Le transporteur pourrait suspendre progressivement ses vols sur trois jours, dès le 15 septembre, alors qu’un arrêt de travail est « de plus en plus probable ».

Air Canada annonce régler les derniers détails des plans d’urgence visant à suspendre la plupart de ses activités. Les pourparlers entre la Société et l’Air Line Pilots Association (ALPA), qui représente plus de 5 200 pilotes d’Air Canada et d’Air Canada Rouge, se poursuivent, mais les parties restent très éloignées.

À moins qu’une entente ne soit conclue, chaque partie peut déposer dès le 15 septembre 2024 un préavis de grève ou de lock-out de 72 heures, ce qui déclencherait le plan de réduction des activités sur trois jours du transporteur.

Une entente est encore possible

« Air Canada estime qu’il est encore temps d’en arriver à une entente avec son groupe de pilotes, si l’ALPA modère ses revendications salariales, qui dépassent largement la moyenne des hausses salariales au Canada », estime Michael Rousseau, président et chef de la direction d’Air Canada.

Pour éviter les conséquences fâcheuses d’un arrêt brutal des activités du transporteur, Air Canada assure vouloir faire « tout ce qu’il peut pour protéger ses clients d’un arrêt de travail de plus en plus probable. »

La possibilité d’un lock-out

« Entre autres mesures, nous pourrions prendre la décision extrêmement difficile d’amorcer l’arrêt ordonné des services d’Air Canada et d’Air Canada Rouge dès qu’un préavis de grève ou de lock-out de 72 heures sera donné, possiblement dès ce dimanche », poursuit Michael Rousseau.

Le transporteur rend ses plans publics afin que les 110 000 personnes et plus qui voyagent avec lui chaque jour aient un portrait clair de la situation et puissent réduire le risque d’être bloqués en modifiant ou en reportant sans frais leurs voyages imminents grâce à sa politique de bonne volonté.

« Nous alertons également le gouvernement du Canada quant à l’impact de la perturbation potentielle sur les Canadiens », indique le président et chef de la direction du transporteur.

Air Canada Express épargné

Les vols d’Air Canada Express se poursuivront, car ils sont assurés par Jazz et PAL Airlines, des transporteurs tiers.

Toutefois, ces partenaires régionaux ne transportent qu’environ 20 % des clients quotidiens d’Air Canada, dont un grand nombre ont des vols de correspondance exploités par Air Canada.

Marche à suivre pour les clients

• Les passagers d’Air Canada qui désirent obtenir plus de renseignements peuvent consulter la page aircanada.com/action.
• Tous les clients dont les vols sont annulés par Air Canada recevront un avis et seront admissibles à un remboursement complet, qu’ils pourront demander en ligne, au aircanada.com ou sur l’application mobile Air Canada.
• La Société a également pris des dispositions avec d’autres transporteurs pour garantir des places aux clients en cas d’annulation de vols d’Air Canada. Les clients seront informés par Air Canada ou leur agence de voyages s’ils peuvent se prévaloir d’options avec un autre transporteur.
• Puisque les places devraient être limitées, le remboursement, l’acceptation d’un crédit pour un voyage futur ou d’une place à bord d’un vol d’Air Canada à une date ultérieure soient les seules options possibles.

La politique de bonne volonté élargie?

Depuis le 27 août, Air Canada a mis en place une politique de bonne volonté permettant aux clients qui ont des réservations pour tout type de tarifs et qui voyagent entre le 15 et le 23 septembre 2024 d’apporter des changements sans frais s’ils le souhaitent ou de recevoir un crédit pour un voyage futur. La politique sera élargie au besoin.

En vertu du Règlement sur la protection des passagers aériens, les clients au Canada ne sont pas admissibles à une indemnisation pour les vols retardés ou annulés, les repas, l’hébergement et autres frais accessoires en cas de situation indépendante de la volonté du transporteur, comme un conflit de travail.

Dans tous les cas, Air Canada informera les voyageurs de leurs droits en vertu des règles applicables si leur vol est annulé ou retardé.

S’informer avant de bouger

Il est vivement recommandé aux clients ayant des réservations dont les vols sont annulés advenant un conflit de travail de ne pas se rendre à l’aéroport sans réservation confirmée pour un nouveau vol et de vérifier l’état de leur vol au aircanada.com avant de partir.

Il est également recommandé aux clients d’utiliser les outils libre-service, car les temps d’attente des Centres de services seront sans doute très élevés.

Impacts possibles

Air Canada et Air Canada Rouge exploitent en moyenne près de 670 vols par jour, assurant le transport de plus de 110 000 passagers au Canada et à l’étranger. Chaque jour, Air Canada transporte à son bord près de 24 000 Canadiens qui rentrent au pays et quelque 15 000 visiteurs de l’étranger qui retournent chez eux.

Selon le plan annoncé aujourd’hui concernant une éventuelle suspension des vols, une réduction ordonnée des activités commencerait dès qu’un préavis de grève ou de lock-out de 72 heures serait émis, ce qui pourrait se produire à tout moment après 0 h 01 (HAE) le dimanche 15 septembre.

Les vols de l’ensemble du réseau seraient alors annulés progressivement sur une période de trois jours, et l’interruption totale du service pourrait survenir dès 0 h 01 (HAE) le mercredi 18 septembre. Certaines activités devraient être amorcées dès le vendredi 13 septembre, notamment l’annulation de certains forfaits vacances et l’immobilisation au sol de certains appareils.

Jusqu’à 110 000 voyageurs touchés par jour

Air Canada prévoit que si une entente n’est pas conclue dans les 72 heures suivant le préavis, le nombre de passagers touchés par le plan de suspension augmentera graduellement pendant cette période, pour atteindre, à terme, environ 110 000 voyageurs par jour.

Selon le transporteur, un arrêt progressif des activités est nécessaire, car il représente la seule façon responsable de gérer une telle interruption de travail, tant pour les clients que pour les employés.

Air Canada dessert 47 pays sur six continents avec un parc aérien de 252 appareils qui devront être rapatriés avec leurs équipages. En positionnant de façon optimale ses avions en vue d’une interruption, Air Canada s’assure de pouvoir reprendre plus rapidement son service régulier pour les clients qui ont des plans de voyage à ce moment-là. De plus, les appareils seront correctement protégés et feront l’objet de tous les travaux de maintenance régulière requis pendant cette période.

En cas de suspension de l’exploitation, Air Canada fera tout ce qui est en son pouvoir pour reprendre ses activités normales dès que possible une fois qu’une entente sera conclue avec l’ALPA. Il est estimé toutefois que cela prendra de 7 à 10 jours après un arrêt complet des opérations.

Négociations avec l’ALPA

Air Canada et l’ALPA sont en pourparlers depuis 15 mois. Même si les deux parties se sont entendues de façon préliminaire sur un grand nombre de points à figurer dans une nouvelle convention collective, « le syndicat reste inflexible sur ses revendications salariales », indique le transporteur.

La Société assure avoir « la ferme intention que ses pilotes demeurent les pilotes de ligne les mieux payés au Canada et continue de négocier pour obtenir un tel accord. » Elle a aussi proposé au syndicat de se soumettre à l’arbitrage.

À ce jour, le ministre fédéral du Travail a soutenu le processus de négociation en nommant un conciliateur et médiateur. À défaut d’un règlement négocié, Air Canada s’attendrait à ce que le gouvernement intervienne, comme il l’a fait lors de récents conflits de travail, afin d’éviter une perturbation majeure pour les voyageurs canadiens et les autres parties prenantes.