16 janvier 2019 –

Le Canada a riposté mardi contre la Chine, qualifiant de inhumaine la peine de mort prononcée contre un Britannique, et affichant le soutien de ses alliés pour tenter de faire libérer deux autres Canadiens emprisonnés. La ministre des Affaires étrangères, Chrystia Freeland a déclaré que même si le Canada estimait que la peine de mort était une erreur, «les Canadiens qui se rendent dans des pays où la peine de mort fait partie du système de justice pénale doivent être conscients de son existence. C’est juste une réalité. “

Les deux pays ont durci leurs avis de voyage respectifs, se moquant de l’initiative de bien-être bilatérale de l’année dernière visant à stimuler le tourisme entre eux.

Le 14 janvier, le Canada a mis à jour son avis de voyage pour la Chine afin d’avertir les Canadiens du «risque d’application arbitraire des lois locales».

La ministre des Affaires étrangères, Chrystia Freeland, a déclaré que le Canada avait demandé à la Chine d’épargner de la vie de Robert Lloyd Schellenberg, qui avait été condamné en 2016 à une peine de 15 ans pour trafic de drogue. Lundi, après un nouveau procès, il a été condamné à mort.

«Nous pensons que c’est inhumain et inapproprié et, chaque fois que la peine de mort est considérée, nous le dénonçons», a déclaré Chrystia Freeland à Saint-Hyacinthe.

 Chrystia Freeland a également annoncé une longue liste d’alliés que le Canada avait sollicités pour libérer Michael Kovrig et Michael Spavor, deux autres Canadiens emprisonnés le mois dernier après l’arrestation par le Canada d’un dirigeant chinois à la demande des États-Unis. Elle a ajouté qu’elle souhaitait “souligner” à quel point le Canada était heureux qu’un “groupe important et croissant d’alliés ait défendu le Canada”.

L’extension internationale a déclenché la colère des Chinois, y compris à l’ambassade de Chine d’Ottawa. Le Premier ministre Justin Trudeau a déclaré lundi qu’il était très inquiet de voir la Chine “agir de manière arbitraire”.

La porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères, Hua Chunying, a critiqué Trudeau mardi, estimant qu’il devrait “respecter la souveraineté judiciaire de la Chine, corriger les erreurs et cesser de faire des remarques irresponsables”.

La porte-parole du ministère chinois a déclaré à la presse à Beijing que la Chine exprimait “notre profond mécontentement à ce sujet” et avertit ses citoyens de faire preuve de vigilance pour voyager au Canada. Il a exhorté les citoyens chinois à prendre en compte leur situation personnelle et à “évaluer pleinement les risques d’une visite touristique au Canada”.

Le bureau des affaires consulaires du ministère chinois des Affaires étrangères a également publié mardi un avis indiquant que le Canada avait récemment “arrêté arbitrairement” un ressortissant chinois en référence à l’arrestation par le Canada de Meng Wanzhou, dirigeant chinois du secteur des télécommunications.

Le Canada a demandé à l’ambassadrice de Chine au Canada de faire preuve de clémence dans l’affaire Schellenberg, a déclaré Freeland, ajoutant qu’elle avait eu «une conversation très émue» avec le père de Schellenberg lundi.

«Dans le cas de M. Schellenberg, il est important pour nous de nous rappeler que nous parlons d’un être humain, d’une personne», a déclaré le ministre. “Nous comprenons vraiment à quel point la situation est difficile et je pense que la famille Schellenberg a la sympathie de notre pays.”

Schellenberg avait des antécédents criminels de drogue remontant à 2003 et avait plaidé coupable en avril 2012 pour trafic de cocaïne devant la Cour suprême de la Colombie-Britannique, selon une transcription de l’audience.