Ils s’inquiètent notamment pour le maintien des services en français et pour l’efficacité des opérations, notamment l’hiver.

Les pilotes de Sunwing Airlines, représentés par l’Air Line Pilots Association (ALPA), se sont réunis dimanche à l’aéroport international Jean-Lesage de Québec (YQB) pour demander à WestJet de revenir sur sa décision de fermer la base de YQB, soulignant les graves répercussions économiques et culturelles que cela entraînera pour la communauté.

« WestJet a acheté Sunwing avec l’intention d’étendre ses services dans l’est du Canada et d’augmenter les offres de vacances à partir des centres régionaux », a déclaré le commandant de bord Mark Taylor, président du conseil exécutif principal d’ALPA Sunwing.

« Fermer ou relocaliser la base de YQB va à l’encontre de cette stratégie d’entreprise et des objectifs déclarés de la compagnie, poursuit-il. WestJet doit comprendre l’impact économique que la fermeture de cette base aura sur l’ensemble de la région de Québec. »

La garantie d’un certain niveau de service… en français

« Maintenir ouverte la base de Québec permet de garantir un certain niveau de service pendant la transition de Sunwing vers WestJet, d’ajouter Mark Taylor. Avoir des équipages sur place signifie obtenir des réponses plus rapides en cas de problème mécanique, de maladie d’un membre d’équipage ou de pénurie de personnel, ce qui est bénéfique pour la compagnie aérienne. »

Selon le quotidien Le Soleil, les pilotes craignent aussi que les services en français soient en péril, après la fermeture de la base. « Les vols ne seront plus opérés par des gens de la région, mais plutôt par d’autres venant de l’extérieur et ne parlant pas nécessairement français, explique le commandant Mathieu Têtu au Soleil. Mais la clientèle du Québec demande, requiert et mérite un service de qualité en français. »

Plus de retards à prévoir?

La fermeture de la base de Québec pourrait également entraîner davantage de retards des vols de Sunwing, en particulier l’hiver, estiment les pilotes.

L’équipage de Québec a ainsi déjà été appelé en renfort près de 400 fois en un hiver pour réduire les délais; dorénavant, Sunwing et WestJet devront faire appel à des employés à une centaine de kilomètres de l’aéroport international Jean-Lesage, rapporte encore Le Soleil.

Aucune date officielle de fermeture n’a été annoncée, mais WestJet a indiqué qu’elle aurait lieu au printemps 2025.

Avec les informations de la Presse Canadienne.