En plus d’annoncer les dates de réouverture de trois Sandals, l’événement a permis de rappeler le 30e anniversaire imminent du Beaches Negril.
La semaine dernière, Sandals et Beaches Resorts ont réuni une soixantaine-dizaine de conseillers en voyages pour leur présenter les plus récentes nouveautés de son portefeuille de complexes hôteliers, en plus de mettre en lumière le Beaches Negril et dévoiler des offres de réservation exclusives destinées tant aux conseillers qu’à leurs clients.
Animée par Maureen Barnes-Smith, vice-présidente, ventes et marketing Canada, chez Unique Vacations Canada Inc., société affiliée au représentant mondial de Sandals Resorts et Beaches Resorts, la soirée a également permis de recevoir Lancelot Lebert, directeur général de Beaches Negril.
Selon Mme Barnes-Smith, ces événements en petit comité sont devenus un excellent moyen de renforcer les liens avec les partenaires de l’industrie canadienne. « Nos conseillers en voyages demeurent notre principal canal de distribution au Canada, dit-elle. Il est essentiel de continuer à entretenir ces relations, car ils sont la base de notre entreprise. »
Maureen Barnes Smith (au centre) posant avec des conseillers en voyages.
Favoriser les rencontres
Contrairement aux grandes présentations, ce format favorise les échanges individuels avec les conseillers, et même avec certains de leurs clients.
« Dans un groupe plus restreint, on a davantage de temps pour échanger, explique Mme Barnes-Smith. On peut réellement parler à tout le monde. Les commentaires sont excellents. Les participants apprécient cette formule parce qu’ils peuvent discuter entre eux et rencontrer nos directeurs généraux. » Les conseillers invités étaient également encouragés à venir accompagnés d’un client.
Sue Hawkes, spécialiste des Caraïbes chez Expedia Cruises et conseillère Silver Elite Sandals & Beaches, a dit apprécier tout particulièrement cette formule. « On en retire beaucoup plus, et en plus je peux inviter un ami, ce qui rend l’expérience encore plus agréable!, dit-elle. Sandals a toujours énormément soutenu les conseillers en voyages. Pendant la pandémie, alors que je n’avais plus aucune réservation, mon représentant du développement des affaires a passé du temps avec moi sur Zoom pour m’aider à rebâtir mon entreprise. Je sais que je peux toujours compter sur eux. Aujourd’hui, ils sont devenus comme une famille. »
Les trois établissements de Jamaïque bientôt rouverts
L’un des principaux sujets de la soirée concernait l’initiative « Jamaica Three », qui vise la réouverture de trois établissements ayant fait l’objet d’importants travaux de reconstruction à la suite de l’ouragan de l’an dernier.
Le Sandals South Coast rouvrira ainsi le 18 novembre, suivi du Sandals Caribbean Cay (anciennement Sandals Royal Caribbean) et du Sandals Montego Bay, le 18 décembre.
Mme Barnes-Smith a expliqué que Sandals n’a pas simplement réparé les dommages, mais avait complètement repensé les complexes dans le cadre de sa stratégie Sandals 2.0.
« Nous ne nous contentons pas de rafraîchir les lieux avec une couche de peinture, dit-elle. Nous refaisons littéralement chaque chambre avec un mobilier plus moderne, plus épuré et conforme aux tendances actuelles, tout en conservant les standards élevés de Sandals. »
Cette modernisation touche également les restaurants, les espaces publics et les expériences offertes aux vacanciers.
Mme Barnes-Smith a également annoncé que le Sandals South Coast offrira désormais un nombre limité de chambres équipées de deux lits queen, une nouvelle option appréciable pour les groupes et les voyageurs qui préfèrent dormir dans des lits séparés.
Elle a aussi présenté la nouvelle plateforme de marque « Made of Caribbean », qui met en valeur les racines caribéennes de Sandals et son engagement de longue date envers la région.
« Lorsque nous disons que nous sommes “Made of Caribbean”, cela signifie non seulement que nos complexes sont situés sur certaines des plus belles plages des Caraïbes, mais aussi que notre ADN est profondément et authentiquement caribéen », a-t-elle expliqué.
Le Beaches Negril à l’honneur
Lancelot Lebert a ensuite présenté le Beaches Negril, qui célébrera l’an prochain son 30e anniversaire en tant que premier établissement de la marque Beaches.
Selon lui, la plus grande force du complexe demeure ses quelque 700 employés, dont la qualité du service favorise le retour des vacanciers. « Ce sont les membres de notre équipe qui rendent l’expérience unique, dit-elle. C’est pourquoi les clients reviennent année après année. »
M. Lebert a également présenté les nouvelles suites familiales de luxe, l’élargissement du service de majordome ainsi que le leadership de Beaches Negril en matière de voyages accessibles.
Le complexe est notamment certifié par l’International Board of Credentialing and Continuing Education Standards (IBCCES) comme centre spécialisé pour les personnes autistes. Environ 80 % des employés suivent chaque année une formation en autisme. L’établissement offre également des programmes adaptés aux enfants autistes, des guides sensoriels, du personnel formé au Kids Camp ainsi que diverses installations accessibles aux familles ayant des besoins particuliers.
Mme Barnes-Smith rappelle que l’accessibilité demeure une priorité importante pour la marque. « Nous voulons que tout le monde se sente pleinement inclus, et nous devons davantage parler de ces initiatives, parce qu’elles sont extrêmement importantes pour les voyageurs. »
Elle rappelle aussi rappelé que Beaches poursuit son expansion avec de nouveaux complexes prévus à Exuma, à la Barbade, à Saint-Vincent ainsi qu’à Runaway Bay, en Jamaïque, pour des investissements totalisant plus d’un milliard de dollars américains.
Partenariat avec Air Canada et promotions exclusives
Mme Barnes-Smith a également salué le soutien continu d’Air Canada envers Sandals et Beaches. Elle a indiqué que la Jamaïque bénéficie aujourd’hui d’une capacité aérienne canadienne plus importante qu’à tout autre moment depuis avant la pandémie, grâce notamment aux vols annuels au départ de Toronto ainsi qu’à l’augmentation des fréquences depuis Edmonton, Winnipeg, Halifax et Ottawa.
« Chaque fois que nous nous implantons dans une destination, Air Canada est là pour nous appuyer », a-t-elle dit, rappelant que le transporteur avait lancé des vols vers Saint-Vincent avant même l’ouverture du complexe. « Continuez de soutenir les compagnies aériennes et leurs sièges, car ils doivent être remplis. »
Pour remercier les conseillers présents, Sandals a annoncé plusieurs offres exclusives, dont un rabais de 20 % sur les vols exploités par Air Canada vers Montego Bay, ainsi qu’un tirage permettant de gagner quatre billets d’avion Air Canada vers la Jamaïque et un séjour dans un établissement Sandals ou Beaches. Les clients profiteront également, pour une durée limitée, d’avantages supplémentaires tels que des crédits au spa et des excursions en catamaran.
En terminant, Mme Barnes-Smith a invité les conseillers à continuer de promouvoir la Jamaïque alors que la destination s’apprête à accueillir de nouveau les voyageurs dans ses complexes entièrement réinventés.
« La meilleure façon d’aider la Jamaïque, c’est de vendre la Jamaïque », a-t-elle conclu.
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Photo à la une: Lancelot Lebert, directeur général de Beaches Negril, et Maureen Barnes-Smith, vice-présidente, ventes et marketing, Canada, chez Unique Vacations Canada Inc., lors d’une réception destinée aux conseillers en voyages à Oakville (Ontario), le 16 juillet 2026.
