Les responsables français ont condamné les attaques comme des « actes criminels », bien qu’ils aient déclaré qu’il n’y avait aucun signe de lien direct avec les Jeux.

Le réseau ferroviaire à grande vitesse de la France a été frappé vendredi par des actes de vandalisme généralisés et qualifiés de « criminels », y compris des incendies, paralysant les voyages vers Paris depuis le reste de la France et de l’Europe, et empêchant les athlètes olympiques de voyager, à peine quelques heures avant la grande cérémonie d’ouverture des Jeux.

Les responsables français ont condamné les attaques comme des « actes criminels », bien qu’ils aient déclaré qu’il n’y avait aucun signe de lien direct avec les Jeux. Les procureurs de Paris ont ouvert une enquête nationale, déclarant que les crimes pourraient entraîner des peines de 10 à 20 ans de prison.

« C’est une façon infernale de commencer les Jeux Olympiques » dit Sarah Moseley, une voyageuse de 42 ans attendant à la gare du Nord de Paris alors qu’elle apprenait que son train pour Londres était retardé par le chaos ferroviaire.

Des incendies signalés

Alors que les autorités parisiennes se préparaient pour un défilé spectaculaire sur et le long de la Seine, trois incendies ont été signalés près des voies des lignes à grande vitesse Atlantique, Nord et Est, provoquant des perturbations qui ont affecté des centaines de milliers de voyageurs, dont les athlètes olympiques eux-mêmes.

Deux des quatre trains transportant des athlètes olympiques vers Paris sur la ligne Atlantique à grande vitesse ont été arrêtés pendant des heures avant la cérémonie d’ouverture, affectés par le sabotage coordonné des voies, a déclaré un responsable de l’opérateur ferroviaire français SNCF vendredi.

De plus, deux athlètes allemands en saut d’obstacles qui se rendaient à Paris pour participer à la cérémonie d’ouverture ont dû rebrousser chemin en Belgique à cause des fermetures, et ils manqueront désormais la cérémonie, a rapporté l’agence de presse allemande dpa.

Aucun blessé n’a été signalé à la suite des attaques.

Saboteurs recherchés

Le Premier ministre français Gabriel Attal a déclaré que les services de renseignement français ont été mobilisés pour trouver les auteurs des « actes de sabotage » qu’il a décrits comme « préparés et coordonnés ». Il a ajouté que les actions à la veille des Jeux Olympiques avaient « un objectif clair : bloquer le réseau de trains à grande vitesse ».

Il a aussi dit que les vandales ont stratégiquement ciblé les axes nord, est et ouest en direction de Paris des heures avant la cérémonie d’ouverture des Jeux Olympiques.

C’était « une attaque préméditée, calculée, coordonnée » qui indique « une volonté de nuire gravement » au peuple français, a pour sa part déclaré le PDG de la société nationale des chemins de fer SNCF, Jean-Pierre Farandou.

« Les lieux ont été spécialement choisis pour avoir l’impact le plus grave, car chaque incendie a coupé deux lignes », d’ajouter Jean-PierreFarandou.

Tentatives déjouées

Celui-ci a ajouté que les ouvriers de maintenance ferroviaire ont réussi à déjouer une tentative de sabotage présumée le long des voies en direction du sud-est de Paris.

Les ouvriers du service de nuit ont repéré des intrus et ont alerté la police, a déclaré Jean-Pierre Farandou. « Ces personnes sont parties, bien sûr, très rapidement quand elles ont réalisé qu’elles avaient été repérées. Donc, merci aux cheminots, a-t-il dit.  Malheureusement, nous n’avons pas pu le faire partout. »

Reprise progressive du trafic ferroviaire

Le ministre français des Transports, Patrice Vergriete, a déclaré que le trafic ferroviaire commençait à reprendre dans l’après-midi vendredi, en particulier sur la ligne Atlantique, qui avait été complètement arrêtée.

« À la gare Montparnasse et à la gare de Bordeaux, qui étaient les plus touchées, nous devrions retrouver un train sur trois en circulation cet après-midi. Les choses s’améliorent déjà », a-t-il déclaré.

