Récemment, notre collaboratrice a participé au voyage inaugural du Celebrity Xcel, aux côtés de 60 professionnels canadiens du voyage. Voici son deuxième compte-rendu.

À bord du Celebrity Xcel — Celebrity Cruises vit une période enthousiasmante alors qu’elle conclut une année couronnée de succès.

Fonçant à toute vitesse vers la dernière ligne droite de 2025, la compagnie de croisière surfe sur une vague alimentée par de fortes ventes et célèbre l’arrivée de son cinquième navire de la série innovante Edge.

Des perspectives d’avenir optimistes

Avec le lancement du Celebrity Xcel, surnommé « le lieu de bonheur des vacanciers », il existe désormais un navire qui combine les éléments appréciés de la série Edge avec de nouveaux espaces et expériences qui le distinguent sur le marché.

Comme le dit Laura Hodges Bethge, présidente de Celebrity Cruises :
« Il offre l’intimité et le service raffiné d’un petit navire, avec l’enthousiasme et les prestations d’un grand navire. »

Le Canada en forte progression

Rencontré à bord, Allan Brooks, directeur national de Celebrity au Canada, a indiqué que les réservations provenant du Canada dépassent les attentes, et qu’elles affichent une croissance constante d’une année à l’autre, particulièrement avec le lancement du Xcel et les nouvelles améliorations.

Il a également souligné un changement important dans les préférences de voyage. « L’Europe et l’Asie sont devenues des destinations très populaires pour 2025, davantage qu’auparavant, tandis que les Caraïbes, où Xcel naviguera, connaissent aussi une forte demande. »

Allan Brooks a reconnu que les consommateurs accordent une importance croissante à ce qu’ils obtiennent pour leur argent et aux choix réfléchis. « Nous nous intégrons très bien avec toutes nos inclusions : forfaits boissons, Wi-Fi, crédit à bord et économies. Cela résonne vraiment auprès du marché canadien. »

Un sixième navire projeté

Il ajoute que le Celebrity Xcite — le sixième navire de la série Edge — est en préparation, tout comme c’est le cas de toutes les nouvelles croisières fluviales très attendues, « qui marquent une nouvelle aventure passionnante qui viendra compléter notre offre, dit-il. C’est une période fascinante pour faire partie de cette marque, et je crois que nous sommes au sommet d’une nouvelle vague. »

Allan Brooks souligne avec fierté que son équipe de ventes terrain est actuellement la meilleure en Amérique du Nord, grâce à la collaboration avec les partenaires de voyage canadiens.

Il a également salué Michele Croft, responsable des ventes terrain pour l’Est de l’Ontario, qui a remporté un séjour en Sky Suite lors de cette récente navigation pour avoir obtenu le plus grand nombre de réservations Xcel dans le cadre d’une compétition interne. Une réalisation dont l’équipe et Michele Croft sont particulièrement fières.

Les prochaines étapes du Royal Caribbean Group

Selon Jason Liberty, président et chef de la direction de Royal Caribbean Group, de nombreux développements passionnants se profilent, incluant le lancement d’une nouvelle destination privée à Nassau dans les prochaines semaines, ainsi que l’expansion du portefeuille de destinations de croisières.

« Nous rêvons et innovons constamment, le plus loin possible, puis nous offrons ces expériences de vacances incroyables de manière responsable », dit-il. Alors que les préférences des invités évoluent, la compagnie demeure engagée à rester à l’écoute des tendances consommateur.

« Nous cherchons toujours de nouvelles façons d’enchanter nos invités, ajoute Laura Hodges Bethge. Nous sommes insatiables dans notre désir d’innover avec de nouveaux produits et expériences. »

Des conseils aux conseillers

Pour les conseillers en voyage qui cherchent de nouveaux angles pour leurs clients, celle-ci recommande de mettre l’accent sur les sept nouvelles expériences du Celebrity Xcel, en particulier The Bazaar, qu’elle décrit comme « exceptionnellement spécial ».

Parmi les autres arguments, citons enfin l’hospitalité rehaussée de Celebrity, appelée en interne « the Celebrity way », qui reflète la manière dont l’équipe prend soin des invités et les uns des autres. « Notre rôle est de dépasser les attentes dans la manière dont nous vous faisons sentir », de conclure Laura Hodges Bethge.

