Bien que l’entreprise ne soit pas couverte contre les fluctuations du prix du carburant, elle a eu droit à des résultats records au troisième trimestre, et les réservations continuent d’affluer.

Au début de mars, les analystes prévoyaient des turbulences pour les compagnies de croisières, estimant que les activités et la demande pourraient avoir du mal à résister à la guerre, à la flambée des prix du pétrole et à la hausse des coûts.

Les derniers résultats de Carnival Corp. démontrent à quel point ces prévisions étaient erronées.

Le géant des croisières, qui compte neuf marques, vient de présenter ses résultats du troisième trimestre de 2026, faisant état d’un bénéfice net ajusté de 2 milliards de dollars US. Les dépôts des clients ont augmenté de près de 7 % sur un an, atteignant un record de 7,6 milliards de dollars US, malgré une capacité relativement stable.

Les revenus et les rendements atteignent eux aussi des sommets historiques, affirme l’entreprise.

Couverture du carburant, ou pas

Tout cela demeure surprenant, à première vue, puisque Carnival Corp. est l’une des seules entreprises de croisières établies aux États-Unis à ne pas se couvrir contre les fluctuations du prix du carburant.

Lorsque le prix du pétrole a bondi avec le début de la guerre, les entreprises qui avaient verrouillé leurs prix se trouvaient dans une situation relativement favorable, tandis que celles qui avaient choisi de s’en remettre aux prix du marché pour leurs achats de carburant ont vu leurs coûts grimper en flèche.

La demande a été le principal facteur permettant à Carnival Corp. d’afficher une performance aussi solide malgré le coût stratosphérique du carburant.

« L’accélération de la demande et une discipline encore plus rigoureuse en matière de coûts ont permis à l’entreprise de dépasser même ses propres prévisions », a déclaré son chef de la direction, Josh Weinstein.

Alors que la marge brute par passager a reculé de 1,3 % sur un an en raison de la hausse des prix du carburant, l’entreprise a fait état d’une augmentation de 2,4 % de son rendement net. Les coûts liés aux croisières ont augmenté de 4,2 %, également en raison de la flambée des prix du carburant.

Parallèlement, la consommation de carburant des neuf compagnies de croisières du groupe s’est améliorée de 3,8 % sur un an, résultat de tous les efforts déployés pour réduire la consommation.

Sensibilité aux prix

Les résultats du troisième trimestre font également état, selon les termes de Carnival Corp., de niveaux records de taux d’occupation et de tarifs pour les réservations de 2027.

« L’année 2028 démarre également sur les chapeaux de roue, avec des taux d’occupation et des prix supérieurs à ceux de l’an dernier, de rajouter M. Weinstein.

Pris dans leur ensemble, la vigueur persistante que nous observons sur l’ensemble de notre courbe de réservations, qui s’étend encore plus loin dans le temps, renforce notre confiance dans la solidité durable de la demande pour nos compagnies de croisières et dans la capacité bénéficiaire de notre entreprise. »

Les marques haut de gamme de Carnival Corp., comme Cunard et Seabourn, pourraient être en mesure de résister aux pressions sur les prix, mais les marchés d’autres marques, comme la principale compagnie Carnival Cruise Line, sont davantage sensibles aux tarifs.

Des clients sélectifs

Selon le conseiller en voyages Gilbert Manza, d’Executive Travel Services Inc., estime que le rapport qualité-prix des croisières permet aux ventes de rester stables malgré les variations de prix.

« Je constate que les clients sont très sélectifs et qu’ils cherchent à combiner plusieurs composantes de voyage au sein d’un même séjour afin d’économiser de l’argent, et les croisières répondent parfaitement à ce besoin », d’expliquer ce conseiller féru de croisières.

« C’est particulièrement vrai pour des entreprises comme Carnival, où l’on bénéficie d’une expérience tout compris tout en visitant plusieurs destinations, le tout à bord d’un complexe hôtelier flottant qui, avec les nouveaux navires et toutes les offres proposées, constitue une formule complète pour un seul prix, ajoute-t-il. C’est un excellent rapport qualité-prix quand on considère tout ce qu’on obtient, et c’est beaucoup plus économique que d’effectuer plusieurs voyages distincts. »

Mary Tereshyn, chef de la direction et responsable des opérations chez 510 Travel, croit pour sa part que la demande demeurera robuste, quel que soit le prix. Ses clients qui réservent une croisière Carnival acceptent sans problème un prix plus élevé, affirme-t-elle. « Ils aiment la nourriture, les divertissements et l’énergie qui règne à bord. »