L’attaque s’est produite dans un contexte de tensions mondiales et de mesures de sécurité accrues alors que la ville se préparait pour les Jeux Olympiques de 2024. De nombreux voyageurs prévoyaient de converger vers la capitale pour la cérémonie d’ouverture, et de nombreux vacanciers étaient également en transit.

Des ingérences étrangères?

Plus tôt cette semaine, le ministre de l’Intérieur français a déclaré qu’environ 1 000 personnes soupçonnées de possiblement interférer pour une puissance étrangère ont été empêchées d’assister aux jeux.

Bien qu’il ait à plusieurs reprises évoqué des soupçons d’ingérence soutenue par la Russie, Gérald Darmanin a ajouté que de telles menaces venaient également d’autres pays qu’il n’a pas nommés.

Parmi ceux qui ont été bloqués se trouvaient des personnes soupçonnées de radicalisation islamique ou d’extrémisme politique de gauche ou de droite, ou ayant des casiers judiciaires importants, a déclaré Gérald Darmanin.

D’immenses effectifs déployés

Les attaques coordonnées contre les lignes ferroviaires ont visé des endroits éloignés de la capitale alors que 35 000 policiers sont déployés à Paris chaque jour pour les Jeux Olympiques, avec un pic de 45 000 pour la cérémonie d’ouverture.

Les autorités françaises ont déjoué plusieurs complots visant à perturber les Jeux Olympiques, notamment en arrêtant un homme russe soupçonné de planifier de déstabiliser les jeux.

Paris a été la cible d’attaques terroristes meurtrières au cours de la dernière décennie, et certains responsables français voyaient l’organisation des Jeux Olympiques comme une chance pour la nation de se remettre de années de traumatisme.

La préfecture de police de Paris a « concentré son personnel dans les gares parisiennes » après l’« attaque massive » qui a paralysé le réseau à grande vitesse TGV, a déclaré Laurent Nuñez, chef de la police de Paris, à la télévision France Info.

Un aéroport également évacué

Toujours vendredi, l’aéroport français de Bâle-Mulhouse, à la frontière avec l’Allemagne et la Suisse, a été évacué le matin et fermé brièvement « pour des raisons de sécurité », a indiqué l’aéroport. Il n’était pas clair s’il y avait un lien avec les attaques ferroviaires.

À Paris, les perturbations ont particulièrement touché la gare Montparnasse. Dans le hall bondé de cette gare, Maiwenn Labbé-Sorin a déclaré qu’elle avait passé des heures bloquée dans un train avant qu’il ne revienne à Paris.

« Nous sommes restés deux heures sans eau, sans toilettes, sans électricité », a-t-elle dit. « Ensuite, nous avons pu sortir sur la voie un moment puis le train est revenu. Maintenant, je ne sais pas ce qui va se passer. »

De nombreux passagers à la gare du Nord, l’une des gares les plus fréquentées d’Europe, cherchaient des réponses et des solutions vendredi matin. Tous les regards étaient tournés vers les panneaux de messages centraux alors que la plupart des services vers le nord de la France, la Belgique et le Royaume-Uni étaient retardés.

Autres annulations et retards

L’opérateur ferroviaire national allemand, Deutsche Bahn, a déclaré qu’il y avait également des annulations et des retards de trains de courte durée entre la France et l’Allemagne.

« Ils devraient avoir plus d’informations pour les touristes, surtout s’il s’agit d’une attaque malveillante », a déclaré Corey Grainger, un responsable des ventes australien de 37 ans se rendant à Londres, assis sur ses deux valises au milieu de la gare.

La ministre des Sports, Amélie Oudéa-Castera, a déclaré que les autorités travaillaient pour « évaluer l’impact sur les voyageurs, les athlètes, et assurer le transport de toutes les délégations vers les sites de compétition » pour les Jeux Olympiques. S’exprimant sur la télévision BFM, elle a ajouté : « Jouer contre les Jeux, c’est jouer contre la France, contre votre propre camp, contre votre pays. »

Les troubles sont survenus avant la cérémonie d’ouverture prévue plus tard vendredi, au cours de laquelle 7 000 athlètes olympiques doivent descendre la Seine devant des monuments parisiens emblématiques tels que la cathédrale Notre-Dame, le musée du Louvre et le musée d’Orsay.