24 août 2020 – Une nouvelle tendance est apparue dans les Caraïbes à la suite de la pandémie mondiale: un test préalable obligatoire pour les voyageurs avant l’entrée dans un pays.

Antigua, les Bahamas, la Barbade, le Belize, les Bermudes, le Costa Rica, Curaçao, la Dominique, la République dominicaine, la Grenade, Saint-Kitts, Sainte-Lucie et Saint-Martin ont tous mis en œuvre cette nouvelle règle comme moyen d’atténuer la propagation du COVID -19. Ceux qui passent un test COVID-19 PCR approuvé avant le voyage et obtiennent un résultat négatif seront autorisés à entrer; ceux qui ne présentent pas de résultat négatif au test seront refusés et /ou contraints de rester en quarantaine jusqu’à deux semaines à destination.

Le pré-test n’est qu’un obstacle supplémentaire pour les Canadiens qui sont déjà sous l’avis du Canada contre les voyages non essentiels, avec une quarantaine obligatoire de 14 jours à leur retour chez eux et un manque d’options d’assurance voyage couvrant le COVID-19. Mais les pré-tests dissuaderont-ils davantage les Canadiens de réserver des vacances?

Nous avons demandé à Sandals et au Club Med, tous deux considérés comme des pionniers dans le genre tout inclus, s’ils pensaient que les pré-tests auront un impact sur les réservations à terme.

Gary C. Sadler, vice-président principal Ventes chez Unique Vacations Inc., représentant mondial de Sandals Resorts and Beaches Resorts, estime que les visiteurs répondront positivement aux protocoles ajoutés et que ces nouvelles exigences feront en sorte qu”ils se sentent plus à l’aise lorsqu’ils choisissent une destination.

«En tant qu’industrie, nous étions prêts à nous attendre à ce qu’une pandémie mondiale change notre façon de voyager, mais ce qui n’a pas changé, c’est le niveau de confiance que les conseillers en voyages et leurs clients ont dans la marque Sandals and Beaches», dit-il à Travelweek. «Nous restons en communication constante avec les gouvernements locaux à travers les Caraïbes. Le partage d’informations n’a jamais été aussi important pour le plus grand bien de la région. Grâce à ces nouvelles exigences, associées à nos protocoles de propreté Sandals Platinum, nos clients peuvent réserver avec plus de confiance que jamais. »

Sandals, qui exploite des complexes hôteliers à Antigua, aux Bahamas, à la Barbade, à la Grenade et à Sainte-Lucie, où des tests préalables sont nécessaires, est optimiste pour l’avenir et voit des tendances positives au cours de la prochaine saison d’hiver et jusqu’en 2021, dit Sadler.

Image: Sandals Antigua

«Nos clients du monde entier nous disent qu’ils sont prêts à venir chez Sandals. Les voyages en famille ont une tendance à la hausse et nous constatons certainement que la croissance se poursuit également dans les Beaches Resorts. À l’heure actuelle, nous constatons une augmentation des réservations dans nos plus grandes suites familiales de 2 chambres et plus qui peuvent accueillir une famille entière dans un seul espace, tout simplement parce que les familles veulent passer plus de temps ensemble après avoir été séparés pendant tant de mois », at-il dit.

Amelie Brouhard, VP Canada et Mexique du Club Med, affirme que malgré le fait que les pré-tests s’ajoutent aux obstacles déjà existants au voyage et augmentent la confusion pour les clients et les agents de voyages au moment de la réservation, dans cette nouvelle réalité, il est important de prendre des mesures pour empêcher la propagation du COVID-19.

«La première priorité de chaque destination et acteur du tourisme doit rester d’accueillir les voyageurs en toute sécurité et de protéger la main-d’œuvre locale en contact avec eux», dit-elle. «Cette perception de la complexité [résultant des pré-tests] devrait s’estomper avec le temps. Grâce à nos sondages et à notre écoute du marché, nous croyons que les Canadiens ont toujours un fort désir de voyager l’hiver prochain.

Image: Club Med Punta Cana

Le Club Med, qui possède des hôtels tout inclus en République dominicaine et aux Bahamas où des tests préalables sont requis, a récemment mené une enquête qui a révélé que plus de 70% des consommateurs canadiens envisagent de réserver des vacances au Club Med au cours de la prochaine saison d’hiver 2020/2021. En conséquence, la priorité actuelle de la société est de promouvoir les Caraïbes et le Mexique pour la saison, ainsi que les vacances de ski tout compris dans les Alpes. Les réservations pour l’hiver 2021, dit Amélie Brouhard, ont déjà commencé à augmenter.

«Bien que nous ne puissions pas changer certains des obstacles au voyage, nous avons décidé de nous concentrer sur les domaines que nous pouvons maîtriser pour offrir davantage de tranquillité d’esprit et de flexibilité dans nos offres», ajoute-t-elle. «Ces éléments de réassurance commencent par une forte promesse de mesures sur place à travers notre programme « Safe Together », mais aussi un nouveau programme d’assistance qui couvre les frais médicaux liés au COVID-19, dans le monde entier, sans frais supplémentaire. Avec ces mesures en place, nous nous sentons prêts à rattraper la demande refoulée lorsque les restrictions de voyage s’atténueront.

«Ce que nous savons, c’est que la pandémie a montré à quel point le tourisme est important pour l’économie mondiale. L’industrie génère des millions d’emplois, et elle doit rebondir en toute sécurité – et pour de bon. »

Auteur Cindy Sosroutomo pour le groupe Travelweek/Profession Voyages