Il y a déjà eu des fermetures gouvernementales par le passé; elles peuvent durer quelques heures, quelques jours ou même plusieurs semaines.

On ne sait pas encore clairement comment l’arrêt de financement lié à la nouvelle fermeture du gouvernement états-unien pourrait affecter les Canadiens. Cependant, il pourrait en résulter de plus longues files d’attente dans les aéroports et la fermeture de certains parcs nationaux.

Démocrates et républicains s’accusent mutuellement d’être responsables de cette paralysie, qui pourrait mettre à l’arrêt de nombreuses agences gouvernementales et entraîner la mise à pied temporaire de centaines de milliers de fonctionnaires.

« Il est possible que l’entrée et la sortie du pays deviennent plus difficiles, qu’ils utilisent cette situation pour réduire le personnel aux postes-frontières », a déclaré Matthew Lebo, professeur de science politique à la Western University de London, en Ontario.

L’Association américaine des avocats en immigration a indiqué que, même si les services des douanes et de la protection des frontières sont considérés comme essentiels et continueraient de fonctionner, le traitement des demandes déposées à la frontière pourrait être affecté. Elle a également souligné qu’il pourrait y avoir des perturbations dans les services consulaires.

Cette fermeture ne devrait pas empêcher la poursuite de l’agenda tarifaire massif de Trump. Le département de la Sécurité intérieure a indiqué que la perception des droits de douane continuerait pendant la suspension du financement.

Il y a déjà eu des fermetures gouvernementales par le passé; deux se sont produites sous la première administration Trump. Elles peuvent durer quelques heures, quelques jours ou même plusieurs semaines.

« C’est devenu clairement plus fréquent et la politique du bras de fer est devenue beaucoup plus courante », estime Matthew Lebo.

La plus longue fermeture de l’histoire des États-Unis est survenue deux ans après le début du premier mandat de Trump, lorsque le président avait exigé que le Congrès approuve le financement de son mur frontalier entre les États-Unis et le Mexique.

Lors de cette fermeture de 35 jours, de la fin de 2018 au début de 2019, les employés jugés essentiels — dont les contrôleurs aériens et le personnel de la Transportation Security Administration (TSA) — avaient été contraints de continuer à travailler sans rémunération.

Les agents de la TSA, chargés de la sécurité dans les aéroports, avaient commencé à s’absenter plus fréquemment, entraînant d’importants retards dans les aéroports.

Il y avait également eu une fermeture de trois jours plus tôt en 2018 et une autre de 16 jours en 2013, sous l’administration Obama.

Selon Matthew Lebo, cette nouvelle fermeture est différente, car Trump pourrait profiter de l’occasion pour licencier des employés — plutôt que de simplement les mettre à pied temporairement — dans le cadre des efforts de son administration pour réduire la taille du gouvernement fédéral.

Selon des informations, la Maison-Blanche aurait demandé aux agences de préparer des plans de licenciements massifs en cas de fermeture.

Historiquement, les fermetures gouvernementales sont très impopulaires auprès des Américains. Lebo estime que, ultimement, la responsabilité retombera sur le parti qui détient le pouvoir d’y mettre fin — et les républicains contrôlent actuellement la Chambre des représentants, le Sénat et la présidence.

Avec des informations de l’Associated Press.