Le groupe allemand devance Air France-KLM dans la course au rachat du transporteur portugais, qui doit obtenir l’aval de l’Union européenne.

Si tout se déroule comme prévu, Lufthansa va acquérir une participation de 44,9 % dans TAP Air Portugal, la compagnie aérienne nationale portugaise, dans le cadre d’une transaction évaluée par le gouvernement portugais à 1,2 milliard d’euros (1,3 milliard de dollars américains), ont annoncé mercredi des responsables.

Cette opération constitue une nouvelle tentative de privatisation du transporteur. La compagnie allemande a présenté une offre supérieure à celle d’Air France-KLM, la seule autre entreprise en lice, a déclaré le premier ministre portugais, Luis Montenegro.

Le gouvernement a réservé 5 % du capital aux quelque 9 000 employés de la compagnie, qui pourront acheter des actions. L’État demeurera l’actionnaire principal.

La transaction doit encore recevoir l’approbation des autorités réglementaires de l’Union européenne. Le gouvernement pourrait achever la privatisation complète de TAP d’ici 2028, a précisé Luis Montenegro.

TAP indique avoir transporté 16,7 millions de passagers l’an dernier. Sa flotte de plus de 90 appareils dessert plus de 90 destinations, dont 52 en Europe, 16 en Amérique centrale et en Amérique du Sud, 14 en Afrique et 11 en Amérique du Nord.

Selon les analystes, ses liaisons vers le Brésil sont particulièrement convoitées. D’après les comptes publiés par l’entreprise, la compagnie aérienne a enregistré un bénéfice net de 4,1 millions d’euros (4,6 millions de dollars américains) l’an dernier.

Deux tentatives précédentes de cession de participations dans la compagnie, en 1998 et en 2015, avaient échoué. Les gouvernements avaient alors repris le contrôle de l’entreprise, qui était redevenue une propriété de l’État portugais.

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Légende de la photo principale : Un Airbus A330 de TAP Air Portugal atterrit à Lisbonne le 14 octobre 2026. Photo AP : Armando Franca.