Depuis novembre 2022, le plus important programme de modernisation d’avions jamais entrepris par un transporteur a permis de rénover 47 Airbus A380 et 53 Boeing 777.

Emirates vient de franchir le cap des 100 avions modernisés dans le cadre de son vaste programme de rénovation de flotte, le plus important jamais réalisé par une compagnie aérienne à l’échelle mondiale.

Depuis le lancement des travaux, en novembre 2022, 47 Airbus A380 et 53 Boeing 777 ont été entièrement remis à neuf, de la proue à la queue, dans les hangars d’Emirates Engineering à Dubaï.

D’ici la fin de décembre 2026, une vingtaine d’appareils supplémentaires auront été modernisés, permettant à la compagnie de dépasser largement la moitié de son programme d’investissement de 5 milliards de dollars américains, destiné à offrir une expérience client toujours plus haut de gamme.

44 mois, 400 ingénieurs, 4,4 M d’heures

Au cours de ces 44 mois, l’équipe d’Emirates Engineering a mobilisé plus de 400 ingénieurs et techniciens, qui ont consacré collectivement 4,4 millions d’heures de travail à la transformation de ces 100 appareils, en réalisant une modernisation complète de leurs cabines.

Chaque avion a également été équipé d’une nouvelle cabine Premium Economy. Plus de 3 800 nouveaux sièges Premium Economy ont ainsi été installés dans le cadre de cette initiative, accélérant le déploiement de cette classe de service très prisée sur un nombre croissant de destinations du réseau Emirates et offrant davantage de possibilités aux voyageurs de découvrir cette cabine largement saluée.

« Notre engagement à offrir les meilleurs produits de leur catégorie dans chacune de nos cabines est un travail de longue haleine, et la modernisation complète de 100 gros-porteurs en seulement 44 mois représente une réalisation remarquable, indique Tim Clark, président d’Emirates Airline. Soutenu par un investissement de 5 milliards de dollars américains, ce programme permet à nos clients de véritablement “mieux voler”, grâce à un niveau supérieur de luxe, de confort et de raffinement dans chaque cabine. »

Réaliser un projet d’une telle ampleur et d’une telle complexité entièrement à l’interne a également exigé une planification, une précision, un savoir-faire et des compétences techniques exceptionnels à Dubaï. « Notre équipe a complètement réinventé les méthodes de modernisation des deux plus grands avions de transport de passagers de l’aviation commerciale afin que chacun d’eux reprenne du service dans les délais prévus et dans un état impeccable », d’ajouter M. Clark.

Une modernisation d’une ampleur exceptionnelle

Depuis le début du projet, en novembre 2022, l’équipe d’Emirates Engineering a modernisé en moyenne 28 avions par année.

Chaque rénovation commence par le démontage complet de l’intérieur de l’appareil. Les équipes procèdent ensuite à une remise à neuf intégrale de toutes les cabines à l’aide de plus de 4 000 pièces pour un A380 et de plus de 2 500 pièces pour un Boeing 777, avant de tout réassembler avec une précision extrême.

L’équipe d’Emirates Engineering a également conçu des solutions novatrices pour gérer un projet d’une telle envergure, notamment en adaptant des camions de restauration afin de transporter les pièces volumineuses entre les ateliers de rénovation et les avions stationnés dans les hangars.

En plus de mettre au point un système de suivi des travaux par zones ainsi que des procédures spécialisées de stockage et de récupération des pièces, les équipes ont conçu et fabriqué plusieurs équipements sur mesure facilitant le déplacement des composants et l’accès à toutes les sections de l’intérieur des appareils. Au total, Emirates Engineering a collaboré avec plus de 100 fournisseurs pour mener à bien ce projet ambitieux.

Du plan à la piste

Emirates a annoncé son programme de modernisation en novembre 2021. Celui-ci visait alors 105 appareils de sa flotte. En novembre 2022, le premier avion concerné, un Airbus A380, est entré dans les hangars d’Emirates Engineering à Dubaï pour y être entièrement rénové.

En mai 2024, devant la forte demande de la clientèle, le programme a été élargi à 191 appareils, puis à 219 appareils avant la fin de la même année. En août 2024, le premier Boeing 777 modernisé à Dubaï est entré en service commercial.

Plus récemment, en mai 2026, les équipes d’Emirates Engineering ont achevé la transformation d’un A380 configuré en deux puis trois classes, un projet comprenant d’importantes modifications structurelles, notamment l’installation, pour la toute première fois, d’une cabine Premium Economy sur le pont supérieur de l’appareil.

À compter d’octobre 2026, le programme entrera dans une nouvelle phase avec l’installation d’écrans individuels 4K OLED HDR10+ au dos des sièges, ainsi que l’introduction des nouveaux sièges ultralégers Safran Z400, en plus d’autres améliorations des produits à bord.

Donner une seconde vie aux matériaux

Conformément à ses engagements en matière de développement durable, Emirates récupère des milliers de kilogrammes de cuir, de tissus et d’autres matériaux de haute qualité provenant des avions modernisés afin de les transformer en une gamme d’articles de collection en édition limitée, notamment des bagages commercialisés sous la marque « Aircrafted by Emirates ».

La compagnie a également distribué plus de 4 000 sacs à dos, fabriqués à partir du tissu recyclé des sièges de la classe Économique, à des enfants de 11 pays.

Info : emirates.com