Que ce soit pour répondre aux besoins de nouveauté des voyageurs qui connaissent déjà bien la destination, pour aller chercher les snowbirds qui songent plus qu’avant à la République Dominicaine ou simplement pour se renouveler, les projets vont bon train sur l’ile bien connue des Québécois.

C’est pour présenter quelques-unes de ces nouveautés que Vacances Air Canada a accueilli des journalistes, dont Profession Voyages, à destination du 14 au 19 juin dernier. « 26% des voyageurs que l’on reçoit sont Canadiens et le marché est en constante augmentation », a affirmé Carlos Batista, guide pour le ministère du Tourisme de la République Dominicaine qui a accompagné le groupe pendant le voyage.

Même si la destination ne met pas cet aspect de l’avant dans sa communication, elle ne s’en cache pas : sur place, on estime que la situation actuelle aux États-Unis incitera encore davantage de Canadiens à privilégier la République dominicaine pour leurs prochaines vacances ou pour un long séjour hors des sentiers battus.

Pour les attirer et pour répondre à l’augmentation de la demande, plusieurs nouveaux projets immobiliers voient le jour un peu partout au pays, à Punta Cana, Samana, Puerto Plata et Miches. Carlos Batista mentionne aussi que la destination souhaite augmenter les offres misant sur l’écotourisme et développer le tourisme de luxe.

À cet égard, la région en plein essor de Miches est appelée à répondre à ces deux aspirations. On mise notamment sur l’implantation de grandes bannières hôtelières pour faire découvrir ce secteur encore préservé, situé à 90 minutes de l’aéroport de Punta Cana. Pour l’heure, on y compte six ou sept établissements, mais une dizaine de projets supplémentaires sont déjà dans les cartons pour un avenir rapproché. Voici un aperçu des principales nouveautés que nous avons pu découvrir sur place.

Zemi Miches

Après trois ans de travaux, l’hôtel Zemi Miches Punta Cana All-Inclusive Resort, de la collection Curio par Hilton, prévoit d’ouvrir ses portes le 30 juin. Il s’agira du tout premier tout-inclus Curio en République dominicaine. Cet établissement haut de gamme comptera 500 chambres et suites avec vue mer, dont une vingtaine de bungalows en bord de plage.

L’esprit du Zemi rend hommage à la culture du peuple indigène des Taïnos, avec une dominante de teintes terreuses et de matériaux naturels. « Tout le monde connaît les Mayas du Mexique, mais notre propre histoire reste méconnue. Les Dominicains sont chaleureux, aiment danser, boire et manger, mais ils ont bien plus à offrir : une histoire, une culture, une gastronomie… », souligne Hairo Galindez, directeur marketing de l’hôtel. Les spectacles proposés sur place s’inspireront eux aussi de cet héritage.

L’établissement abritera six bars et autant de restaurants, dont un buffet, un thaïlandais, un italien et un dominicain mettant en valeur les spécialités régionales. Les clients en quête d’un surclassement pourront opter pour le Club Azure, qui offre notamment un enregistrement privé, une piscine sur le toit avec terrasse, ainsi qu’un espace piscine exclusif. Les familles ne seront pas en reste avec des glissades d’eau et deux clubs distincts pour les enfants et les ados.

L’hôtel mise également sur son centre d’affaires ultramoderne pouvant accueillir jusqu’à 800 personnes – l’ensemble du complexe pouvant même être réservé pour des événements privés. Mais son principal atout, selon le responsable marketing, reste son emplacement : devant l’hôtel, 800 mètres de plage bordent la baie Carlyle, une zone protégée sans vagues ni sargasses. Et de l’autre côté, la vue sur les montagnes ajoute à la beauté du décor.

Secrets Playa Esmeralda Miches

Tout juste à côté, également sur la plage Esmeralda, le Secrets Playa Esmeralda Miches, réservé aux adultes (18+), accueillera ses premiers clients dès le 1er juillet, avant une ouverture officielle prévue en août. L’hôtel se compose de hauts bâtiments blancs formant un grand « U » autour des piscines, transats et espaces communs, avec une vue directe sur la plage. À ses côtés, un espace VIP plus intime abrite 125 chambres, un restaurant exclusif, un service de concierge, un lounge privé pour l’enregistrement, ainsi qu’un secteur de plage réservé.

Destiné aux 25–54 ans, l’établissement propose 500 chambres orientées vers la mer, dont certaines avec bassin privé, trois piscines, 11 restaurants, huit bars et un service aux chambres 24 h. Les clients peuvent également accéder librement au Dreams attenant – conçu pour les familles – ce qui porte à une vingtaine le nombre total d’options de restauration. Derrière l’hôtel, un village animé regroupe restaurants (dominicain, français, italien, grec…), bars, boutiques et animations, sans nécessité de réservation.

