27 juillet 2020 – La renaissance du tourisme en Europe se heurte à des turbulences quelques semaines seulement après que les pays ont rouvert leurs frontières. La hausse des infections, notamment en Espagne mais aussi dans d’autres pays suscite une inquiétude croissante parmi les autorités sanitaires concernant les voyageurs rapportant le coronavirus à la maison après leurs vacances d’été.

Les pays européens ont commencé à s’ouvrir aux touristes à la mi-juin, mais des événements récents ont montré que la nouvelle liberté de voyager est sujette à des revers. Au cours de la fin de semaine, la Grande-Bretagne a imposé une quarantaine de 14 jours aux voyageurs arrivant d’Espagne, la Norvège a ordonné une mise en quarantaine de 10 jours pour les personnes revenant de toute la péninsule ibérique, et la France a exhorté ses citoyens à ne pas visiter la région espagnole de Catalogne.

En Autriche, la station balnéaire lacustre de St. Wolfgang a raccourci les heures d’ouverture des bars après qu’une épidémie a été détectée vendredi. Lundi, 53 personnes avaient été testées positives, dont de nombreuses personnes travaillant dans l’industrie du tourisme.

En Allemagne, les responsables ont décidé la semaine dernière de mettre en place des stations de test dans les aéroports pour encourager les personnes arrivant d’une longue liste de pays jugés à haut risque (y compris des destinations populaires telles que la Turquie), à se faire dépister. Ils permettront également aux gens de se faire tester gratuitement ailleurs dans les trois jours suivant leur arrivée.

Le gouverneur de Bavière, Markus Soeder, s’inquiète du retour des voyageurs de vacances. Se référant à la station de ski autrichienne qui était un des premiers points chauds de l’Europe en mars, il a déclaré: «Je ne crains pas qu’il y ait un seul grand Ischgl, mais qu’il y ait de nombreux mini-Ischgl.

Soeder a demandé que les tests des vacanciers de retour des zones à risque soient rendus obligatoires, ce que le gouvernement fédéral envisage.

“Ce sont surtout les personnes prévenantes qui se sont comportées avec beaucoup de prudence en vacances de toute façon qui acceptent les offres volontaires, tandis que celles qui sont plus insouciantes ne passent pas de test volontaire”, a déclaré Helge Braun, chef de cabinet de la chancelière Angela Merkel, à RBB Inforadio .

Les nouvelles infections en Allemagne ont augmenté.

L’industrie du tourisme emploie 2,6 millions de personnes en Espagne et génère 12% de l’activité économique du pays.

Juan Molas, directeur d’une association nationale d’entreprises touristiques, Mesa del Turismo, a déclaré que le secteur du tourisme espagnol avait perdu en moyenne 5 milliards d’euros (5,8 milliards de dollars) par semaine depuis mars.

Le ministre du Tourisme, Reyes Maroto, a déclaré que le gouvernement espagnol tentait de persuader la Grande-Bretagne d’exempter les îles Baléares, qui ont un faible taux d’infection, de la règle de quarantaine.

«Nous vivons aux côtés du virus. Cela ne veut pas dire que nous ne pouvons pas voyager. Nous pouvons, si nous sommes prudents », a déclaré Maroto.

Les régions de Catalogne et d’Aragon ont les zones virales les plus inquiétantes d’Espagne, ce qui a incité les autorités à resserrer les restrictions à Barcelone, dans une zone rurale autour de Lleida et à Saragosse qui ont été assouplies il y a seulement un mois.

La Catalogne fait face aux «10 jours les plus décisifs de cet été», a déclaré le leader régional Quim Torra, avertissant qu’il est entre les mains de tous d’empêcher qu’une «situation critique» ne s’aggrave.

Ailleurs en Europe, les autorités belges ont déclaré que les cas de COVID-19 augmentaient à un rythme alarmant au milieu d’une recrudescence des infections à Anvers. Les autorités grecques ont déclaré qu’elles étendraient probablement l’utilisation obligatoire des masques dans les églises et les centres commerciaux.

Et en Afrique du Nord, le Maroc a interdit la plupart des voyages à destination et en provenance de certaines grandes villes – y compris Tanger, Casablanca et Marrakech, généralement une destination touristique populaire – pour endiguer un petit pic dans les cas.

Dans la région Asie-Pacifique, de nombreux pays interdisent encore essentiellement les voyageurs étrangers ou, s’ils les autorisent à entrer, les obligent à se soumettre à des tests et à une quarantaine stricte. Cela inclut l’Australie, où le Premier ministre de l’État de Victoria, Daniel Andrews, a déclaré que le principal facteur de l’épidémie dans la région était que les personnes continuaient à travailler après avoir présenté des symptômes.

Le franchissement des frontières était lié à d’autres flambées en Asie. La Corée du Sud a déclaré que 16 des 25 nouveaux cas confirmés lundi étaient liés à des personnes arrivant de l’étranger. Au cours des derniers jours, le pays a signalé des dizaines de cas parmi les membres d’équipage d’un cargo battant pavillon russe et des centaines de travailleurs de la construction sud-coréens transportés par avion depuis l’Irak.

Un décompte de l’Université Johns Hopkins montre environ 16,3 millions de cas confirmés de COVID-19 dans le monde et environ 650000 décès. On pense que les chiffres réels sont beaucoup plus élevés en raison des limites des tests et des nombreux cas mineurs qui n’ont pas été signalés.

L’Organisation mondiale de la santé a déclaré que la pandémie continue de s’accélérer, avec un doublement des cas au cours des six dernières semaines.

Le chef des urgences de l’agence de santé des Nations Unies, le Dr Michael Ryan, a souligné la nécessité de «maintenir la pression sur le virus».

«Chaque pays où la pression sur le virus a été levée, où le virus est toujours au niveau communautaire, il y a eu un retour en arrière des cas», a-t-il déclaré.