Les Canadiens sont toujours enthousiastes à l’idée de séjourner dans des complexes de villégiature des destinations soleil et de s’offrir des escapades européennes, malgré l’inflation et les taux d’intérêt plus élevés, constate Annick Guérard, PDG de Transat AT Inc.

« Nous sommes plutôt confiants de voir que le secteur aérien canadien continue de bénéficier de la demande latente », a-t-elle affirmé à des investisseurs, lors d’une conférence téléphonique portant sur les derniers résultats financiers de l’entreprise. Après une longue période de jachère pandémique, les voyageurs ont bel et bien repris en force la voie des airs.
Jeudi dernier, Transat a ainsi annoncé son revenu net le plus élevé jamais enregistré pour un troisième trimestre, en plus de dégager un bénéfice pour la première fois depuis 2019, ce qui laisse entrevoir des prévisions financières optimistes pour l’année.

La demande soutenue pour les voyages de loisirs a fait augmenter le chiffre d’affaires par passager de 29 % par rapport à il y a quatre ans, en lien avec les hausses de tarifs sur les vols transatlantiques. Cet automne, le coût des billets aller-retour des transporteurs canadiens a aussi augmenté de 22 % par rapport aux niveaux de 2019, selon l’agence de voyages en ligne Hopper Inc.

Pour répondre à la demande soutenue, Transat prévoit augmenter sa capacité de près de 25 % en 2024, portant sa flotte à 40 avions pour l’hiver, contre 35 un an plus tôt. Cette expansion s’inscrit dans le contexte de l’augmentation du volume de vols des autres transporteurs canadiens, en particulier sur les destinations soleil, ce qui prépare le terrain à une concurrence accrue. « À la lumière de ce que nous voyons aujourd’hui, et malgré l’inflation, nous sommes plutôt à l’aise avec cette décision qui nous assurera de bien nous positionner sur le marché », d’ajouter Annick Guérard.

Le haut de gamme en hausse

La demande reste particulièrement forte pour les voyages haut de gamme, comme les forfaits 5 et 4,5 étoiles, ce qui confirme ce qu’Annick Guérard avançait, en juin dernier. Selon elle, bon nombre de Canadiens de 55 ans et plus, bien à l’abri des hausses des taux hypothécaires, disposent en effet d’une « richesse disponible significative et aussi de temps pour voyager et dépenser », et ils ont repris leurs habitudes de voyage d’avant la pandémie. « Les réservations anticipées sont en avance sur l’année dernière, ce qui, lorsqu’on les combine avec une tarification ferme, est de bon augure pour le début de la nouvelle année fiscale », d’ajouter la PDG.

Transat a également vu son chiffre d’affaires augmenter de 7 % par rapport à 2019, pour le trimestre se terminant le 31 juillet, malgré une capacité réduite de 14 % – un autre signe de la hausse du prix des billets et d’avions bien remplis.

« Dans d’autres parties du monde, les gens achètent simplement le billet d’avion le moins cher et s’envolent pour une semaine, puis ils se trouvent un endroit convenable où dormir, une fois sur place, constate Robert Kokonis, président de la firme de consultation AirTrav Inc. Mais comme le dirait un ancien PDG de Swoop, les Canadiens sont accros aux forfaits-vacances comme à une drogue. »

Faits saillants

• Jeudi, Transat a annoncé un bénéfice net de 57,3 millions de dollars au troisième trimestre, son bénéfice trimestriel le plus élevé depuis la fin de 2017, contre une perte de 106,5 millions de dollars un an plus tôt.
• Le chiffre d’affaires a augmenté de 47 % pour atteindre 746,3 millions de dollars, contre 508,3 millions de dollars au cours des trois mêmes mois de l’année précédente.
• Sur une base ajustée, Transat a déclaré avoir gagné 1,10 $ par action au dernier trimestre, contre une perte ajustée de 3,20 $ par action l’année précédente.
• L’estimation moyenne des analystes fait état d’une perte ajustée de neuf cents par action, selon les estimations compilées par la société de données sur les marchés financiers Refinitiv.

Associated Press