Les manchettes récentes sur les grèves et conflits de travail dans le transport aérien remettent au premier plan l’importance de l’assurance voyage. Petit survol de l’état des lieux.
Avec l’avis de lock-out émis par Air Canada, après le vote massif des agents de bord en faveur d’un mandat de grève, les experts insistent sur la nécessité de souscrire une assurance voyage et d’examiner les conditions de sa police, surtout que celles-ci ont pu évoluer depuis la pandémie.
Depuis le début de la COVID-19, il y a cinq ans, le marché de l’assurance voyage au Canada s’est considérablement développé, avec une hausse de 15 % du nombre de polices achetées depuis 2020, selon le plus récent baromètre de l’assurance voyage de HelloSafe.
Pourtant, seuls 46 % des voyageurs canadiens sont assurés pour les voyages internationaux, contre 88 % en Suède et 78 % au Royaume-Uni. Les primes moyennes au Canada se situent à 210 $, un montant inférieur à celui des États-Unis, mais supérieur à celui du Royaume-Uni ou de la France.
Problèmes en vue
Steven Harris, courtier d’assurance agréé et expert chez LowestRates.ca, rappelle ce à quoi les voyageurs s’exposent s’ils sont peu ou pas assurés.
« Les voyageurs comptent souvent sur la protection offerte par leur carte de crédit, mais il existe souvent d’importantes limites de couverture qui peuvent poser problème en cas d’annulation de vol, d’urgence médicale ou d’autres perturbations. C’est particulièrement vrai pour les personnes ayant des problèmes de santé préexistants ou des itinéraires complexes avec plusieurs destinations. »
L’expert souligne aussi l’importance cruciale de la couverture pour interruption de voyage en cas de grève. « Une grève peut facilement bouleverser vos plans et engendrer d’importants frais pour des vols reprogrammés, des nuits d’hôtel supplémentaires ou des correspondances manquées. Heureusement, la plupart des polices d’assurance voyage sont abordables, surtout quand on considère le coût potentiel des perturbations. »
Adhérer au moment opportun
Le moment où l’on souscrit l’assurance est primordial, particulièrement en période de négociations ou de conflits de travail dans le transport aérien. Croix-Bleue explique ainsi que la couverture pour annulation ou interruption de voyage peut ne s’appliquer que si l’assurance et le voyage ont été achetés avant que la grève ne devienne d’actualité.
« L’événement — ou le risque qu’il se produise — est considéré comme connu publiquement dès qu’il est annoncé dans les médias. Par conséquent, la couverture Annulation ou Interruption ne s’appliquera pas si une nouvelle assurance voyage est souscrite, ou si un voyage est payé (en tout ou en partie), à compter de la date de l’annonce médiatique », précise l’équipe de Croix-Bleue.
La police Annulation pour toute raison (Cancel for Any Reason) permet toutefois d’annuler pour des raisons autres que celles prévues dans la couverture standard, avec remboursement partiel.
Acheter avant, réclamer après
Dan Keon, vice-président marketing et analyses chez Allianz Global Assistance Canada, confirme que l’assurance voyage peut offrir une protection en cas de grève, avec des prestations telles qu’Annulation, Interruption et Retard de voyage, lorsque ce type d’événement est inscrit comme motif couvert. Il insiste sur l’importance d’acheter sa police avant que le risque ne devienne public, en citant le 1er août 2025 pour Air Canada.
« Pour certaines polices d’Allianz achetées par l’intermédiaire de nos partenaires agences de voyages au plus tard à la date de l’événement connu — ici, le 1er août 2025, lorsque la nouvelle du vote de grève a été rendue publique — les voyageurs peuvent avoir droit à un remboursement pour les frais prépayés non remboursables, comme les hôtels, qui ne sont pas pris en charge par le transporteur ou d’autres fournisseurs », explique Dan Keon.
« De plus, s’ils font des arrangements alternatifs pour atteindre leur destination, ils peuvent être couverts pour les frais supplémentaires de transport et d’hébergement non remboursables dus à une arrivée retardée, ajoute-t-il. Si une police est achetée après la date où la grève est devenue un événement connu — soit le 1er août 2025 dans ce cas — les prestations liées à la grève comme motif couvert peuvent ne pas s’appliquer. »
Des couvertures variables
Jennifer Waver, vice-présidente adjointe et responsable de la distribution voyage chez Manulife, précise que la plupart des assurances voyage ne couvrent pas les grèves ou conflits de travail, à moins d’avoir une couverture Annulation pour toute raison (CFAR), et même dans ce cas, le remboursement peut être partiel.
« Chez Manulife, nous allons plus loin, dit-elle. Notre Plan de protection premium est conçu pour couvrir tout événement imprévu au moment de l’achat, y compris les conflits de travail et les grèves aériennes. Ce plan inclut l’annulation et l’interruption, offrant aux clients tranquillité d’esprit et protection financière. »
Avec ce plan, si une grève entraîne l’annulation ou l’interruption d’un voyage, les clients peuvent obtenir le remboursement de la portion inutilisée, non remboursable et assurée de leurs arrangements. La couverture inclut aussi les dépenses imprévues comme hôtels, repas, appels téléphoniques essentiels, internet, frais d’itinérance, textos et taxis.
Kathy Starko, présidente et chef de la direction de TuGo, rappelle que la plupart des assureurs offrent l’Annulation et l’Interruption dans leurs polices complètes. Cela couvre généralement les billets d’avion non remboursables, les hôtels, les excursions et repas ou hébergements en cas de retard inattendu. La couverture CFAR ajoute de la flexibilité, permettant d’annuler pour des raisons non prévues, comme la crainte de voyager pendant une grève.
Le Forfait vacances tout inclus de TuGo inclut Annulation, Interruption et Assurance médicale d’urgence, couvrant les conflits de travail si la police est souscrite avant que le risque ne soit connu. Une option CFAR est aussi offerte pour plus de souplesse.
Interruption ou annulation?
Tous les assureurs s’entendent pour dire qu’il est essentiel de lire sa police avant de voyager. Cela inclut la compréhension de la différence qui existe entre Annulation et Interruption de voyage. Selon Kathy Starko, celle-ci va comme suit :
- Annulation : avant le départ, si un vol est perturbé par une grève, on rembourse les frais non remboursables.
- Interruption : après le début du voyage, si celui-ci est écourté, retardé ou perturbé, l’assurance couvre par exemple le vol de retour, des nuits d’hôtel supplémentaires ou les portions manquées du voyage.
En cas de grève annoncée avant le départ et affectant un vol, c’est l’Annulation qui s’applique. Si elle survient pendant le voyage, c’est l’Interruption qui entre en jeu.
L’original (en anglais) de cet article est paru dans l’édition du 14 août de Travelweek.