L’entrée de l’aéroport de Montréal résonnait de klaxons, de grognements et de quelques jurons par un après-midi récent alors qu’un troupeau de voitures avançait lentement sur la route menant aux terminaux.

Les embouteillages étaient trop intolérables pour certains voyageurs anxieux. Plus d’une douzaine ont abandonné leur voiture, certains ont couru sur des centaines de mètres le long de la circulation, bagages en main, dans des tentatives frénétiques de prendre leur vol ou simplement d’éviter l’attente. Leurs têtes dépassaient entre les véhicules sur le boulevard qui se détache de l’autoroute. Il n’y a pas de trottoir.

Parmi eux se trouvait Nick Galbraith, que son père a déposé sur le bord de la route, à des centaines de mètres de l’aéroport. « C’est une honte », a déclaré Galbraith à propos de la circulation de jeudi. « Évidemment ridicule. »

Une augmentation du trafic automobile à l’aéroport international Montréal-Trudeau cet été, après la pandémie, a entraîné frustration, confusion et désespoir. La société de transport en commun de la ville a dû trouver des détours pour la navette de l’aéroport, et la société qui gère le site a ouvert davantage de places de parking gratuites et ajouté du personnel de contrôle de la circulation. Jusqu’à présent, il semble que rien n’ait réussi à soulager les embouteillages.

Le chauffeur Uber Fadi Istanboulie affirme qu’il lui faut régulièrement 30 minutes pour parcourir les quelque deux kilomètres entre la sortie d’autoroute et la zone de dépose des passagers aux heures de pointe, qu’il estime être entre 14 heures et 18 heures. Il lance un appel aux responsables de l’aéroport pour qu’ils résolvent la situation : « Ils doivent trouver une solution. »

Stanley Bastien, chauffeur de limousine depuis 27 ans, a déclaré que la congestion routière récente est la pire qu’il ait jamais connue à l’unique aéroport international de passagers de Montréal, situé à environ 20 kilomètres à l’ouest du centre-ville.

« Je n’ai jamais vu ça en 27 ans », a-t-il dit, notant que les piétons sur la rampe de sortie de l’autoroute sont devenus un spectacle quotidien. La circulation, a-t-il poursuivi, « ne s’arrête jamais et on a l’impression que personne ne fait rien. »

Bastien affirme que la circulation se détériore depuis environ un an avec la forte reprise des voyages en avion après la période de confinement due à la pandémie.

Dans un communiqué, la société qui gère Montréal-Trudeau a reconnu la situation, évoquant une “augmentation significative” des voyages depuis le début de l’été. Aéroports de Montréal n’a pas encore publié ses résultats de juillet et août, mais a comptabilisé 5,3 millions de passagers à l’aéroport entre avril et juin, soit 6,1 % de plus qu’au cours de la même période de trois mois en 2019, et une hausse de 32,9 % par rapport à 2022.

La société a déclaré avoir mis en place plusieurs mesures pour atténuer la congestion cette année : elle a déployé plus d’agents de contrôle de la circulation dans une zone, ouvert une troisième aire de stationnement gratuite, modifié l’itinéraire de la navette des employés de l’aéroport pour éviter la zone de dépose des passagers et déplacé la zone de prise en charge du service Uber.

Aéroports de Montréal s’attend également à ce que son nouveau garage de stationnement, actuellement en construction, soulage davantage la pression sur les zones de prise en charge et de dépose. En attendant, elle encourage les voyageurs et les conducteurs à « planifier leur voyage soigneusement, en vérifiant les conditions de la route et le trafic avant de se rendre à l’aéroport », a déclaré la société.

La planification préalable n’a pas éliminé la frustration de Ben Borowiecki et Judith Durkin, des touristes du Royaume-Uni qui faisaient partie des voyageurs abandonnant leurs véhicules juste à côté de l’autoroute jeudi. Ils étaient en avance pour leur vol, mais impatients de se rendre à l’aéroport après avoir attendu pendant ce qu’ils ont dit être une attente de 30 minutes sur la rampe de sortie.

« Nous avons vu que cela allait se produire et nous avons donc planifié en conséquence », a déclaré Borowiecki à propos de la corvée. “Mais cela signifiait que nous avons passé moins de temps à Montréal que nous l’espérions.”

« Nous sommes perplexes quant à ce qui cause cela. C’est un peu fou », a remarqué Durkin. « C’est un peu fou. Nous essayons généralement d’utiliser les transports publics pour l’aéroport, mais cela semblait être encore plus long. »

Contrairement à son homonyme l’avion Boeing, l’autobus 747 du centre-ville de Montréal vers l’aéroport est sujet aux mêmes problèmes de circulation terrestre que tous les autres véhicules routiers se rendant à Montréal-Trudeau. Dans un communiqué, l’agence de transport en commun de la ville, la Société de transport de Montréal, a déclaré qu’elle aussi avait dû faire face à la situation “problématique” sur la route menant à l’aéroport au cours des derniers mois. L’agence met en œuvre des détours pour le 747 en collaboration avec Aéroports de Montréal afin que l’autobus puisse éviter le pire de la congestion.

Les chauffeurs de limousine et de taxi n’ont pas cette chance. Bastien affirme que bon nombre de ses raccourcis habituels sont maintenant régulièrement embouteillés également.

Sans autre solution en vue, le chauffeur de taxi Sahouane Radouane affirme envisager de trouver un autre emploi. « C’est une catastrophe », a-t-il dit. « Nous en avons assez de travailler avec ça. »

Associated Press.