4 mai 2020 – Les voyages sont encore pratiquement à l’arrêt et les pertes financières de COVID-19 s’accumulent. Cela signifie que la pression sur tous les maillons de la chaîne du voyage augmente et que les complexes hôteliers des Caraïbes préviennent qu’ils pourraient bientôt fermer leurs portes définitivement s’ils ne reçoivent pas d’argent des voyagistes de la part des marchés importants tels que le Canada, le Royaume-Uni, l’Europe et les États-Unis.

Frank Comito, PDG et directeur général de la Caribbean Hotel and Tourism Association (CHTA),  a fait parvenir une lettre aux principales organisations commerciales représentant la majeure partie des voyagistes qui font des affaires avec les Caraïbes. Dans cette lettre, il indique que 69% des hôtels déclarent ne pas avoir reçu remboursements en temps opportun des voyagistes pour les services fournis au cours du premier trimestre de 2020.

Le montant moyen dû aux hôtels par les voyagistes est de 219 000 $ US par hôtel, explique Comito, “avec un certain nombre d’hôtels signalant des montants en souffrance supérieurs à 1 million de dollars et un hôtel en est même a 15 millions de dollars”.

Il affirme que certains voyagistes ont retardé le paiement des hôtels pour les services fournis aux clients des opérateurs dès janvier, et il appelle le secteur à accélérer les remboursements.

«Nous sommes devenus inquiets ces dernières semaines quand nous avons pris conscience que les voyagistes retiennent les remboursements aux hôtels pour les services rendus dès janvier et jusqu’en février et mars et de la proportion d’argent que cela représente et des enjeux pour les hôteliers», explique Comito.

Tout en reconnaissant qu’il avait été conseillé aux hôtels de s’attendre à ce que le remboursement prenne du temps, en moyenne 60 jours supplémentaires, et jusqu’à 120 jours de la part de certains voyagistes. Les voyagistes ont confié des pénuries de personnel, une forte demande du côté des clients pour l’assistance et une réduction des flux de trésorerie. Comito a déclaré que “ces paiements étaient fait aux voyagistes par les consommateurs, souvent plusieurs mois à l’avance et devaient être détenus en fiducie pour être payés aux hôtels peu après la prestation des services. “

Comito a demandé aux associations internationales de voyagistes d’aider le CHTA en “tendant la main à vos opérateurs membres qui travaillent avec les Caraïbes, les exhortant à tout mettre en œuvre pour accélérer leur obligation de rembourser les hôtels des Caraïbes pour les services rendus.”

Comito a déclaré qu’il comprenait le dilemme auquel tous les acteurs du voyage sont confrontés, mais il a souligné que “le remboursement des fonds qui ont été collectés auprès du consommateur longtemps à l’avance et sont obligatoires devrait avoir la priorité”.

Il a également sonné une sonnette d’alarme pour la survie de certains hôtels. Les conséquences “seront également à long terme pour les voyagistes et la réputation du secteur, ayant déjà eu un impact sur la capacité de nombreux hôtels des Caraïbes à respecter leurs propres obligations financières envers les employés, les vendeurs et le gouvernement pour les taxes dues liées aux activités passées”.

Dans sa lettre, Comito a demandé aux associations de freiner certains voyagistes qui, selon ses mots, envisagent “des tentatives unilatérales de réviser les futurs contrats alors qu’ils recherchent de nouveaux tarifs et conditions de paiement, demandant déjà des remises importantes qui sont difficiles à fournir dans un environnement d’exploitation extrêmement coûteux / à faible revenu. “

“Cela nécessitera des concessions mutuelles de toutes les parties”, a-t-il ajouté, notant que les relations commerciales développées par les voyagistes avec les hôteliers des Caraïbes depuis de nombreuses années avaient été la clé de leur succès mutuel. Comito a déclaré que le CHTA espère maintenir et développer ces relations alors que le monde sort de la crise des coronavirus.