C’était hier qu’avait lieu le traditionnel Tournoi de golf de l’industrie, en banlieue de Montréal. Encore une fois, plusieurs de ses acteurs – et gros joueurs – se sont réunis pour golfer, fraterniser et se serrer les coudes, en ces temps troubles.

Finalement, la catastrophe annoncée n’aura pas eu lieu. Le temps était lourd et collant, les golfeurs frappaient leur balle la coulisse dans le dos et les nuages menaçaient de crever à tout moment, mais les orages violents et les pluies diluviennes ne se sont jamais formés, au grand soulagement de l’AAVQ.

« T’imagines reporter tout ça, trouver une autre date qui satisfasse un maximum de gens à la dernière minute, et espérer que cette fois la météo collabore? », de lâcher Aurore Bonvalot, directrice générale de l’AAVQ et animatrice de la soirée post-tournoi, une fois rassurée.

Rafraîchir l’ambiance

En fait, le taux d’humidité était si élevé que les quelques brins de pluie qui sont tombés dans la journée ont été vus comme bienfaiteurs. Après tout, le golf ne vient-il pas d’Écosse, pays où les averses font partie du quotidien?

L’agence Partez en voyage, de La Prairie, avait formé un joyeux quatuor composé d’André Lamarche, de Lise Vernerey, de Karine Hins et de Richard Imbeault.

En tout, pas moins de 122 membres de l’industrie ont ainsi parcouru le vert du Parcours du Cerf de Longueuil, entre 11 h et 17 h, hier. Soucieux de bien les hydrater et de maintenir leur taux de glycémie élevé pour favoriser l’élan de leur swing, Profession Voyages était présent au 12^e trou avec rosé fringant, bières fraîches sans alcool et les désormais célèbres biscuits gourmands de Frosted by Anna.

Comme c’était le cas l’an dernier, il y avait des biscuits gourmands, du rosé et de la bière (sans alcool) fraîche, au kiosque de Profession Voyages. Le trio de Voyages Bélaro, de Mirabel, a pu en profiter – comme tant d’autres.

En fin de journée, davantage de participants se sont joints au groupe de golfeurs lors de l’incontournable cocktail (toujours pas de pluie en vue) et, il va sans dire, au souper encore une fois animé par la pétillante Aurore Bonvalot, en pleine forme même si elle a accueilli un troisième membre dans sa petite famille, il n’y a même pas deux mois.

Des discours rassembleurs et rassurants

En début de soirée, on a pu constater que Moscou Côté, président de l’AAVQ, était vraiment une voix forte de l’industrie : en raison d’un problème de micro, il a réussi à se faire entendre par les 170 convives présents, sans avoir besoin de hauts-parleurs et par la seule puissance de ses poumons. Lors de sa brève allocution, il n’a pas abordé l’épineux sujet des surcharges non-commissionnables des voyagistes, mais il s’est plutôt concentré sur un message d’espoir en lien avec la situation actuelle de l’industrie.

« Une fois encore, on est dans une année… je ne dirai pas le mot que j’ai en tête, mais vous pouvez l’imaginer », a-t-il dit en substance. « Disons qu’on a vu neiger et qu’on sait comment pelleter », a-t-il poursuivi en laissant entendre que l’industrie allait, encore une fois, s’en sortir d’une manière ou d’une autre.

Claudia Baino, directrice du développement des affaires pour le Québec chez Allianz Global Assistance Canada, a rappelé son admiration pour les conseillers en voyages face à la tourmente. « On vit des moments difficiles, et je suis toujours impressionnée par votre force », leur a-t-elle dit. Les Canadiens et les Québécois vont continuer de voyager et ils vont continuer d’avoir besoin de vos conseils pour le faire. »

Orelbys Vigoa, directeur du développement des affaires de Hyatt Inclusive Collection au Québec, a lui aussi salué la résilience des conseillers, des voyagistes et des associations en surfant sur la présence grandissante de l’IA dans l’industrie pour souligner l’apport essentiel des agents de voyages. « Peu importe la place que prendra l’IA, elle ne pourra pas remplacer la confiance que les voyageurs accordent à leurs conseillers », a-t-il essentiellement dit.

Une averse de prix

En lieu et place des lourdes précipitations liquides appréhendées dans la journée, ce sont plutôt de nombreux prix de présence qui ont déferlé dans la soirée, entre deux bouchées, gracieuseté des nombreux commanditaires de l’événement.

Ainsi Mokhtar Kerkeni a-t-il offert une croisière MSC pour deux personnes, en incitant le gagnant à manifester bruyamment sa joie. « J’aimerais voir cette personne montrer à quel point elle est heureuse de remporter ce prix, en dansant sur la table, par exemple », a-t-il lancé à la blague (ou pas!).

De son côté, Air Canada a offert cinq généreuses rondes de 75 000 points Vacances & Moi à autant de conseillers, avant d’accorder deux billets d’avion pour n’importe quelle destination du réseau du transporteur, dans le monde.

Quant à Mathieu Robert, qui en était à sa première apparition publique en tant que responsable du développement des affaires d’AmaWaterways au Québec et au Canada atlantique, il a offert une croisière fluviale pour deux en Europe. « C’est drôle, car celui qui remporte ce prix est Eric Boissonneault, celui avec qui j’ai aussi eu une discussion animée, plus tôt en soirée, quand j’essayais de le convaincre que nos croisières fluviales pouvaient être abordables! », a-t-il dit.

Enfin, en remettant le prix du Meilleur quatuor du tournoi, Julie Sareault, directrice commerciale de Transat, a rappelé à quel point les derniers mois ont été fastes pour le transporteur en terme de nouveautés : Istanbul, Agadir, les Canaries, le Panama, Aruba, La Barbade et Los Cabos, pour ne nommer que ces destinations, figurent toutes au nombre des vols qui sont ou seront offerts au cours de l’année par le transporteur étoilé.

Le quatuor gagnant du Tournoi de l’AAVQ : Eric Rochon, Andrea Brouillard, Marc Charrette et André Houle apparaissent aux côtés de Julie Sareault, directrice commerciale de Transat.

Au terme de la soirée, Aurore Bonvalot s’est montrée très satisfaite de l’événement, elle qui n’a pas trop eu à jouer les maîtresses d’école, face à un public un peu plus discipliné que d’habitude. « Ce fut une fort belle soirée, avec plusieurs nouveaux commanditaires et de très beaux prix », de conclure la maîtresse de cérémonie.

Prochain rendez-vous : le Gala Uni-Vers, qui sera de retour au Théâtre Paradoxe de Montréal, le 28 octobre prochain.

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Photo de couverture : on reconnaît Marie-Ève Bédard, directrice ventes et marketing de Tours Chanteclerc; Eric Forget, président de Voyages Terre et Monde, à Terrebonne; Cristelle Cormier, directrice générale adjointe chez Tours Chanteclerc; et Lucie Raîche, présidente de Voyages Lucie Raîche à Granby.