Le Secrets vise notamment le marché des mariages, avec déjà une quarantaine de cérémonies au calendrier et un objectif de 150 événements pour sa première année. « Les invités peuvent loger dans les deux hôtels », précise Brian de Jesus, directeur des ventes. Selon lui, la baie Carlyle, où se trouve l’établissement, constitue une alternative idéale aux zones plus touristiques de la République dominicaine.

Chambre du Secrets Playa Esmeralda Resort & Spa Miches

La nature intacte environnante permet des excursions variées, notamment vers le parc national Los Haitises ou à travers les sentiers de randonnée de la région. « Le secteur offre les plus belles excursions », soutient Brian de Jesus. « Le tourisme croît, les vols aussi, et les voyageurs cherchent du renouveau. Si tu es déjà allé à Punta Cana, il faut savoir que Miches, c’est complètement autre chose ! »

Plage du Secrets Playa Esmeralda Resort & Spa

Pour dynamiser le secteur, le Secrets Miches collabore étroitement avec les voyagistes canadiens, dans l’espoir que cette clientèle – particulièrement présente de novembre à avril – représente entre 20 % et 50 % de sa fréquentation.

Viva Miches

Vacances Air Canada propose le Viva Miches par Wyndham dont la clientèle, grâce à ses installations et son club pour enfants, est à 60% familiale selon Frederica Natale qui s’occupe des groupes et événements. Ouvert depuis décembre 2024, l’hôtel, dont nous vous avons parlé récemment, propose 535 chambres réparties en trois bâtiments. Ici aussi, on met l’accent sur le site où est installé l’hôtel, entre mer, montagnes et végétation.

Chambre du Viva Miches

Les activités et divertissements sont nombreux à l’hôtel mais si l’on souhaite sortir, les excursions les plus populaires, selon Frederica Natale, sont celles à la montagne Redonda et à la plage de Samana à laquelle on peut accéder par bateau. La visite de ranchs a aussi la cote tout comme l’observation des baleines de janvier à mars.

Reserva Real

À Punta Cana, en plein centre de Bavaro, le Reserva Real par Harper a ouvert ses portes en avril dernier. Selon son gérant Heriberto Ramos Hernandez, le concept de condo-hôtel qu’il propose reste encore rare dans le pays. À deux pas des restaurants, bars et commerces prisés par les locaux, l’établissement dispose de 193 appartements répartis en hauteur autour de quatre longues piscines, sans compter celles du très élégant beach club privé sur la plage Bavaro, accessible gratuitement aux clients.

Chambre du Reserva Real

Les unités, d’une ou deux chambres, sont toutes dotées d’une cuisine, d’une laveuse et, souvent, d’un balcon. Un stationnement est également offert. « La formule plaît beaucoup : les visiteurs veulent vivre comme les locaux, découvrir les restos du coin, faire leur marché à pied, et sortir d’un environnement trop encadré », explique-t-on. L’établissement propose des tarifs exclusifs avec Vacances Air Canada.

L’adresse convient autant aux séjours d’une à deux semaines qu’aux longs séjours, une tendance en forte croissance dans le pays selon le guide Carlos Batista.

Bahia Principe Luxury Esmeralda

Les journalistes ont également profité du voyage pour visiter le Bahia Principe Luxury Esmeralda, situé lui aussi dans le secteur de Punta Cana et entièrement rénové l’an dernier. Le Canada étant son principal marché, l’hôtel accueille déjà de nombreux visiteurs en provenance du pays.

Axé sur les familles, cet établissement de 570 chambres intégré à un complexe de six hôtels met désormais à l’honneur la culture du peuple Taïno à travers son design, ses animations et sa cuisine, dans une volonté affirmée de valoriser l’histoire et l’identité dominicaines. Parmi les atouts : un club pour enfants, un parc aquatique, sept restaurants, six bars, deux vastes piscines, un spa, des chambres de luxe avec accès direct à la piscine et une vue imprenable sur la plage.

Zel Punta Cana

Durant le séjour, nous avons logé au Zel Punta Cana, un hôtel de la marque Meliá, anciennement connu sous le nom de Garden Suites. Premier établissement des Caraïbes à porter la signature de Rafael Nadal – après deux ouvertures en Espagne, son pays natal – le Zel séduit par son décor enchanteur, même si certains aspects du service restent encore à peaufiner.

À moins de 30 minutes de l’aéroport de Punta Cana, cet hôtel à l’ambiance résolument méditerranéenne compte 190 chambres, dont certaines offrent un accès direct à une superbe piscine qui serpente au cœur d’un jardin soigneusement aménagé. Intégré à un complexe de cinq établissements Meliá, le Zel entend se distinguer par une offre axée sur le bien-être et l’activité physique : gym, cours de yoga, spa et courts de tennis (non accessibles au moment de la visite).

Ouvert depuis décembre 2024, l’hôtel ne donne pas directement sur la plage, mais propose un beach club desservi par navette ainsi que huit bars et restaurants. Dans les environs, les excursions en catamaran et les aventures dans les parcs – comme le populaire Bavaro Adventure Park – sont très prisées des visiteurs en quête de découvertes.

Beach Club au Zel Punta Cana