Le but est d’aider la TSA à gérer les passagers alors que leur frustration augmente, mais cette décision risque finalement aggraver les choses.

La décision de Trump d’ordonner à des agents fédéraux de l’immigration (ICE) d’être envoyés dans les aéroports états-uniens pour aider à la sécurité durant une impasse budgétaire suscite des inquiétudes : leur présence pourrait amplifier les tensions parmi des voyageurs déjà excédés par des attentes de plusieurs heures et des agents de la TSA mécontents de ne pas être payés.

Trump a déclaré dimanche qu’il avançait avec son plan visant à faire assister la Transportation Security Administration par des agents chargés de l’immigration, qui surveilleraient les sorties ou vérifieraient les pièces d’identité des passagers, à moins que les démocrates n’acceptent de financer le Department of Homeland Security.

Les démocrates exigent des changements dans l’application des lois migratoires par les agents fédéraux après les fusillades ayant causé la mort d’Alex Pretti et Renee Good à Minneapolis.

Des centaines de milliers d’employés de la sécurité intérieure, y compris ceux de la TSA, du U.S. Secret Service et de la United States Coast Guard, travaillent sans salaire depuis la fermeture partielle du DHS le 14 février.

Une décision controversée

Les inquiétudes concernant les longues files d’attente aux aéroports attirent de plus en plus l’attention.

Trump a en effet affirmé que les agents de la ICE amèneraient la répression migratoire de son administration jusque dans les aéroports du pays, pour arrêter « tous les immigrants illégaux », en mettant l’accent sur ceux venant de Somalie.

« J’ai hâte de déployer l’ICE lundi, et je leur ai déjà dit : “PRÉPAREZ-VOUS.” PLUS D’ATTENTE, PLUS DE JEUX ! » a écrit Trump.

Le financement du département complet n’a pas avancé au Sénat vendredi après que les démocrates ont refusé de soutenir un projet de loi. Samedi, lors d’une rare séance de week-end, le Sénat a rejeté une motion démocrate visant à examiner un texte pour financer la TSA. Les républicains soutiennent qu’il faut financer l’ensemble du département, pas seulement certaines parties.

« Mauvaise idée », a déclaré la sénatrice Lisa Murkowski, républicaine d’Alaska, à propos de ce nouveau plan de sécurité aéroportuaire. « Ce qu’il faut, c’est régler les problèmes du DHS, il faut que les agents de la TSA soient payés », a-t-elle dit aux journalistes au Capitole, où le Sénat tenait une séance exceptionnelle. « Vous voulez vraiment ajouter encore plus de tensions à celles que nous subissons déjà ? »

« Pas totalement d’accord »

Les sénateurs ont avancé la nomination du sénateur Markwayne Mullin, républicain de l’Oklahoma, pour devenir le prochain secrétaire à la Sécurité intérieure de Trump, par un vote largement partisan, 54–37, avec deux démocrates rejoignant la plupart des républicains. Un vote de confirmation pourrait avoir lieu dès lundi. Mullin a tenté de convaincre qu’il apporterait de la stabilité après le mandat tumultueux de Kristi Noem, première secrétaire du DHS sous Trump.

Pendant ce temps, le « tsar » des frontières de la Maison-Blanche, Tom Homan, nommé par Trump pour diriger ce nouvel effort de sécurité aéroportuaire, a également rencontré un groupe bipartisan de sénateurs.

S’il a qualifié ces rencontres de « bonnes discussions », il a admis qu’on n’était « pas encore à un point où l’on est totalement d’accord ».

Homan a déclaré dans des émissions dominicales que le rôle accru de l’ICE dans les aéroports, ses missions précises et ses effectifs dépendaient des discussions avec la direction de la TSA et de l’ICE. La porte-parole du DHS, Lauren Bis, a affirmé que « des centaines » d’agents de l’ICE seraient déployés, sans préciser dans quels aéroports, pour des raisons de sécurité.

« C’est en cours d’élaboration », a déclaré Homan. La priorité, selon lui, ce sont « les grands aéroports où l’attente est longue, comme trois heures ».

« Nous ne sommes pas formés pour ça »

Le maire d’Atlanta, Andre Dickens, a publié un communiqué dimanche soir indiquant que des agents de l’ICE et de Homeland Security Investigations seraient déployés à l’aéroport international Hartsfield-Jackson Atlanta dès lundi matin.

Dickens a précisé que tout le personnel fédéral serait placé sous l’autorité de la TSA et affecté à des tâches comme la gestion des files d’attente et le contrôle de la foule. « Les responsables fédéraux ont indiqué que ce déploiement n’a pas pour but de mener des actions d’application des lois migratoires », a-t-il affirmé.

Homan a déclaré que les agents d’immigration pourraient par exemple surveiller les sorties actuellement tenues par la TSA, permettant ainsi aux agents TSA de retourner aux lignes de contrôle. Une autre option serait de faire vérifier les pièces d’identité par des agents de l’ICE avant l’accès aux zones de contrôle.

« Nous allons renforcer l’effectif », a dit Homan, tout en reconnaissant des limites.

« Je ne vois pas un agent de l’ICE analyser une machine à rayons X, nous ne sommes pas formés pour ça », a-t-il dit. Il a promis « un plan d’ici la fin de la journée, indiquant où nous envoyons du personnel et dans quels aéroports nous commencerons ».

Mais Everett Kelley, président de l’American Federation of Government Employees, qui représente plus de 50 000 employés de la TSA, a condamné le plan, affirmant que les agents de l’ICE ne sont pas formés ni certifiés pour la sécurité aérienne.

« Nos membres à la TSA se présentent chaque jour, sans salaire, parce qu’ils croient en leur mission de protéger les voyageurs », a déclaré Kelley dimanche. « Ils méritent d’être payés, pas remplacés par des agents armés et non formés qui ont déjà démontré leur dangerosité. »

Incertitude pour les passagers

À l’aéroport d’Atlanta, les files s’étiraient d’un bout à l’autre du terminal. Le temps d’attente aux contrôles a grimpé jusqu’à 90 minutes samedi matin avant de retomber complètement l’après-midi, une journée habituellement parmi les plus calmes de la semaine pour les voyages aériens. Les pénuries de personnel ont forcé certains aéroports à fermer temporairement des points de contrôle, provoquant des fluctuations extrêmes des temps d’attente.

La scène semblait plus chaotique à l’aéroport international John F. Kennedy International Airport. De grandes foules de voyageurs anxieux convergeaient vers les postes de sécurité, et le personnel de la TSA criait dans des mégaphones pour demander aux gens de ne pas se pousser.

Pour le secrétaire aux Transports Sean Duffy, l’une des inquiétudes est l’incertitude des passagers face aux temps d’attente possibles, qui varient selon les jours et les aéroports.

« Dois-je arriver une heure et demie plus tôt ? Quatre heures plus tôt ? Ils ne le savent pas avant le jour même, voire l’après-midi précédant leur vol », a-t-il dit. « Si nous pouvons réduire cela, le président veut éliminer ce point de pression pour les démocrates et rendre les déplacements plus faciles pour les États-Uniens. »

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Légende de la photo principale : Des personnes attendent dans une file de la TSA à l’aéroport international John F. Kennedy, le 22 mars 2026, à New York — Crédit AP Photo/Yuki Iwamura.