Il s’agit là d’un record pour une compagnie aérienne, qui ajoutera notamment de nouvelles expériences haut de gamme et de nouveaux types d’appareils.

United Airlines annonce la prochaine phase de son plan à long terme visant à fidéliser ses clients et à se distinguer davantage de ses concurrents.

La compagnie aérienne s’attend à recevoir plus de 250 nouveaux appareils d’ici avril 2028, soit le plus grand nombre d’avions pour une compagnie aérienne sur une période de deux ans.

Dans le cadre de cet ajout, le transporteur en profitera pour moderniser davantage sa flotte, ajouter de nouveaux types d’avions, créer une nouvelle expérience transcontinentale et introduire de nouveaux produits à bord pour tous les clients.

Dans la foulée, United ajoutera aussi des fonctionnalités typiques des gros-porteurs à ses nouveaux monocouloirs. : les nouveaux Airbus A321 « Coastliner » et A321XLR sont les premiers monocouloirs de United dotés de l’intérieur Elevated. United intégrera 100 de ces nouveaux appareils, remplaçant 40 Boeing 757 plus anciens et moins efficaces.

Cette annonce prolonge la stratégie ambitieuse United Next, annoncée en 2021. Depuis, United a ajouté 22 Dreamliners, 237 737 MAX et 67 A321neo, réaménagé 70 % de sa flotte monocouloir principale, remplacé plus de 100 jets régionaux par des appareils plus grands, augmenté de 40 % les sièges premium par départ et embauché plus de 60 000 personnes.

Dix ans d’investissements

« Depuis plus de dix ans, nous investissons des milliards dans nos produits, services et technologies pour devenir la meilleure compagnie pour les clients fidèles, indique Scott Kirby, PDG de United. Le résultat est que de plus en plus de clients choisissent de voler avec nous chaque jour. Aujourd’hui, nous accélérons nos plans et faisons monter nos offres d’un cran pour créer une expérience à bord encore plus cohérente et premium pour chaque client, en apportant de la valeur dans toutes nos cabines. »

« Ces nouveaux avions et produits complètent nos plans de flotte et de réseau, mais ils offrent aussi à nos clients plus de choix en matière de sièges et d’avantages, qu’ils aient acheté un billet économie de Chicago à Fort Wayne ou qu’ils voyagent en Polaris entre San Francisco et Singapour », d’ajouter le vice-président exécutif et directeur commercial, Andrew Nocella. « United établit le rythme et innove à une échelle et une cadence inédites dans l’histoire de l’aviation. »

Les nouveaux appareils

• 47 Boeing 787-9 Dreamliner avec intérieur Elevated
• 33 787-9 configurés avec des sièges premium supplémentaires
• 40 Airbus A321neo Coastliner (sur 50 commandés)
• 28 Airbus A321XLR (sur 50 commandés)
• 119 Boeing 737 MAX
• 18 Airbus A321neo

Une expérience de gros-porteur dans un monocouloir

Les nouveaux A321neo Coastliner et A321XLR sont équipés d’un siège Polaris entièrement inclinable et accessible par l’allée, conçu sur mesure pour offrir l’espace et le confort d’un gros-porteur dans un monocouloir.

La suite est plus large aux épaules et aux coudes que celle des concurrents et comporte des cloisons semi-translucides qui préservent la vie privée tout en conservant une impression d’ouverture. Le design breveté est le fruit de plus de cinq ans de recherche, incluant deux phases d’essais de sommeil auprès de clients.

Avec ces deux appareils ajoutés à sa flotte existante, United offrira bientôt presque le double de sièges entièrement inclinables de son plus proche concurrent.

Airbus A321neo « Coastliner »

L’A321neo Coastliner a été conçu sur mesure pour offrir une meilleure expérience transcontinentale : un intérieur entièrement nouveau, 20 sièges Polaris entièrement inclinables avec accès à l’allée, 12 sièges United Premium Plus (une première sur un vol intérieur en monocouloir) et 129 sièges United Economy.

United a retiré trois sièges par rapport à la configuration standard pour installer un bar à collations à l’arrière, accessible aux passagers en Economy tout au long du vol.

Les clients Polaris bénéficieront des mêmes prestations que sur les vols internationaux : literie Saks Fifth Avenue, soins Perricone MD, écouteurs haut de gamme Meridian, et accès au salon Polaris.

