De passage à Montréal hier soir, une délégation d’hôteliers et de représentants de l’Office de tourisme de la Jamaïque sont venus prouver que cette île peut faire rimer à merveille plaisirs et affaires.

 « Notre île a tout ce qu’il faut et nous sommes plus que prêts à accueillir vos groupes corporatifs ! »

Tel était le message que souhaitaient envoyer aux conseillers en voyages, hier soir, le directeur de l’Office de tourisme de la Jamaïque au Canada (JTB), Dan Hamilton, et son directeur des groupes et conventions, John Woolcock.

Avec l’aide d’Émilie Giguère, responsable du développement des affaires du JTB au Québec et en Atlantique, ils avaient réuni une forte délégation, composée de plusieurs représentants d’hôtels de Jamaïque comme l’hôtel Halfmoon, les chaînes Ocean by H10, mais aussi les Palladium, Princess Hotels & Resorts, Secrets et bien sûr, Sandals Resorts & Beaches.

Émilie Giguère et Dan Hamilton, le directeur de l’office de tourisme de la Jamaïque

« Nous avons déjà une clientèle de groupes provenant du Canada (secteurs des finances, de la technologie, des sports et d’autres) mais nous voulons développer ce secteur encore plus », explique John Woolcock. D

Dans la foulée, il insiste pour rappeler aux conseillers en voyage et aux planificateurs d’événements québécois « que son équipe et lui sont là pour travailler avec eux, pour faciliter l’organisation de tous leurs événements. »

Du team building doux

Tout en rappelant qu’il y a de nombreux vols directs vers la Jamaïque au départ du Québec (dont un nouveau l’hiver prochain, de Québec), le directeur du JTB au Canada s’empresse d’expliquer que son île regorge d’attraits et de lieux pour organiser des activités d’aventures douces (de type team building), auxquels s’ajoutent de bonnes entreprises réceptives (DMC), de nombreux terrains de golf et hôtels de qualité, des lieux de prestige (comme Rose Hall), sans parler du Centre des congrès de Montego Bay (150 000 pieds carrés d’espace de réunions).

« Et notre grande force, ce sont aussi les gens », rappelle-t-il, en précisant que l’Office de tourisme travaille de pair avec le gouvernement et qu’il s’agit donc d’une source d’information fiable, une équipe sur laquelle les conseillers en voyage peuvent véritablement s’appuyer pour faire leurs choix et leurs démarches.

Des hôtels pour combiner plaisirs et affaires

Réunis dans une salle de l’hôtel Sofitel à Montréal, une quarantaine de conseillers en voyage et planificateurs d’événements ont aussi écouté avec attention la présentation des entreprises réceptives et des hôtels jamaïcains, chacun d’eux s’efforçant de prouver que la plupart des établissements jamaïcains possèdent aussi de nombreux espaces de réunions, des villas très attrayantes pour des groupes d’affaires, mais aussi des espaces originaux (voire des petites îles voisines) pour organiser des événements, ce qui ajoute une touche spéciale aux réunions et congrès corporatifs.

Parmi ceux qui misent beaucoup sur leurs villas, on peut notamment mentionner l’hôtel Halfmoon, « dont les villas Rose Hall (récemment rénovées) sont parfaites pour des groupes de 15 à 30 personnes », affirme Sharon Logan, son porte-parole, en ajoutant qu’ils ont aussi leur propre golf 18 trous, leur centre équestre et l’un des plus vastes spas des Caraïbes.

Sharon Logan, directrice ventes et marketing de l’hôtel Half Moon.

De son côté, Omar Josephs, le directeur des ventes groupes et événements pour Sandals & Beaches, rappelle qu’au sein des sept hôtels Sandals répartis sur l’île, celui d’Ocho Rios (désormais surnommé le « Sandals Ochi ») a été complètement rénové, pour faire plus de place à des villas, dont plusieurs sont munies de piscines privées, entre autres. Dans la foulée, il évoque aussi la rénovation complète du Sandals Royal Caribbean (95 % terminée) et l’ouverture prochaine du futur hôtel de Runaway Bay, prévue en 2026.

Omar Josephs, directeur ventes groupes et événements pour Sandals & Beaches.

Pour sa part, Julia Ventura, représentante au Québec de la chaîne Palladium Hotel Group, vante les nombreux clubs pour enfants, les jeux d’eau et les activités familiales du Grand Palladium Jamaica, tandis que son voisin, le Grand Palladium Lady Hamilton, a tout pour plaire aux couples, d’autant plus qu’on y a ajouté récemment une expérience premium (The Signature Level), qui regroupe plusieurs avantages VIP.

De nouveaux hôtels de la chaîne Princess

C’est aussi avec beaucoup d’enthousiasme que Karen Hall, directrice des ventes et du marketing pour la chaîne Princess Hotels & Resorts, présente ses deux nouveaux hôtels : le Senses the Mangrove (pour adultes seulement) et le Princess Grand Jamaica (pour familles), qui ont ouvert en novembre dernier.

Elle précise qu’entre autres atouts, ces deux propriétés se partagent un centre de congrès ainsi qu’une île privée (Dream Island), « un emplacement de choix pour organiser des événements de groupe! »

D’autres nouveautés à surveiller

Citant en exemple les nombreux travaux d’amélioration des infrastructures et de l’aéroport de Montego Bay, Dan Hamilton et son collègue John Woolcock étaient aussi très fiers d’annoncer qu’il y a de nombreux autres développements en cours sur l’île, dont l’hôtel UNICO 18° 77° (451 chambres, pour adultes seulement), le Hard Rock Hotel (+ 1100 chambres, tout-inclus) et le Moon Palace (1200 chambres, près de Rose Hall) qui viendront bonifier l’offre dans la région de Montego Bay, dès le début de l’année prochaine.