable marketing & communications, The Wild Center; Barry Surman, directeur adjoint, Westchester County Tourism & Film; Ross D. Levi – directeur exécutif, division du tourisme de l’État de New York / I LOVE NY; Brigitte Connors – responsable des ventes, Cambria Lake Placid Lakeside Resort; Kristy Kennedy – vice-présidente, marketing & tourisme, Adirondack Coast Visitors Bureau; et Lisa Connarton – directrice des ventes, Visit Ithaca.

Une visite appréciée

On l’imagine, ces rencontres n’ont sans doute pas donné lieu à de nouvelles opportunités d’affaires, à de nouveaux forfaits ou circuits en autocar, à des ententes à long terme pour développer le tourisme canadien chez nos voisins du sud.

Mais à tout le moins, compte tenu du  climat actuel et alors qu’on est bombardé au quotidien de nouvelles frustrantes, il était réconfortant de rencontrer de vraies personnes, vraiment touchées par cette crise, qui ont pris la peine de se déplacer pour nous rappeler que derrière les décisions d’État, il y a des gens qui ont hâte que les choses se tassent et que la tourmente passe.