Après Toronto et Vancouver, une délégation du ministère et de l’Office de tourisme du Costa Rica a fait un arrêt à Montréal, hier, pour rappeler que ce pays propose des atouts irrésistibles aux Canadiens.

La délégation du Costa Rica et l’agence VOX, qui les représente au Canada, avaient toute une journée au programme hier, puisqu’ils attendaient près de 70 conseillers en voyage en soirée, ainsi qu’une vingtaine de médias spécialisés le midi, au restaurant caribéen Kwizinn de Montréal.

« Les médias ont été conviés le midi, afin qu’ils puissent rencontrer le ministre du tourisme, William Rodriguez », explique d’entrée de jeu Debbie Wegiel, responsable de comptes/relations publiques pour l’agence VoX, qui représente le Costa Rica sur le marché canadien.

M. William Rodriguez, Ministre du tourisme pour le Costa Rica et Debbie Wegiel, directrice de comptes relations publiques chez VOX

Appuyé par l’équipe de cette agence et par ses collègues de l’Office de tourisme du Costa Rica, William Rodriguez avait un message assez simple mais précis à livrer : « le moment est particulièrement propice pour venir renforcer notre promotion et notre présence au Canada, car nous sommes en pleine négociation pour obtenir de nouveaux vols vers le Costa Rica pour la prochaine saison hivernale. Nous ne pouvons pas l’annoncer officiellement encore, mais nous le ferons dès que tout sera réglé », ajoute-t-il, en nous invitant à rester à l’affût au cours des prochaines semaines.

De bons résultats et des valeurs communes avec le Canada

William Rodriguez a aussi souligné que le Canada demeure le deuxième plus gros marché pour le Costa Rica, et qu’après les 273 000 touristes canadiens accueillis en 2024, leurs chiffres annoncent déjà une remontée pour 2025.

« À seulement 5 heures de vol, nous avons un pays sympathique, accueillant et sécuritaire à offrir aux voyageurs, dit-il. Et nous avons beaucoup de valeurs communes avec les Canadiens, dont nos préoccupations pour la paix et notre amour pour la nature. »

Le tourisme responsable, au cœur des priorités

Lorsqu’on le questionne sur les priorités de son ministère, William Rodriguez n’hésite d’ailleurs pas à répondre que lui et ses collègues de l’Office de tourisme misent d’abord et avant tout sur le tourisme écoresponsable.

« Ce n’est pas tant le nombre qui importe, mais nous voulons surtout attirer des visiteurs qui se préoccupent de la nature et qui souhaitent faire du tourisme écoresponsable; ce pour quoi nous avons déjà une bonne réputation, grâce à nos nombreux parcs nationaux, entre autres. »

Les organisatrices de l’événement Erin Oddleifson et Debbie Wegiel (de VOX) et Louris Touma, de l’agence de relations publiques MMGY (basée aux États-Unis)

« Non seulement y a-t-il de plus en plus de demande pour cela, mais il est plus important que jamais de protéger nos terres et nos océans », ajoute-t-il en précisant que le Costa Rica vient tout juste d’accueillir un sommet important consacré à l’engagement social et responsable.

Des entreprises certifiées qui offrent aux visiteurs de faire leur part

Adalberto Rodriguez, responsable de la promotion et du loisir pour l’Office de tourisme du Costa Rica, cite aussi en exemple le programme de certification de tourisme responsable (CST), que l’Office de tourisme du Costa Rica a mis en place il y a une vingtaine d’années.

M. William Rodriguez, Ministre du tourisme pour le Costa Rica et M. Adalberto Rodriguez, directeur promotion et loisir pour l’office de tourisme du Costa Rica.

« Nous avons été des précurseurs et plusieurs autres pays se sont inspirés de notre programme, auquel adhèrent maintenant des voyagistes, des parcs nationaux, des hôtels et même des compagnies de location de voiture », dit M. Rodriguez.

Dans la foulée, il explique que les clients en bénéficient eux aussi, puisque les entreprises certifiées se mobilisent pour développer un fort engagement social, pour protéger la nature (ce qui comprend aussi la gestion des rebuts) et pout travailler étroitement avec des communautés locales; de la sorte, les clients qui le souhaitent peuvent interagir avec elles et faire aussi leur part.

Le Costa Rica laisse sa marque… sur les murs de Montréal

En conformité avec ses valeurs sociales et pour ajouter une touche originale à cette tournée de promotion, l’Office de tourisme du Costa Rica participe aussi au festival Mural, qui se déroule cette fin de semaine à Montréal.

Sébastian Ayala, le muraliste qui participe au festival Mural

Comme l’explique Debbie Wegiel, « il y aura différentes animations (dont des kiosques de bouffe) et l’artiste costaricain de renom Sebastian Ayala (dont les murales ornent notamment l’aéroport de San José) va réaliser une murale aux couleurs du Costa Rica, au coin du boulevard Saint-Laurent et de l’avenue des Pins.

En lien avec ce que disaient le directeur du ministère du tourisme et ses collègues, voilà certainement une autre façon – originale et colorée – de rappeler aux Montréalais que le Costa Rica espère les accueillir bientôt!