Suivre l’histoire du Canada à bord du Rocky Mountaineer

L’essayer, c’est l’adorer : le service GoldLeaf de Rocky Mountaineer offre des vues spectaculaires depuis ses wagons à deux niveaux surmontés de verrières. Notre collaboratrice témoigne.

À BORD DU ROCKY MOUNTAINEER — Il y a quelque chose de particulier dans le fait de voyager en train. Un rythme plus lent, une touche romantique du passé, et en même temps un clin d’œil vers l’avenir du voyage durable.

Du prestigieux Orient-Express aux trains à grande vitesse japonais, le voyage ferroviaire reste une valeur sûre. Y compris dans l’Ouest canadien, à bord du Rocky Mountaineer, sans doute la manière la plus luxueuse de traverser la Colombie-Britannique et l’Alberta.

C’est ainsi que je me suis embarquée pour prendre part à l’itinéraire « Voyage à travers les nuages », qui part de Vancouver avec une nuitée à Kamloops (le train ne circule que de jour), puis qui se dirige vers le parc national de Jasper.

Partie intégrante de l’entreprise canadienne Armstrong Collective — qui exploite aussi le Canyon Spirit entre Denver et Moab aux États-Unis — Rocky Mountaineer propose trois itinéraires : Première traversée vers l’Ouest, Voyage à travers les nuages et De la forêt pluviale à la ruée vers l’or. Il est aussi possible de combiner les itinéraires.

Une leçon d’histoire canadienne

Je suis installée en classe GoldLeaf : des sièges à l’étage supérieur dans un wagon-dôme vitré à deux niveaux. La vue est renversante, littéralement à la hauteur du ciel. Les sièges confortables et spacieux peuvent pivoter face à face.

Service GoldLeaf avec Rocky Mountaineer ©Rocky Mountaineer

Boissons et collations sont servies toute la journée par des hôtes formidables, véritables experts en faune, flore et cultures locales, y compris autochtones. Le petit-déjeuner et le déjeuner, préparés par un chef, sont servis dans la salle à manger située au niveau inférieur.

Les wagons SilverLeaf offrent une vue similaire avec une verrière modifiée, mais les sièges sont au niveau des rails, et les repas servis directement à la place du passager.

©Rocky Mountaineer

À chaque kilomètre, nous retraçons l’histoire du Canada. « Rocky Mountaineer est le seul train de passagers à emprunter la voie historique du Canadien Pacifique et à passer sur le dernier tronçon qui a permis de relier la Colombie-Britannique au reste du Canada, il y a plus de 130 ans », explique Nicole Ford, vice-présidente, communauté, durabilité et relations avec les partenaires de Rocky Mountaineer. Depuis 1990, plus de 2,3 millions de voyageurs sont montés à bord de ses trains, précise-t-elle.

À bord, le professionnalisme, l’humour et la gentillesse des hôtes transparaissent : une attitude partagée à travers toute l’entreprise. « Nos équipes de réservation et de vente sont des expertes passionnées par nos voyages, disponibles par téléphone ou courriel pour assister les conseillers en voyages », indique Nicole Ford.

Ours, aigles, cerfs et wapitis

Peu après notre départ de Vancouver, nous quittons la forêt tropicale tempérée pour traverser la vallée du fleuve Fraser. En route, nous guettons les ours, apercevons des pygargues, des cerfs et bien d’autres animaux : la nature est omniprésente. La terrasse extérieure exclusive aux passagers GoldLeaf est un peu fraîche à vitesse élevée, mais parfaite pour capturer de magnifiques photos.

Le lendemain, après notre départ de Kamloops, la chasse aux ours continue — et on en voit! Idem pour les cerfs de Virginie et les mouflons d’Amérique. En approchant de Jasper, les Rocheuses nous émerveillent, notamment le mont Robson et son sommet partiellement voilé de nuages.

Wapiti près de la rivière Athabasca dans le parc national Jasper ©Rocky Mountaineer

Bientôt, nous entrons dans le parc, accueillis par des troupeaux de wapitis, un ciel bleu éclatant au-dessus de montagnes enneigées et l’éclat du lac Beauvert alimenté par les glaciers… ainsi que par les cicatrices encore visibles des incendies tragiques de 2024.

