Relancé en mars dernier, le paquebot en version amélioré a suscité l’admiration des conseillers présents à bord.

À bord du Celebrity Solstice — Au début du mois, le Celebrity Solstice a fait ses débuts à Vancouver après une rénovation complète, dans le cadre d’un investissement de 250 millions $US pour revitaliser les navires de la classe Solstice.

Nous nous sommes joints à un groupe de conseillers canadiens et états-uniens lors d’une croisière en Alaska, afin de découvrir le navire remis à neuf.

Les hôtes des conseillers canadiens à bord étaient Chad Kowalenko, responsable des ventes sur le terrain pour l’Ouest canadien, et Allan Brooks, directeur national pour le Canada.

« Je pense que cela envoie un message fort indiquant que Celebrity Cruises est engagée envers la croisière haut de gamme, indique ce dernier. Nous considérons que c’est un bon investissement, car les gens recherchent de la valeur ajoutée, mais aussi une expérience de haut niveau. »

Après avoir récemment navigué sur le navire jumeau Celebrity Silhouette, Allan Brooks et Chad Kowalenko ont loué les changements de design, les offres culinaires améliorées ainsi que les nouveaux divertissements et activités à bord du Solstice.

Le Celebrity Solstice à Icy Strait Point, en Alaska

Perspectives d’affaires

Du reste, Allan Brooks continue de constater une croissance régulière de son chiffre d’affaires au Canada, année après année. Interrogé sur l’impact potentiel des tensions géopolitiques et de la hausse des tarifs aériens sur les réservations, il se fait rassurant.

« Les Canadiens sont des voyageurs résilients, dit-il. Il y a peut-être eu un peu d’hésitation, mais dans ces circonstances, ils trouvent simplement un autre endroit où aller, comme l’Alaska. »

En fait, parmi toutes les nationalités présentes à bord, les Canadiens formaient le groupe le plus important, ce qui confirme le point d’Allan Brooks.

Selon lui, les réservations vers l’Asie et l’Amérique du Sud gagnent aussi en dynamisme, tandis que l’Europe – où neuf navires sont déployés – demeure « solide ». Et même si la prochaine saison de croisières fluviales s’est vendue en quelques minutes, une partie de l’inventaire est revenue dans le système, et il y a donc de la disponibilité pour 2028.

Des astuces pour les pros

Chad Kowalenko souhaite que les conseillers retiennent la proposition de valeur ajoutée de Celebrity.

« Nous offrons une expérience de haut niveau à un prix modéré », indique-t-il en faisant référence au tarif All Included avec boissons et Wi-Fi illimités. « Nous naviguons en Alaska depuis 26 ans; si nous faisons le plein, c’est parce que la valeur ajoutée est exceptionnelle. »

Selon lui, la tranche d’âge de la clientèle de Celebrity se situe dans la cinquantaine. « Nos invités sont plus jeunes et veulent être divertis, dit-il. Et nous avons répondu à leurs demandes avec des divertissements modernes, jeunes et dynamiques. »

Vérification faite, les spectacles et activités à bord suscitent la participation et créent une ambiance plus animée à bord.

Des conseillers ravis

Nous avons profité de notre présence à bord pour échanger avec certains des conseillers présents.

Karen Swift, agente affiliée à Travel Best Bets, qui travaille dans l’industrie depuis seulement trois ans, décrit le Celebrity Solstice comme « dynamique, avec quelque chose pour tout le monde, des espaces calmes aux lieux animés ».

À bord, elle estime que son endroit préféré est « The Parlor, un espace de rencontre lumineux et amusant où il y a toujours quelque chose à faire. » Elle s’y est rendue chaque jour.

Ally Guidi, conseillère principale chez Transat Travel, exerce son métier depuis 38 ans mais naviguait pour la première fois avec Celebrity. Elle affirme que ses attentes avaient été « totalement » comblées en citant l’expérience haut de gamme, le service remarquable et certains des meilleurs divertissements qu’elle ait vus en mer. Elle a également adoré l’ambiance animée du pub et les jeux gratuits au Parlor, qui ne semblait jamais bondé, même lorsqu’il y avait du monde.

La seule remarque de Mme Guidi concernait les frais pour le service aux chambres (en dehors du petit-déjeuner continental) et pour le thé de l’après-midi, qu’elle jugeait mal alignés avec l’expérience haut de gamme de Celebrity. Elle a aussi noté l’usage fréquent de plastiques à usage unique, une pratique que nous avons également observée.

L’équipe des ventes de Celebrity organise des séminaires en mer tout au long de l’année ainsi que des visites de navires partout au pays. Les conseillers peuvent visiter le site Celebrity Commitment pour plus d’informations et pour accéder à une variété de ressources en matière de vente et de promotions.

Pour le portail des agents de voyages, c’est par ici.

Bon à savoir : le Fairmont Waterfront pour un séjour pré- ou post-croisière

Situé directement en face de Canada Place (avec accès souterrain) et à quelques pas d’attractions de Vancouver comme la Seawall de Stanley Park et Gastown, le Fairmont Waterfront forme un excellent choix pour séjourner avant ou après une croisière en Alaska.

Les installations de l’hôtel comprennent un centre de mise en forme, un bain à remous et une grande terrasse extérieure avec piscine. Un rucher sur place ainsi qu’un jardin de légumes et d’herbes fournissent des ingrédients frais pour les menus du restaurant et des cocktails de l’hôtel.

Le restaurant ARC du Fairmont Waterfront est incontournable, avec son interprétation moderne des saveurs du Nord-Ouest Pacifique, sans oublier le brunch à volonté du week-end.

Les 489 chambres de l’hôtel offrent une vue sur la ville, le port ou Stanley Park. Le séjour peut être personnalisé avec des options comme le petit-déjeuner, le stationnement et l’envoi des bagages directement au navire de croisière, un service basé sur les pourboires permettant de faire livrer les valises des clients…

Le Fairmont Waterfront se trouve juste en face de Canada Place. On voit ici une chambre d’angle Signature avec vue sur le port et lit king-size.

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Image à la une: Les participants au séminaire « Seminar at Sea » et l’équipe commerciale de Celebrity à bord du Celebrity Solstice (crédit photo : Celebrity Cruises ; toutes les autres photos sont une gracieuseté de Ming Tappin)