Carriacou, dans l’archipel de la Grenade, est la première île touchée, et jamais un ouragan de catégorie 4 ne s’est formé aussi tôt dans la saison.
C’est un ouragan Beryl dangereux et extrêmement puissant qui a touché terre, lundi le 1er juillet, sur l’île caribéenne de Carriacou, après être devenu la première tempête de catégorie 4 à se former dans l’Atlantique, alimenté par des eaux exceptionnellement chaudes.
Des vents allant jusqu’à 240 km/h ont arraché des toits, déraciné des arbres et causé d’autres dégâts à Carriacou et ailleurs dans le sud-est des Caraïbes.
« C’est une situation extrêmement dangereuse et menaçante pour la vie de plusieurs », a déclaré le Centre national des ouragans des États-Unis.
Une première depuis Ivan, il y a 20 ans
Des avertissements d’ouragan restaient en vigueur pour la Grenade et Saint-Vincent-et-les-Grenadines alors que des milliers de personnes se réfugiaient dans des maisons et des abris. Le dernier ouragan fort à avoir frappé le sud-est des Caraïbes est l’ouragan Ivan, il y a 20 ans, lequel avait tué des dizaines de personnes à la Grenade.
La radio NBC de Saint-Vincent-et-les-Grenadines a rapporté que des toits d’église et d’écoles avaient été arrachés alors que les communications commençaient à s’effondrer dans tout le sud-est des Caraïbes.
Dans la Grenade voisine, les responsables ont reçu des « rapports de dévastation » provenant de Carriacou et des îles environnantes, a déclaré Terence Walters, coordinateur national des catastrophes de la Grenade. Le Premier ministre Dickon Mitchell a annoncé qu’il se rendrait à Carriacou dès que ce serait sûr, notant qu’il y avait eu une « forte » montée des eaux.
Lundi après-midi, Beryl se trouvait à environ 105 kilomètres au nord-ouest de l’île de la Grenade, se déplaçant vers l’ouest-nord-ouest à 31 km/h.
Des dégâts à la Barbade
À la Barbade, les responsables ont reçu plus d’une douzaine de rapports de toits endommagés, d’arbres abattus et de poteaux électriques tombés à travers l’île, a déclaré Kerry Hinds, directeur de la gestion des urgences. Wilfred Abrahams, ministre des affaires intérieures et de l’information, a déclaré que des drones, plus rapides que les équipes de secours, évalueraient les dégâts une fois que Beryl serait passé.
Pendant ce temps, un avertissement de tempête tropicale est en vigueur pour Sainte-Lucie et la Martinique. Une veille de tempête tropicale a été émise pour toute la côte sud d’Haïti, ainsi que de Punta Palenque, en République dominicaine, jusqu’à la frontière avec Haïti. Une veille d’ouragan a été émise pour la Jamaïque.
Une montée des eaux pourrait atteindre 3 mètres dans les zones où Beryl a touché terre, avec des pluies de 7,6 à 15 centimètres pour la Barbade et les îles voisines, et jusqu’à 25 centimètres dans certaines zones, notamment la Grenade et les Grenadines.
Direction Yucatan
La tempête devrait s’affaiblir légèrement au-dessus de la mer des Caraïbes sur une trajectoire qui la conduirait juste au sud de la Jamaïque, et plus tard vers la péninsule du Yucatán au Mexique en tant que catégorie 1.
« Beryl devrait rester un ouragan significatif tout au long de sa traversée de la région des Caraïbes », a déclaré le Centre national des ouragans.
Les responsables de certaines îles du sud-est des Caraïbes ont annoncé des coupures de courant contrôlées et averti qu’il y aurait des coupures d’eau avant la tempête, ainsi que de glissements de terrain et d’inondations soudaines. Les écoles, les aéroports et les bureaux gouvernementaux ont fermé.
Un ouragan historique
Beryl est passé d’une dépression tropicale à un ouragan majeur en seulement 42 heures — un exploit accompli seulement à six autres reprises dans l’histoire des ouragans de l’Atlantique, le 1er septembre étant la date la plus précoce jusqu’ici.
Beryl est également le plus hâtif ouragan de catégorie 4 jamais enregistré dans l’Atlantique, battant même l’ouragan Dennis, un ouragan passé à la catégorie 4 le 8 juillet 2005.
Beryl a puisé sa force à même des eaux exceptionnellement chaudes, plus chaudes que lors du pic de la saison des ouragans de septembre, a déclaré Michael Lowry, spécialiste des ouragans et de la montée des eaux.
Beryl a également marqué le point le plus à l’est où un ouragan s’est jamais formé dans l’Atlantique tropical en juin, battant ainsi un record établi en 1933, selon Philip Klotzbach, chercheur en ouragans à l’université d’État du Colorado.
Dimanche soir, Beryl a formé un nouvel œil (centre de l’ouragan), ce qui affaiblit généralement une tempête en augmentant sa taille. Les experts disent cependant qu’il se renforce maintenant à nouveau.
Que réservent les prochains mois?
Alors même que Beryl s’approchait du sud-est des Caraïbes, un groupe d’orages imitant la trajectoire de l’ouragan a maintenant 70 % de chances de former à son tour une dépression tropicale.
« Il y a toujours une inquiétude lors de tempêtes successives, explique Michael Lowry. Si deux tempêtes passent sur la même zone ou à proximité, la première affaiblit l’infrastructure globale, de telle sorte que le système secondaire n’a pas besoin d’être aussi fort pour engendrer des impacts sérieux. »
Deuxième tempête de l’année
Beryl est la deuxième tempête nommée de la saison des ouragans de l’Atlantique, qui s’étend du 1er juin au 30 novembre. Plus tôt ce mois-ci, la tempête tropicale Alberto a touché terre dans le nord-est du Mexique et a entraîné la mort de quatre personnes.
L’Administration nationale océanique et atmosphérique prévoit que la saison des ouragans 2024 sera bien au-dessus de la moyenne, avec de 17 à 25 tempêtes nommées. Les prévisions font état de 13 possibles ouragans et de quatre ouragans majeurs.
Une saison moyenne des ouragans dans l’Atlantique produit 14 tempêtes nommées, dont sept ouragans et trois ouragans majeurs.
Par Dánica Coto, La Presse Canadienne
