Acapulco, qui retenait jusqu’ici son souffle, a fort heureusement été épargnée par l’ouragan, qui a traversé une étroite bande côtière peu peuplée.

Jeudi marin, le puissant ouragan Erick a touché terre dans l’État mexicain d’Oaxaca, sur la côte ouest, selon le Centre national des ouragans de Miami.

Le coeur de l’ouragan se trouvait à environ 30 kilomètres à l’est de Punta Maldonado. Ses vents soutenus atteignaient 205 km/h et il se déplaçait vers le nord-ouest à une vitesse de 15 km/h, précise le centre.

L’ouragan a été rétrogradé peu avant d’atteindre la côte, passant de la catégorie 4 à la catégorie 3. Malgré cette baisse, Erick restait un ouragan majeur, avec des vents pouvant aller jusqu’à 210 km/h.

Il a traversé une étroite bande côtière peu peuplée entre les stations balnéaires d’Acapulco et de Puerto Escondido, à la frontière des États d’Oaxaca et de Guerrero, une région constituée de champs agricoles et de villages de pêcheurs.

Le centre des ouragans prévoit qu’Erick s’affaiblira rapidement en pénétrant dans les montagnes côtières du sud du Mexique, et que le système se dissipera d’ici la fin de la journée de jeudi ou tôt vendredi.

Les prévisionnistes ont mis en garde contre des vents destructeurs à proximité de l’œil de la tempête, des crues soudaines et une dangereuse onde de tempête.

La trajectoire se déplace vers le sud

Jeudi matin, Acapulco s’est réveillée sous des nuages menaçants, sans pluie, et avec de petites vagues léchant la plage centrale.

Cependant, la tempête devait remonter vers le nord-ouest en longeant la côte, apportant de fortes pluies sur la station balnéaire et les montagnes qui l’entourent.

Acapulco semblait néanmoins avoir échappé au pire des vents violents d’Erick.

Tard mercredi soir, la trajectoire prévue du cyclone s’était légèrement déplacée vers le sud, se rapprochant de la ville de Puerto Escondido, dans l’État d’Oaxaca, tandis qu’Acapulco restait plus au nord-ouest.

À la tombée de la nuit, des vagues s’écrasaient sur l’esplanade de Puerto Escondido, submergeant des bateaux de pêche tirés sur la plage pour leur sécurité. Le sable avait disparu sous les flots, et la marée haute avait déjà envahi l’intérieur de certains restaurants de bord de mer.

Plus tôt dans la journée, les pêcheurs de Puerto Escondido avaient sorti leurs bateaux de l’eau. Malgré les drapeaux rouges interdisant la baignade, certains surfeurs continuaient à défier les vagues sur la plage de Zicatela.

Acapulco encore marquée par Otis

Les habitants d’Acapulco avaient anticipé l’arrivée d’Erick avec plus de préparation qu’avec Otis, mais aussi avec plus de crainte, en raison du souvenir encore vif du terrible ouragan, deux ans plus tôt.

En octobre 2023, la ville de près d’un million d’habitants avait été dévastée par Otis, un ouragan de catégorie 5 qui s’était intensifié rapidement, prenant tout le monde de court. Otis avait fait au moins 52 morts et gravement endommagé la quasi-totalité des hôtels de la station balnéaire.

Mercredi à Acapulco, la Garde nationale et la police étaient visibles dans les rues, mais c’étaient surtout les véhicules de la compagnie nationale d’électricité qui dominaient le paysage, les équipes s’affairant à dégager les canaux d’évacuation et les broussailles.

La pluie pourrait être l’héritage d’Erick

Les prévisionnistes s’attendent à ce qu’Erick frappe la côte pacifique du Mexique avec de fortes pluies, des vents violents et une puissante onde de tempête. Jusqu’à 40 centimètres  de pluie pourraient tomber sur les États d’Oaxaca et de Guerrero, avec des cumuls moindres dans ceux de Chiapas, Michoacán, Colima et Jalisco, selon le dernier bulletin du centre. Ces précipitations présentent un risque important d’inondations et de glissements de terrain, notamment dans les zones montagneuses.

Erick a doublé d’intensité en moins d’une journée

Comme c’est de plus en plus souvent le cas avec les ouragans, Erick a doublé de force en moins de 24 heures, évoluant dans des conditions idéales à une intensification rapide.

L’an dernier, 34 épisodes de ce type — où un ouragan gagne au moins 55 km/h en 24 heures — ont été enregistrés, soit environ deux fois plus que la moyenne, ce qui complique les prévisions, selon le centre des ouragans.