31 août 2022 – Alors que la réaction de WestJet contre une ordonnance de remboursement de 1 000 $ fait son chemin devant la Cour d’appel fédérale, un défenseur des droits des consommateurs appelle au changement, en particulier en ce qui concerne l’habilitation de l’Office des transports du Canada (OTC).

Plus tôt ce mois-ci, WestJet a déposé une requête devant la Cour d’appel fédérale dans le but d’annuler une directive de l’OTC de verser 1 000 $ à un passager en compensation pour une interruption de vol causée par des contraintes d’équipage.

Les refus de demandes d’indemnisation en raison de contraintes d’équipage, c’est-à-dire de pénuries de personnel, sont devenus un problème majeur pour les compagnies aériennes, les passagers et l’OTC au cours des derniers mois, car des compagnies aériennes, dont WestJet et Air Canada, soutiennent que les contraintes d’équipage sont un problème lié à la sécurité, donc pas de remboursement.

Des règles plus larges en vertu de l’APPR (Airlines Passenger Protection Regulation) devraient entrer en vigueur le 8 septembre 2022.

Lors de l’audience du 19 août sur le chaos des aéroports canadiens, le ministre des Transports, Omar Alghabra, a déclaré qu’il ne voulait pas préjuger des réclamations individuelles maintenant entre les mains de l’OTC. “Mais je ne pense pas que les questions de travail puissent être utilisées” pour rejeter les demandes d’indemnisation, a-t-il déclaré.

Le gouvernement fédéral a ensuite fustigé les compagnies aériennes dans un langage plus pointu, dans sa mise à jour sur les opérations aéroportuaires publiée la semaine dernière : « Au Canada, les compagnies aériennes doivent suivre les exigences de l’APPR, qui décrivent les exigences d’indemnisation des passagers pour les perturbations de vol dues à des incidents sous le contrôle d’une compagnie aérienne. , y compris les pénuries d’équipage si la compagnie aérienne aurait pu empêcher la perturbation du vol avec une bonne planification.

Avec les compagnies aériennes se disputant d’un côté, et le gouvernement fédéral et l’OTC se disputant de l’autre côté – et avec les voyageurs et les conseillers en voyages pris au milieu – l’échappatoire des contraintes d’équipage en tant que problème lié à la sécurité ne cesse de revenir sur elle-même. En ce qui concerne les demandes d’indemnisation, les perturbations de vol dues aux contraintes de l’équipage sont-elles un problème lié à la sécurité et donc inéligibles aux remboursements, ou non ?

FERMER LA FAILLE

Hier, un article d’opinion dans le Globe and Mail de l’éducateur et rédacteur en chef de ConsumerRights.ca, Daniel Tsai, a décrit des plans d’action potentiels pour combler l’échappatoire.

Tsai note qu’avec les compagnies aériennes, le gouvernement fédéral partage la responsabilité du chaos du transport aérien au Canada cet été.

La semaine dernière, Annie Koutrakis, secrétaire parlementaire du ministre des Transports, a fait la une des journaux, a déclaré aux journalistes que la planification d’un retour à la normale était un peu courte : « Nous avons anticipé. Oui, la planification a commencé. Ce que nous avons sous-estimé, malheureusement, c’est l’envie vers laquelle tout le monde voulait voyager et tout le monde voulait voyager en même temps.

Tsai dit que les compagnies aériennes canadiennes doivent être tenues responsables, avec plus de transparence et de confiance, et il demande un registre accessible au public des vols retardés pour aider à y parvenir. Les compagnies aériennes seraient tenues de divulguer les raisons de chaque retard de vol, avec des amendes pour les transporteurs qui ne se conforment pas, fait-il valoir.

Tsai note que l’amende maximale actuelle de l’OTC est de 25 000 $ et “n’a, étonnamment, jamais été infligée”. Il demande des amendes pouvant aller jusqu’à 250 000 $ pour les pénalités d’entreprise, avec des amendes allant jusqu’à des millions de dollars en cas de récidive. Beaucoup moins susceptible de se produire, il dit également que le CTA devrait avoir le pouvoir de pénaliser davantage les compagnies aériennes en utilisant des primes de direction comme compensation pour les passagers non remboursés.

Tsai affirme également que le processus de plainte auprès de l’OTC “doit être soumis à des normes strictes” et qu’il devrait y avoir une stipulation selon laquelle les plaintes sont tranchées dans un délai raisonnable.

L’OTC traite actuellement un arriéré de milliers et de milliers de plaintes de passagers aériens. Début août, le CTA a déclaré que l’arriéré augmentait en raison d’une pénurie de personnel. En mai 2022, l’arriéré dépassait 15 300.