Malgré les apparences, il s’agit d’une amélioration par rapport à 2025, année où la baisse enregistrée était de 11 millions.

Les États-Unis devraient accueillir 2 millions de visiteurs internationaux de moins en 2026, selon Geoff Freeman, président-directeur général de la U.S. Travel Association.

Des médias états-uniens, dont Axios et le New York Post, rapportent que M. Freeman a présenté les plus récentes données sur les arrivées internationales, lesquelles font état d’un recul de la fréquentation au cours de l’été, malgré la tenue de matchs de la Coupe du monde de la FIFA dans 11 villes états-uniennes.

Le nombre de visiteurs internationaux a diminué de 2 % sur un an en juin, de 7 % en juillet et de 11 % en août.

Amélioration malgré tout

La baisse prévue de 2 millions de visiteurs en 2026 représente une amélioration relative par rapport aux chiffres de 2025, année où la fréquentation internationale des États-Unis avait reculé de 11 millions de visiteurs. Elle correspond toutefois aussi à une baisse de 20 % par rapport aux niveaux records enregistrés avant la pandémie.

Dans une entrevue accordée au New York Post, M. Freeman a cité plusieurs facteurs contribuant à ce recul. « Une partie de la baisse est attribuable à des personnes mécontentes de diverses questions commerciales et qui ont décidé de boycotter les États-Unis », a-t-il déclaré, ajoutant que le nombre de visiteurs potentiels qui évitent les États-Unis par crainte d’être détenus constitue une source de préoccupation particulière.

« Ils pensent qu’ils ne sont pas les bienvenus aux États-Unis, ils croient des choses qui sont souvent fausses, et c’est là que nous avons besoin que le gouvernement travaille avec le secteur privé et transmette un message clair aux voyageurs du monde entier : les États-Unis sont ouverts aux affaires », de poursuivre M. Freeman.

Un quart de moins de Canadiens

Axios souligne que le nombre de visiteurs canadiens aux États-Unis a diminué de 23 % en deux ans. La fréquentation en provenance d’Allemagne a reculé de 16 %, tandis que celle de la France a diminué de 15 %. « Nous sommes le seul grand pays au monde à perdre des visiteurs, c’est ahurissant », constate M. Freeman.

Lorsque lui et les dirigeants de grandes entreprises états-uniennes du secteur du voyage ont rencontré l’administration des États-Unis au début du mois, il a rappelé que le tourisme international entrant avait atteint un sommet historique de près de 80 millions de visiteurs en 2018.

Objectif : 100 M de visiteurs

« Le prochain objectif devrait être d’accueillir 100 millions de visiteurs internationaux par année d’ici 2030, avec l’ambition de faire des États-Unis le pays le plus visité au monde », a déclaré M. Freeman dans un communiqué publié après cette rencontre.

Le financement demeure toutefois un enjeu. En 2025, le gouvernement a réduit de 80 % le budget de Brand USA, le faisant passer de 100 millions de dollars américains par année à 20 millions.

Dans son entretien avec le New York Post, M. Freeman a déclaré que « ça ne semble pas vraiment être le moment de réduire le financement de l’organisation dont le rôle est d’encourager les voyages aux États-Unis. »

Les voyages des Canadiens vers les États-Unis ont récemment augmenté très légèrement, du moins au cours des dernières semaines de l’été, avec les premières hausses à deux chiffres non seulement pour les passages transfrontaliers du Canada vers les États-Unis en voiture (+10 %), mais aussi, fait crucial pour l’industrie du voyage de détail, pour les déplacements par avion (+3,6 %).

Il faudra peut-être attendre un certain temps avant que les statistiques mensuelles permettent de mesurer l’impact des nouvelles mesures et de la nouvelle rhétorique entourant la guerre commerciale.