Pour la première fois en près de 20 ans, les passagers pourraient ne plus être obligés de retirer leurs chaussures lors des contrôles de sécurité dans certains aéroports américains.

Selon plusieurs médias, l’Administration américaine de la sécurité des transports (TSA) envisage d’abandonner cette mesure, instaurée après la tentative d’attentat du « shoe bomber » Richard Reid en 2001. Le retrait obligatoire des chaussures, devenu emblématique de l’expérience aéroportuaire américaine, pourrait ainsi appartenir au passé.

La newsletter spécialisée Gate Access a été la première à rapporter ce changement imminent. D’après ABC News, une note interne adressée récemment aux agents de la TSA annonce que, dès ce dimanche, les passagers pourront garder leurs chaussures lors du contrôle dans de nombreux aéroports du pays. Cette nouvelle procédure serait progressivement étendue à l’ensemble du réseau aéroportuaire américain.

Jusqu’à présent, seuls les membres du programme TSA PreCheck – un service accéléré coûtant environ 80 $US pour cinq ans – pouvaient éviter cette étape, ainsi que le retrait de la ceinture et des vestes légères.

La TSA n’a pas encore officiellement confirmé ce changement. Dans un communiqué publié mardi, un porte-parole s’est contenté d’affirmer : « La TSA et le département de la Sécurité intérieure explorent en permanence de nouvelles solutions pour améliorer l’expérience passager tout en maintenant un haut niveau de sécurité. Toute modification éventuelle des procédures sera communiquée par les canaux officiels. »

Créée en novembre 2001 sous la présidence de George W. Bush, la TSA avait pour objectif de renforcer la sécurité dans les aéroports après les attentats du 11 septembre. Depuis, l’agence n’a cessé d’innover, testant notamment la reconnaissance faciale ou encore la mise en œuvre des nouvelles exigences Real ID.