En ce début d’année record pour le tourisme suisse, une vingtaine de fournisseurs helvètes sont venus rencontrer la gent des voyages québécoise, hier à Montréal.
Ce n’est pas d’hier que la Suisse entretient des liens privilégiés avec le Canada – et en particulier avec Montréal : cette année, le consulat suisse célèbre ses 150 ans de présence dans la métropole québécoise.
C’est notamment ce qu’est venu dire la consule générale Anne-Béatrice Bullinger, hier soir au chic hôtel Ritz-Carlton, dans le cadre d’une mini-foire touristique organisée par Suisse Tourisme. Elle a aussi rappelé la relation unique établie entre la Suisse et le Canada, deux confédérations où on parle français et où les affinités culturelles sont nombreuses.
Sous la présence du toujours aussi jovial Oliver Weibel, directeur de Suisse Tourisme au Canada, une vingtaine de représentants de produits, services et régions suisses étaient réunis pour répondre aux questions de la cinquantaine de conseillers et voyagistes qui sont passés les voir en fin de journée.
Du nouveau dans les airs et sur les eaux
Martine Klooster, directrice des ventes de Schilthorn/Piz Gloria, est ainsi venue promouvoir ce qui forme désormais le « téléphérique le plus abrupt au monde », avec un degré d’inclinaison de près de 160 % par endroits et plus de 2000 mètres de dénivelé.
Pour sa part, Sabine Föhn, directrice des ventes internationales de la Lake Lucerne Navigation Company, a dévoilé Legends, un nouveau circuit en bateau à vapeur sur le lac des Quatre-Cantons, avec un animateur en costume d’époque qui raconte l’histoire de la Suisse – notamment en passant par Rütli, là où fut fondé le pays en 1291.
Cette année-là, trois cantons — Uri, Schwytz et Unterwald — conclurent un pacte d’alliance pour se défendre mutuellement contre les menaces extérieures, en particulier celle des Habsbourg. Ce pacte est considéré comme l’acte fondateur de la Confédération helvétique.
Quant à Salina Gull, de Zermatt Tourism, elle a profité de sa présence pour rappeler que sa splendide localité domine un fabuleux domaine skiable, mais qu’elle est aussi fort agréable à visiter l’été – car le Cervin est toujours grandiose, été comme hiver.
Un début d’année exceptionnel
D’année en année, l’intérêt des Canadiens pour la Suisse ne s’effrite pas, et jusqu’ici, 2025 ne fait pas exception à la règle.
« Au cours du premier trimestre de l’année, nous avons eu droit à une hausse de 17,6 % des réservations de la part des Canadiens, en particulier dans l’est du pays – Toronto, Montréal et Québec – , soit la plus forte hausse de tous nos marchés internationaux durant cette période », constate Oliver Weibel.
Olivier Weibel en train d’appeler les touristes canadiens pour qu’ils continuent d’affluer en Suisse.
Les touristes canadiens auraient-ils cherché à se rassurer en séjournant dans un pays à la fois sûr et neutre, tandis que l’insupportable rhétorique trumpienne sur le 51e État battait son plein?
Sans doute que la connectivité y est aussi pour quelque chose, avec autant de vols au départ de Montréal (tous les jours de l’année pour Zürich avec Swiss et sur Genève avec Air Canada). « Pour les voyageurs d’aujourd’hui, la présence de vols directs et sans escale est primordiale », assure Oliver Weibel. Témoin en est l’ajout d’un autre vol direct entre Halifax et Zürich sur Edelweiss, dès juillet.
Quoi qu’il en soit, les Canadiens sont des voyageurs curieux et actifs, qui aiment explorer le pays, sur la route comme en sentier, en faisant notamment de courtes randonnées, observe le directeur. À ce titre, on pourrait croire que la Swiss Travel Pass a été conçue pour eux, en leur permettant l’utilisation illimitée de transports de toutes sortes (trains, bus, bateaux…), en plus de leur donner accès à 500 sites et attraits.
« Il y a aussi un intérêt de plus en plus marqué pour les coolcations, ces vacances prises en région tempérée et qu’on s’offre pour fuir les chaleurs extrêmes », ajoute le directeur. Et à ce titre, nul besoin de préciser qu’on est bien servi dans les Alpes suisses…
Du reste, Suisse Tourisme relève une tendance des Canadiens à voyager en Suisse en septembre, mais aussi à réserver à la dernière minute, comme si les voyageurs attendaient de voir si les prix allaient baisser ou que la récession annoncée n’aurait finalement pas lieu. Et en attendant, la Suisse les attend à bras ouverts…
Les fournisseurs présents hier
Outre Oliver Weibel et la consule générale de Suisse à Montréal, les représentants des régions et entreprises suivantes étaient présents hier.
- Air Canada
- Andermatt
- Genève
- Glacier Express
- Jungfrau Railways
Diane Ayotte, de Voyages Régence à Montréal, pose en compagnie de la représentante de Jungfrau Railways, un des fournisseurs suisses présents hier soir.
- Interlaken
- Lake Lucerne Navigation Company
Sabine Föhn, directrice des ventes internationales de Lake Lucerne Navigation Company.
- Lausanne
- Luzern-Interlaken Express
- Matterhorn & Valais
- Pilatus Luzern
- Rail Europe
- Rigi
Martine Klooster, directrice des ventes de Schilthorn/Piz Gloria.
- Schilthorn/Piz Gloria
- Swiss
- Switzerland Travel Centre
- Titlis
Selina Gull, de Tourisme Zermatt.
- Zermatt Tourism
- Zürich
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