Hier, une délégation de la Costa del Sol et de Malaga était de passage à Montréal pour rappeler que cette région possède tous les atouts (et de plus en plus de vols) pour attirer les Canadiens.

 Avec une cinquantaine de conseillers en voyage et voyagistes présents, on peut dire que le soleil montréalais et celui de la Costa del Sol brillaient à l’unisson, hier, à l’hôtel Le Germain. Le contexte ? Une belle soirée de réseautage organisée par la Chambre de commerce de Malaga, l’Office de tourisme de la Costa del Sol et Turespaña, l’Office de tourisme d’Espagne au Canada.

« Après les 650 000 Canadiens accueillis l’an dernier, nous sommes convaincus que l’année 2025 sera encore meilleure pour l’Espagne et pour la Costa del Sol », nous confie d’entrée de jeu Isabel Martin-Benitez, la conseillère d’affaires touristiques de Turespaña. « Dans le contexte actuel où plusieurs snowbirds canadiens regardent ailleurs qu’aux États-Unis, le moment est idéal pour nous, d’autant plus que nous avons plus de vols directs que jamais et ce, toute l’année ! »

Natalia Boveda, de l’office de tourisme de la Costa del Sol, Isabel Martin-Benitez, conseillère d’affaires touristiques pour Turespana, et Ivan Cortés Gomez, de la Chambre de commerce de la province de Malaga. Crédit: Nathalie De Grandmont.

Sa collègue de la Costa del Sol, Natalia Boveda, partage le même enthousiasme. Elle cite en exemple leur croissance continue des dernières années et leur année record en 2024 (24,9 millions de visiteurs, dont 80 % internationaux), en précisant que tout augure bien pour que les résultats soient tout aussi bons cette année.

Au cours de l’entrevue, toutes deux précisent qu’elles encouragent les Canadiens à venir dans les saisons plus basses, comme l’hiver par exemple, « pour profiter du climat clément, mais également de la riche culture, des musées, des villages de charme et du style de vie agréable de la Costa del Sol », ajoutent-elles.

Bien plus que des plages et des stations balnéaires

Comme en témoignait le vif intérêt des conseillers en voyage présents hier, il ne fait aucun doute que les stations balnéaires de Torremolinos et de Benalmadena sont encore très appréciées par les Québécois, notamment pour les longs séjours.

Des conseillers curieux d’en savoir plus sur la région. Crédit: Nathalie De Grandmont.

Et oui, la Costa del Sol se réjouit d’avoir 165 kilomètres de côtes et 325 jours de soleil par année, ce qui a de quoi plaire aux clients qui fuient l’hiver !

« Mais la province de Malaga et toute la région de la Costa del Sol dans son ensemble comptent aussi 70 terrains de golfs, de nombreux musées surprenants (à Malaga, notamment), une centaine de villages de charme et plusieurs autres sentiers de randonnées, grottes et autres trésors cachés qui se trouvent dans les montagnes et l’arrière-pays. Et tout cela (y compris l’aéroport de Malaga) se trouve à quelques minutes des plages et des stations balnéaires », explique avec conviction Natalia Boveda.

Malaga : une ville en plein essor

Tant l’équipe de Turespaña que celles qui représentent la Costa del Sol et la Chambre de commerce de la province de Malaga s’entendent aussi pour dire que Malaga elle-même a beaucoup changé et qu’elle n’a pas fini d’étonner.

À titre d’exemple, Natalia Boveda cite son aéroport (le troisième en importance au pays, à 10 minutes du centre) et son port, devenu l’un des plus importants autour de la Méditerranée. Et, précise-t-elle, cette escale est très appréciée des croisiéristes, car ses quais (pour les navires de moyenne taille) sont situés juste en face de la ville.

Dans la foulée, Mme Boveda brosse aussi un portrait convaincant de la vivacité culturelle de Malaga, en mentionnant ses 3000 ans d’histoire (des vestiges romains et phéniciens qui côtoient des forteresses arabes) et surtout, sa trentaine de musées, dont deux sont consacrés au peintre Pablo Picasso, natif de Malaga.

Air Transat, plus que jamais sur l’Espagne

Au cours de la soirée, Jhadyd Gonzalez, chef des ventes nationales d’Air Transat, en a profité pour réitérer qu’Air Transat est l’un des plus fidèles alliés de la Costa del Sol sur le marché québécois, en étant le seul transporteur à offrir des vols directs entre Montréal et Malaga et ce, toute l’année.

Tarik Harrak Medina, directeur général de l’hôtel Pyr Fuengirola, Natalia Boveda, de l’Office de tourisme de la Costa del Sol, Gail Lea, conseillère en voyages pour Direct Travel et Jhadyd Gonzalez, chef ventes nationales pour Air Transat. Crédit: Nathalie DeGrandmont.

« Malaga n’est pas seulement la porte d’entrée de la Costa del Sol, c’est aussi une véritable destination accueillante et très attrayante, dit-il. Ça fait des années que nous y allons, et ça va continuer », a-t-il ajouté, en précisant qu’il y a jusqu’à quatre vols hebdomadaires (entre février et avril). « Pour Malaga, nous utilisons surtout des appareils A330-200 (entre 332 et 375 sièges), car la clientèle est au rendez-vous, c’est une destination populaire! »

Dans la foulée, Jhadyd Gonzalez a aussi rappelé qu’outre la Costa del Sol, Air Transat mise de plus en plus sur l’Espagne en général, comme en témoigne l’augmentation récente de leurs vols vers Valence, qui s’ajoutent à leurs autres vols vers Madrid et Barcelone.

Bravo à la gagnante!

Au terme de la soirée, les organisateurs de l’événement ont enfin procédé à un tirage. L’heureuse gagnante, Gail Lea (conseillère en voyages senior chez Direct Travel) a remporté 2 billets d’avion (offerts par Air Transat) et 3 nuits à l’hôtel Pyr Fuengirola, un prix remis par le directeur général de cet établissement, Tarik Harrak Medina.