La livrée est inspirée des destinations côtières desservies. Des bandes bleues vives entourent le dernier tiers de l’appareil et le nom « United » figure sur le ventre de l’avion, visible depuis les zones de spotting proches de l’aéroport de Los Angeles.

Les dessertes du Coastliner comptent parmi les plus fréquentées de United : en moyenne, plus de 10 000 passagers voyagent chaque jour entre San Francisco, Los Angeles et Newark/New York, avec des correspondances vers Hong Kong, Melbourne, Shanghai, Sydney et Taipei. United dessert 17 destinations dans le Pacifique depuis ses hubs de la côte ouest et 42 destinations transatlantiques depuis Newark/New York.

Le premier des 50 Coastliners prévus entrera en service cet été; 40 devraient voler d’ici début 2028.

Airbus A321XLR

L’A321XLR a été conçu pour être l’avion monocouloir le plus premium de United, destiné aux routes internationales court et moyen-courriers.

Il propose 32 sièges premium (16 de plus que les 757 qu’il remplace), incluant une suite Polaris entièrement inclinable avec « porte de confidentialité ». Tous les sièges disposent d’un écran OLED 4K (19 pouces en Polaris, 16 en Premium Plus et 13 en Economy), d’une connectivité Bluetooth et de coffres supérieurs agrandis. Comme le Coastliner, il comprend un bar à collations à l’arrière de la cabine Economy.

Il remplacera les 757 sur certaines routes internationales dès cet été et ouvrira de nouvelles destinations en Europe et en Amérique du Sud. Il arborera un autocollant « Born to Explore ». United prévoit d’intégrer 50 A321XLR, dont plus de la moitié en service d’ici 2028.

CRJ450

Le CRJ450 de 41 sièges est un appareil régional inédit évoquant l’expérience d’un jet privé en cabine United First : suppression des coffres supérieurs au profit d’un grand placard à bagages, créant une atmosphère aérée.

La cabine Economy propose des coffres assez grands pour des valises cabine, rare pour un jet régional de cette taille. Tous les passagers auront accès au Wi-Fi Starlink gratuit s’ils sont membres MileagePlus.

Le CRJ450 rejoint le CRJ550, introduit en 2019, connu pour ses excellents résultats de satisfaction. United prévoit exploiter plus de 50 CRJ450 et près de 120 CRJ550 d’ici 2028, permettant aux voyageurs des petites villes de rejoindre les hubs et le réseau mondial.

Boeing 787-9 Elevated

En moins d’un an après l’annonce du programme, United a reçu ses trois premiers 787-9 dotés de l’intérieur Elevated, une transformation complète de l’appareil.

Avec 99 sièges premium, c’est l’avion international le « plus premium » de la flotte. Il inaugure la suite United Polaris Studio, 25 % plus grande que la Polaris standard, avec portes coulissantes, ottoman supplémentaire, repas exclusifs avec accords mets-vins et caviar, nouvelles trousses de confort, recharge sans fil, Bluetooth et écran OLED 4K de 27 pouces.

L’inauguration internationale est prévue le 22 avril entre San Francisco et Singapour, avec quelques vols domestiques entre San Francisco et Houston dans les semaines précédentes. United prévoit d’en déployer 33 d’ici 2028.

Nouvelles prestations pour tous les voyageurs

United investit aussi dans des améliorations accessibles à tous :

• Wi-Fi Starlink gratuit pour les membres MileagePlus
• Couvertures plus douces pour les longs trajets en Economy
• Nouveaux écouteurs de meilleure qualité en Economy
• Améliorations culinaires dans toutes les cabines, incluant un partenariat avec Chef’s Table
• Écrans individuels à chaque siège : 227 000 écrans prévus sur plus de 1 200 avions d’ici deux ans
• Grand choix de divertissements à bord, incluant des films primés ainsi que du contenu Apple TV, HBO Max, A24 et Spotify
• Coffres supérieurs suffisamment grands pour les valises cabine, présents sur près de 570 avions
• Application primée avec indications de correspondance, notifications d’embarquement, météo en temps réel, suivi des bagages avec intégration AirTag, occupation des salons United Club, etc.

Pour plus d’informations sur l’expérience premium de United : United.com/Elevated