Si Las Vegas attire des millions de visiteurs pour ses casinos et sa vie nocturne effervescente, la cité du jeu mise désormais sur une toute autre carte : celle des grands espaces.

La vallée de Las Vegas est en effet entourée de sublimes montagnes que l’on a tendance à oublier un peu vite, lorsqu’on met les pieds dans la capitale mondiale du divertissement.

Ces paysages spectaculaires offrent pourtant un vaste terrain de jeu à explorer, que l’on soit attiré par l’aventure ou tout simplement en quête d’un bon bol d’air, loin des machines à sous des casinos. Peu de gens le savent, mais de multiples activités sont facilement accessibles à moins d’une heure de route de Vegas.

À cheval dans le désert

À l’est de Las Vegas, les sommets jumeaux de Frenchman et Sunrise se dressent majestueusement, formant un décor grandiose pour une échappée à cheval loin de l’agitation du Strip. C’est dans ce paysage aride et enchanteur que l’entreprise familiale Silver State Tours propose des balades guidées au coucher du soleil – l’occasion rêvée d’admirer les montagnes nimbées de lumière dorée.

Randonnée à cheval au coucher du soleil ©Malik Cocherel

Guidée par un expert passionné, la randonnée permet de découvrir la faune locale et les formations rocheuses qui sculptent le désert. Aucune expérience n’est requise : la promenade, accessible à tous, se déroule à un rythme paisible, idéal pour profiter pleinement de la quiétude des grands espaces. Pour faciliter l’expérience, Silver State Tours assure également le transport aller-retour depuis les hôtels de Las Vegas.

Du ski à Lee Canyon

Difficile à imaginer, et pourtant… il est tout à fait possible de séjourner à Las Vegas et de s’offrir une journée de ski à seulement une heure de route du Strip. Nichée au nord-ouest de la capitale du jeu, près du Mont Charleston qui culmine à 3632 mètres, la station de Lee Canyon propose une expérience hivernale inattendue, de la fin novembre jusqu’à la mi-avril, selon les conditions d’enneigement. À près de 3000 mètres d’altitude, ce petit paradis de la glisse reçoit en moyenne 3,5 mètres de neige chaque année, tout en profitant de plus de 300 jours d’ensoleillement.

La station de ski de Lee Canyon ©Malik Cocherel

La station offre 80 hectares de terrain skiable répartis sur trois versants et desservis par cinq remontées mécaniques. Les amateurs de sensations fortes peuvent s’élancer dans le parc à neige « The Strip », qui propose une variété d’obstacles, dont des sauts en table et des rails.

Pour une pause bien méritée, direction le Bristlecone Bar où la terrasse ensoleillée du Bighorn Grill, au pied des pistes, offre une vue panoramique sur les montagnes environnantes. Inutile de s’encombrer de matériel : l’équipement complet peut être loué sur place, pour une escapade à la journée sans contrainte.

Du rafting au pied du barrage Hoover

Construit durant la Grande Dépression des années 1930, le barrage Hoover est une véritable prouesse d’ingénierie, chargée d’histoire. Si la plupart des vols en hélicoptère reliant Las Vegas au Grand Canyon survolent cette structure monumentale, rien ne vaut l’expérience de l’admirer de près.

Avec ses 221 mètres de haut et ses 379 mètres de long, l’édifice révèle toute son envergure lors d’une paisible descente en rafting sur le fleuve Colorado. L’entreprise Hoover Dam Rafting Adventures embarque les visiteurs au pied du barrage, offrant une perspective unique sur les escaliers, rails et collines rocheuses taillées à la main pour permettre la construction de cet ouvrage titanesque.

Le barrage Hoover ©Malik Cocherel

La balade, accessible à tous, se prolonge à travers le Black Canyon, un site spectaculaire marqué par des falaises abruptes, formant la frontière naturelle entre le Nevada et l’Arizona. À cet endroit du fleuve, les courants sont faibles, rendant l’expérience agréable même pour les novices. L’excursion prévoit même un arrêt pour se tremper les pieds dans l’eau fraîche et immortaliser la beauté de ce joyau méconnu, caché à seulement 50 kilomètres de Vegas.

Le fleuve Colorado ©Malik Cocherel

Un pied à terre idéal   

Situé à une quinzaine de minutes de l’aéroport international Harry Reid et à moins de 2 kilomètres du Strip, Virgin Hotels Las Vegas, membre de la Curio Collection by Hilton, jouit d’un emplacement stratégique pour allier exploration en plein air et vie nocturne animée. 

Inauguré en 2021 sur le site emblématique de l’ancien Hard Rock Hôtel, ce complexe de 1 502 chambres et suites forme une véritable oasis urbaine, aux portes du désert du Nevada. Grâce à sa localisation idéale, il constitue le point de départ parfait pour découvrir les paysages naturels spectaculaires de la région. Et pour les voyageurs désireux de louer une voiture pour explorer les environs, le complexe offre un avantage rare à Las Vegas : le stationnement avec valet est inclus dans le prix de la chambre.

Après une journée d’aventures, les visiteurs peuvent se détendre dans l’une des trois piscines du Virgin Hotels Las Vegas, aménagées dans un cadre inspiré des oasis du désert, ou savourer un repas dans l’un des dix restaurants du complexe, dont les célèbres Nobu et One Steakhouse. Le complexe abrite également deux salles de spectacles – The Theater et 24 Oxford – ainsi qu’un casino de 60 000 pieds carrés.

One Steak House

Bon à savoir: Virgin Hotels Las Vegas a annoncé le lancement, ce mois-ci, de Cherry Rewards, son nouveau programme de fidélité pour le casino et le complexe hôtelier. Ce programme permettra aux membres de cumuler et d’échanger des points sur presque chaque dollar dépensé, que ce soit pour les repas, le magasinage ou les jeux.

En plus de ces avantages, les membres de Cherry Rewards bénéficieront de tarifs exclusifs pour les chambres et suites ainsi que les cabanas au bord des piscines, mais aussi d’un accès privilégié aux billets de spectacles et concerts, et bien plus encore.

The Theater