Manolis Alevropoulos, vice-président principal, opérations maritimes ; Laura Hodges Bethge, présidente, Celebrity Cruises ; Jason Liberty, président et chef de la direction, Royal Caribbean Group ; Michael Scheiner, chef du marketing et des produits ; Keith Lane, vice-président principal, opérations hôtelières

Expériences phares

Pour les clients croisière en quête d’un navire récent avec des offres inédites, l’Xcel a beaucoup à proposer, avec de nombreuses premières dans l’industrie.

Le Bazaar se démarque réellement. Anciennement connu sous le nom d’Eden, cet espace sensoriel à plusieurs niveaux brouille la frontière entre le navire et la terre, en amenant la destination à bord. Selon Laura Hodges Bethge, « l’espace dédié offre une expérience véritable et authentique, incluant des danseurs et des membres d’équipage provenant de diverses régions des Caraïbes ».

Le Bazaar est plus qu’un simple lieu de restauration; il capte l’essence des destinations à bord grâce au divertissement, au magasinage et à des expériences culinaires reflétant les lieux visités. Plus de 80 % des produits vendus sur le marché sont fabriqués par des artisans locaux provenant de ces destinations.

À table!

Le Bazaar abrite également deux nouveaux restaurants : Mosaic, qui propose des saveurs mondiales; et Spice, un concept de restauration décontractée combinant l’authenticité des destinations à des vues spectaculaires.

Autre nouveauté sur la scène culinaire : Bora, un restaurant sur le toit en plein air avec une touche méditerranéenne, des vues toujours changeantes et des Bloody Mary à volonté. Il est ouvert pendant la journée pour le brunch, et le soir, l’espace se transforme en lieu de musique live, avec des chefs préparant des plats à la table sous un ciel étoilé.

Au cœur de la vision de Celebrity Cruises se trouve d’ailleurs son exceptionnelle scène gastronomique, et ce tout nouveau navire ne fait pas exception. La compagnie a nommé Janina Torres, élue Meilleure Cheffe du monde 2024, comme marraine du navire, en hommage à son approche innovante de la cuisine.

D’autres expériences

Alors que les passagers trouvent d’innombrables façons de se détendre et d’explorer, d’autres expériences innovantes incluent le Celebrity Pool Club, avec un service de valet de piscine haut de gamme et des cabanas VIP, ainsi qu’une première salle Hydra, une expérience bien-être axée sur l’eau, et un pont extérieur Vitamin D.

Côté divertissement, The Attic At The Club propose une salle de jeux trépidante ouverte jour et nuit, scintillante de néons. Les invités peuvent aussi profiter de la nostalgie de jeux rétro tels que Pac-Man.

Et pour qui a envie d’un peu de magasinage, le navire a inauguré le tout premier magasin phare Celebrity. Cette expérience de vente unique fait également office d’exposition interactive célébrant tout l’univers Celebrity.

Pour terminer la journée en beauté, l’Xcel présentera trois nouveaux spectacles de théâtre exclusifs, ainsi qu’un bar clandestin « IYKYK » (If You Know, You Know) – à l’emplacement tenu secret (à vous de le découvrir).

Faits saillants

• Le Celebrity Xcel est le cinquième navire de la classe Edge. Il est doté de 1 646 cabines, dont 198 suites, 163 cabines AquaClass et 299 cabines Concierge Class, dont la plupart avec balcon.
• Le navire propose 15 restaurants, incluant quatre restaurants principaux, ainsi que des options exclusives telles que Luminae et Blu pour les invités du Retreat, en plus de 12 bars et salons.
• Présentement, le Celebrity Xcel navigue pour sa saison inaugurale avec des itinéraires de sept nuits dans les Caraïbes au départ de Fort Lauderdale, et une saison européenne doit être lancée à l’été 2026.

Photo à la une : Manolis Alevropoulos, vice-président principal, opérations maritimes ; Laura Hodges Bethge, présidente, Celebrity Cruises ; Jason Liberty, président et chef de la direction, Royal Caribbean Group ; Michael Scheiner, chef du marketing et des produits ; Keith Lane, vice-président principal, opérations hôtelières