L’ouragan Humberto et la tempête tropicale Imelda se rapprochent dangereusement des deux destinations, qui se préparent à toute éventualité.

Les autorités des Bahamas ont fermé la majorité des écoles lundi à la suite d’évacuations obligatoires sur certaines îles de l’archipel, alors qu’on s’attendait à ce que la tempête tropicale Imelda déverse de fortes pluies et provoque des inondations dans les Caraïbes septentrionales.

La tempête se trouvait alors à environ 10 miles (15 kilomètres) au sud-est de Great Abaco Island, qui se remet encore du passage de l’ouragan Dorian, lequel avait frappé certaines parties des Bahamas en 2019 en tant qu’ouragan dévastateur de catégorie 5.

Imelda présentait des vents soutenus maximaux de 85 km/h et se déplaçait vers le nord à 15 km/h. Elle devrait se renforcer en ouragan mardi et repartir vers l’océan, selon le Centre national des ouragans de Miami.

Un avis de tempête tropicale était en vigueur pour certaines parties du nord-ouest des Bahamas, notamment Eleuthera, les Abacos, l’île de Grand Bahama et les cayes environnantes. Des pannes de courant ont été signalées dans certaines zones, les autorités ayant fermé les bureaux gouvernementaux des îles touchées.

On s’attend à ce qu’Imelda déverse de 10 à 20 centimètres de pluie dans le nord-ouest des Bahamas d’ici mardi, et de 5 à 10 centimètres dans l’est de Cuba.

Quand Humberto bouscule Imelda

Pendant ce temps, l’ouragan Humberto tourbillonnait en eaux libres à proximité, et les prévisionnistes ont indiqué qu’il ferait basculer Imelda brutalement vers l’est-nord-est, l’éloignant ainsi de la côte sud-est des États-Unis.

« C’est ce qui va vraiment sauver les États-Unis d’une pluie catastrophique », a déclaré Alex DaSilva, météorologue principal des ouragans pour AccuWeather, une société privée américaine de prévisions météo.

Lorsque deux tempêtes se rapprochent, elles provoquent ce qu’on appelle l’effet Fujiwhara, c’est-à-dire qu’elles commencent à tourner en sens antihoraire l’une autour de l’autre, a expliqué DaSilva. « C’est un phénomène très rare dans le bassin atlantique », a-t-il ajouté.

Les Carolines se préparent à Imelda

Ce matin, Humberto formait une tempête de catégorie 4 avec des vents soutenus maximaux 230 km/h). Elle se trouvait à environ 585 kilomètres au sud-sud-ouest des Bermudes et se déplaçait vers le nord-ouest à 22 km/h. Un avis de tempête tropicale était en vigueur pour les Bermudes. « Il n’y a aucune menace pour les États-Unis », a assuré DaSilva.

Cependant, l’humidité apportée par Imelda devrait remonter vers les Carolines, avec de fortes pluies prévues jusqu’à mardi matin. Les précipitations les plus intenses se limiteront au littoral, de Charleston (Caroline du Sud) à Wilmington (Caroline du Nord), tandis que Charlotte et Raleigh ne devraient recevoir que 3 à 5 centimètres de pluie, a-t-il précisé.

Les Carolines pourraient connaître des rafales de vent allant jusqu’à 65 km/h, mais uniquement le long des côtes, a ajouté DaSilva, avertissant de fortes vagues et de puissants courants de retour toute la semaine.

Un double coup pour les Bermudes

Alors qu’Imelda et Humberto tourbillonnent en haute mer, les autorités des Bermudes se préparent à deux quasi-frappes. « Ce sera un double coup pour les Bermudes : Humberto d’abord, suivi de près par Imelda », a indiqué DaSilva.

Il a précisé qu’Imelda pourrait passer à moins de 24 kilomètres des Bermudes en tant que quatrième ouragan nommé de la saison atlantique, tandis que Humberto passerait un peu plus loin.

Michael Weeks, ministre de la Sécurité nationale des Bermudes, a exhorté les habitants à se préparer, rappelant que la saison avait déjà connu « quelques quasi-frappes de tempêtes sévères ».

« L’ouragan Humberto est une tempête dangereuse, et avec un autre système en développement au sud, chaque foyer des Bermudes doit prendre les mesures nécessaires pour se préparer », a-t-il déclaré.

Les vols à destination et en provenance des îles des Bahamas ont été annulés, les aéroports devant rouvrir une fois les conditions météorologiques améliorées.