29 mars 2021 – Les tests auront un rôle essentiel à jouer lors de la reprise des voyages après la pandémie et, dans cette optique, l’IATA appelle les gouvernements à accepter les tests antigéniques rapides, plutôt que les tests PCR, plus coûteux et beaucoup moins pratiques, pour les besoins des tests de COVID -19.

Selon un nouveau rapport commandé par l’IATA à OXERA-Edge Health, les tests antigènes sont précis, pratiques et rentables.

Alors que certains pays, dont le Canada, insistent actuellement sur les tests PCR, l’IATA appelle tous les gouvernements à donner le feu vert aux tests antigéniques rapides, qui sont les meilleurs de leur catégorie et fiables, afin de relancer les voyages internationaux et l’économie.

« Le redémarrage de l’aviation internationale redonnera de l’énergie à la reprise économique après le COVID-19 », a déclaré Alexandre de Juniac, directeur général et PDG de l’IATA. « Outre les vaccins, les tests joueront un rôle essentiel en donnant aux gouvernements la confiance nécessaire pour rouvrir leurs frontières aux voyageurs. Pour les gouvernements, la priorité absolue est l’exactitude. Mais les voyageurs auront également besoin que les tests soient pratiques et abordables. Le rapport OXERA-Edge Health nous apprend que les meilleurs tests antigéniques de leur catégorie peuvent remplir toutes ces conditions. Il est important que les gouvernements tiennent compte de ces conclusions lorsqu’ils élaborent des plans pour un nouveau départ ».

Les exigences en matière de tests sont actuellement fragmentées, ce qui est source de confusion pour les voyageurs, explique Alexandre de Juniac. Les tests PCR présentent des inconvénients importants en termes de coûts et de désagréments. De plus, dans certaines régions du monde, les capacités de test PCR sont limitées ajoute-t-il.

« Les voyageurs ont besoin d’alternatives », déclare Alexandre de Juniac. « Inclure les tests antigéniques en tant que tests acceptables donnera certainement de la force à la reprise. Et la spécification par l’UE des tests antigéniques acceptables offre une bonne base de référence pour une harmonisation internationale plus large des normes acceptables. Il faut maintenant que les gouvernements mettent en œuvre ces recommandations. L’objectif est de disposer d’un ensemble clair d’options de test qui soient médicalement efficaces, financièrement accessibles et pratiquement disponibles pour tous les voyageurs potentiels. »

Le rapport OXERA-Edge Health peut être consulté ici. Les points forts sont les suivants :

PRÉCISION

Le rapport note que les meilleurs tests antigéniques fournissent des résultats largement comparables à ceux des tests PCR pour identifier avec précision les voyageurs infectés. Le test antigénique BinaxNOW, par exemple, ne manque qu’un cas positif sur 1000 voyageurs (sur la base d’un taux d’infection de 1% parmi les voyageurs). Il présente également des performances comparables à celles des tests PCR en ce qui concerne le nombre de faux négatifs.

PRATICITÉ

Les délais de traitement des tests antigéniques sont 100 fois plus rapides que ceux des tests PCR. Outre les délais de traitement nettement plus courts pour les tests antigéniques par rapport aux tests PCR, le rapport souligne également la rareté des tests PCR. La capacité de test PCR actuellement disponible au Royaume-Uni, par exemple, ne couvrirait que 25 % du nombre de passagers en 2019. Cela pourrait provoquer des difficultés lorsque le nombre de passagers remontera. L’ajout du test antigénique comme option acceptable contribuerait à atténuer ce problème.

Lorsque les voyages internationaux reprendront, les tests continueront probablement à faire partie de la stratégie de contrôle du COVID. Le type de test choisi fera la différence dans la rapidité avec laquelle l’industrie du voyage se rétablira. Le choix d’un test rapide serait un véritable coup de pouce pour la communauté mondiale des voyages et des affaires internationales, et nos recherches montrent qu’il peut être aussi efficace que d’autres types de test et aussi efficace qu’une quarantaine de dix jours”, a déclaré Michele Granatstein, partenaire chez Oxera et responsable de l’aviation.

Alexandre de Juniac ajoute : « Nous constatons déjà que le test rapide devient courant dans des contextes autres que les voyages, comme les écoles et les lieux de travail. L’extension de son utilisation aux voyages est une étape logique. La science le confirme. Dans des conditions réelles, le test antigénique est aussi efficace que le test PCR pour réduire le risque de transmission transfrontalière. Parallèlement, le coût et la bureaucratie des tests PCR représentent une charge énorme pour les familles et les entreprises qui souhaitent voyager. Ce sont des considérations importantes pour préparer un redémarrage réussi. »

COÛT

Les tests d’antigènes sont, en moyenne, 60% moins chers que les tests PCR. Si les tests rapides ne sont pas une option pour les voyageurs, cela crée des obstacles importants en termes de coût et de commodité. Le rapport OXERA-Edge Health présente l’analyse suivante :

• Le coût du test PCR peut modifier complètement l’aspect économique du voyage. Une famille de quatre personnes voyageant du Royaume-Uni vers les îles Canaries devra subir un total de 16 tests pour un coût total d’environ 1 600 GBP ou 1 850 EUR, soit une majoration de 160 % par rapport au prix moyen d’un billet d’avion.
• Un voyage d’affaires typique Londres-Francfort voit une augmentation des coûts de 59 % avec l’exigence du test PCR.
• La modélisation montre que, sur la base des cinq itinéraires étudiés (Londres-New York, Londres-Francfort, Royaume-Uni-Singapour, Royaume-Uni-Pakistan et Manchester-Îles Canaries), l’impact du test PCR sur les coûts réduira la demande de 65 % en moyenne. Le remplacement de la PCR par un test antigénique aurait toujours un impact sur la demande, mais de 30 %.

Selon Alexandre de Juniac, les obstacles financiers vont freiner les voyageurs. Dans un sondage réalisé en février 2021 auprès de voyageurs, 58 % ont déclaré qu’ils voyageraient moins pour leurs loisirs une fois la pandémie endiguée. Dans le même sondage, 62 % des voyageurs d’affaires ont déclaré qu’ils voyageraient moins.