Premier ouragan de la saison atlantique, Isaias devrait provoquer des conditions dangereuses dans le Panhandle de la Floride.

Des habitants de la Floride et de l’Alabama ont condamné leurs fenêtres et empilé des sacs de sable, jeudi, tandis que des milliers de soldats de la Garde nationale se déployaient en prévision de l’ouragan Isaias, qui menace la côte états-unienne du golfe du Mexique d’une onde de tempête et d’inondations dévastatrices.

L’ouragan, de catégorie 2, devrait toucher terre vendredi en fin de journée, très probablement à la frontière entre l’Alabama et la Floride, selon le Service météorologique national de Mobile. Ses vents soutenus atteignent 165 km/h et de fortes pluies sont possibles jusqu’au Tennessee et à la Caroline du Nord.

Les préparatifs battent leur plein

La gouverneure de l’Alabama, Kay Ivey, a ordonné aux non-résidents d’évacuer Gulf Shores, Orange Beach et Dauphin Island, en plus de déclarer l’état d’urgence, comme son vis-à-vis de Floride, Ron DeSantis. Ce dernier a, en outre, annoncé la mobilisation d’environ 5 000 soldats de la Garde nationale.

Plusieurs comtés ont ordonné des évacuations obligatoires et au moins quatre districts scolaires floridiens ont annulé des cours.

L’onde de tempête et la marée haute pourraient atteindre de 1,5 à 2 mètres, avec jusqu’à 38 cm de pluie, des tornades possibles et de longues pannes de courant.

Une formation tardive

Isaias s’est formé à un jour seulement d’égaler le record de 1905 du premier ouragan atlantique le plus tardif. La saison a été calme en raison d’un fort El Niño, alors que celle du Pacifique est très active : l’ouragan Simon devrait ainsi y atteindre la catégorie 4.

Par le passé, la région a connu de grands ouragans : Camille (1969), Katrina (2005) et Michael (2018).

Pétrole et tourisme touchés

Environ 63 % de la production pétrolière du golfe du Mexique, soit près de 1,3 million de barils par jour, a été interrompue, et 121 plateformes ont été évacuées.

Selon Jim Burkhard, de S&P Global Energy, le plus préoccupant serait un impact violent près des raffineries.

La tempête pourrait aussi perturber le match de football universitaire Géorgie-Alabama de samedi, auquel Trump comptait assister.