Les sourires du personnel du Fairmont Jasper Park Lodge adoucissent l’arrivée, tout comme nos chalets rustiques et élégants avec vue sur les montagnes.

Une association parfaite avec Fairmont

De nombreux hôtels ferroviaires historiques du Canada, opérés par Fairmont Hotels & Resorts (Fairmont Hotel Vancouver, Fairmont Banff Springs, Fairmont Château Lake Louise, etc.), sont partenaires de Rocky Mountaineer — un cadre parfait pour commencer ou terminer le voyage.

Les amateurs d’hôtels classiques réserveront au Fairmont Hotel Vancouver, château ferroviaire de la ville. Quiconque préfère les espaces modernes près du port optera pour le Fairmont Waterfront est idéal.

« Nous collaborons avec des voyagistes, hôtels et entreprises locales pour concevoir des forfaits qui permettent aux clients de découvrir davantage leur destination », explique Nicole Ford. « Cela favorise les retombées économiques et sociales dans les communautés où nous circulons. »

Vues printanières au Fairmont Jasper Park Lodge ©Fairmont Jasper Park Lodge

Kathy Dales, directrice tourisme et loisirs, ventes et développement commercial au Fairmont Jasper Park Lodge, partage cet enthousiasme. « Nous collaborons aussi avec des partenaires d’exception comme Virtuoso, American Express Fine Hotels and Resorts (FHR), SmartFlyer et Embark Beyond, qui conçoivent des expériences sur mesure pour voyageurs haut de gamme », précise-t-elle.

Grâce à ces partenariats, Fairmont peut proposer des offres exclusives pour des expériences uniques. « Notre engagement envers les conseillers inclut des tarifs commissionnables sur la majorité des forfaits, un soutien à leur croissance et la reconnaissance de leur expertise. »

Le Fairmont Jasper Park Lodge organise aussi des voyages de familiarisation, régulièrement. Les conseillers ont accès à la disponibilité en temps réel, à des offres exclusives et à des tarifs réservés sur le site de Fairmont. Ils peuvent aussi s’inscrire à Hera, le programme de fidélité pour agents de voyages d’Accor.

Lors de notre dernière soirée à Jasper, le ciel est parfaitement dégagé. Le parc est la deuxième plus grande réserve de ciel étoilé au monde. Un bouquet d’étoiles éclatantes jaillit — une fin aussi magique que le début du voyage.

Pratico-pratique

Itinéraires

Rocky Mountaineer

Voyage à travers les nuages : un itinéraire de deux jours entre Vancouver et Jasper, en passant par le mont Robson (plus haut sommet des Rocheuses canadiennes) et les chutes Pyramid.
Première traversée vers l’Ouest : un itinéraire de deux jours entre Vancouver, Lake Louise et Banff.
De la forêt pluviale à la ruée vers l’or : un voyage de trois jours entre Whistler, Quesnel (région historique de la ruée vers l’or) et Jasper.

Les clients peuvent combiner deux itinéraires pour vivre le Voyage en boucle dans les Rocheuses canadiennes, un forfait de 10 jours qui réunit les itinéraires Voyage à travers les nuages et Première traversée vers l’Ouest.

Canyon Spirit

Des Rocheuses aux rochers rouges : un itinéraire de deux jours entre Denver (Colorado) et Moab (Utah), longeant rivières, chaînes de montagnes et canyons anciens du sud-ouest américain.

Des ressources pour agents

Le portail pour agents de Armstrong Collective est une excellente ressource pour les professionnels du voyage.

Ils peuvent y effectuer des réservations directement avec Rocky Mountaineer via une interface repensée, plus fluide et réactive, et avec un accès direct à l’inventaire.

Le portail comprend également des outils marketing et de vente, des offres promotionnelles, des affiches téléchargeables, des webinaires de formation et d’autres ressources.

Rocky Mountaineer offre aussi des avantages et des incitatifs aux conseillers, comme des voyages immersifs et le programme de formation en ligne TRACKS, composé de modules interactifs pour mieux connaître ses offres.