31 août 2020 – WestJet Airlines Ltd. et l’aéroport international de Vancouver ont annoncé vendredi des plans pour un projet pilote pour tester les passagers pour le coronavirus sur certains vols au départ. Ceci est la dernière initiative d’une plus large poussée des transporteurs pour montrer qu’ils sont sérieux dans la lutte contre la propagation virale alors qu’ils tentent de persuader Les Canadiens reviennent aux cieux.

Le projet pilote, prévu pour cet automne, partagera des données avec le gouvernement et les autorités sanitaires et intégrera des universitaires «pour marier notre expertise dans les mouvements de passagers à la science», a déclaré le PDG de WestJet Ed Sims dans un article de blog co-écrit par la PDG de l’Autorité aéroportuaire de Vancouver, Tamara Vrooman. .

«Ce projet soutient nos efforts pour respecter les normes de sécurité les plus strictes, tout en inspirant confiance à ceux qui doivent voyager. Il s’agit également de renforcer les connaissances collectives et l’alphabétisation, qui contribueront à éclairer des solutions à plus long terme concernant les maladies transmissibles. »

Les tests seront volontaires, a déclaré Vrooman dans une interview, mais le type de test n’a pas encore été déterminé.

L’annonce s’accompagne d’une nouvelle politique stricte de la compagnie aérienne visant à garantir que les passagers portent des masques à bord, avec des conséquences potentielles pour les non-conformes, notamment une interdiction de voyage d’un an.

Les clients de WestJet doivent également fournir leurs coordonnées lors de l’enregistrement pour aider les agences de santé provinciales et fédérales à localiser les contacts si un passager infecté est sur le même vol.

La politique, applicable à tous les vols de WestJet ainsi qu’à sa filiale économique Swoop à partir du 1er septembre, s’appuie sur la règle du masque à bord obligatoire imposée par le ministre des Transports Marc Garneau en avril pour aider à prévenir la propagation du COVID-19.

Le médecin-chef de la Colombie-Britannique, la Dre Bonnie Henry, et le ministre de la Santé Adrian Dix ont applaudi cette décision, qui fait suite à une réunion avec des représentants de WestJet plus tôt ce mois-ci.

«La décision qu’ils ont annoncée, à savoir collecter les noms et les coordonnées de chacun de leurs passagers à l’enregistrement et les partager avec la santé publique si un cas de COVID-19 est identifié sur un vol est quelque chose dont nous avons discuté lors de cette réunion et nous aidera nous énormément», lit-on dans la déclaration conjointe de vendredi de Henry et Dix.

La nouvelle mesure vise à mieux appliquer les protocoles de sécurité existants et intervient alors que la compagnie aérienne et d’autres transporteurs canadiens font pression pour un assouplissement des restrictions de voyage.

Le Conseil national des compagnies aériennes (un groupe commercial qui représente Air Canada, WestJet, Air Transat et Jazz Aviation) a appelé la semaine dernière à une approche plus ciblée des quarantaines. Il a demandé au gouvernement fédéral de mettre fin à l’interdiction générale des voyageurs étrangers. Les interdictions réciproques ne sont pas en place pour les voyageurs canadiens dans de nombreux pays et à l’auto-isolement de deux semaines requis pour tous les Canadiens revenant de l’étranger, quel que soit leur pays d’origine.

Le conseil et le PDG d’Air Canada, Calin Rovinescu, ont également exigé une approche plus cohérente des restrictions intérieures, alors que les quatre provinces de l’Atlantique continuent de faire respecter une «bulle» de voyage qui nécessite une mise en quarantaine de deux semaines pour ceux qui arrivent de l’extérieur de la région.

Pour aider à persuader Ottawa d’adopter une approche plus «rationnelle», Rovinescu a suivi la même voie que WestJet et a approuvé un essai volontaire de test COVID-19 pour les voyageurs qui atterrissent à l’aéroport Pearson de Toronto, selon une note de recherche d’un analyste de Raymond James .

Air Canada collabore avec l’Autorité aéroportuaire du Grand Toronto pour lancer les tests, ce qui n’est pas encore clair en septembre, indique la note. L’idée est de “convaincre le gouvernement d’adopter davantage une approche scientifique avec l’exigence de quarantaine de 14 jours supprimée ou réduite pour ceux qui ont réussi des tests (négatifs)”, a déclaré l’analyste Savanthi Syth cette semaine dans une note, qui était basée sur une présentation du directeur financier d’Air Canada Michael Stewart Rousseau.

Air Canada a refusé de commenter les mesures d’essai.

Tout comme WestJet, Air Canada partage ses coordonnées avec les autorités sanitaires sur demande, a déclaré le porte-parole Peter Fitzpatrick. La compagnie aérienne a déjà sanctionné des clients pour ne pas avoir respecté les règles de santé et de sécurité dans «un petit nombre d’incidents».

Entre le 9 et le 24 août, 31 vols intérieurs et 43 vols internationaux avec des cas confirmés ou soupçonnés de COVID-19 sont arrivés ou ont quitté les aéroports canadiens, selon les chiffres de l’Agence de la santé publique du Canada.

La pandémie a été dévastatrice pour l’industrie du transport aérien, avec peu de signes d’un rebond rapide dans un proche avenir. Les revenus des compagnies aériennes canadiennes en 2020 diminueront de 14,6 milliards de dollars ou 43% par rapport à l’an dernier, selon les estimations de l’Association du transport aérien international.

Les revenus passagers d’Air Canada ont chuté de 95% d’une année à l’autre au cours de son deuxième trimestre, ce qui a entraîné 20 000 mises à pied, la compagnie aérienne ayant dépensé 19 millions de dollars par jour. WestJet a déclaré avoir mis à pied environ 4 000 employés depuis mars.

«C’est une image très sombre», a déclaré Jacques Roy, professeur en gestion des transports à l’école de commerce HEC Montréal.

«La période la plus rentable d’une compagnie aérienne est l’été. Nous y sommes maintenant. Ils saigneront abondamment pendant cette période. Les autres mois moins rentables seront probablement encore pires que ce que vous avez vu dans le passé. “

Il indique que la nouvelle politique de masque de WestJet marque une tentative de montrer qu’elle est sérieuse au sujet de la santé des passagers, qui sont presque unanimes en faveur de telles précautions à bord.

Le refus de porter un masque par les clients de plus de deux ans fera l’objet d’un processus en trois étapes, a déclaré WestJet. Les agents de bord leur demanderont d’abord de mettre un masque, puis les avertiront que des masques sont nécessaires. Si les passagers continuent de refuser, l’équipage de cabine les avisera qu’ils sont inscrits sur une liste d’interdiction de vol pour voyager à bord de tout aéronef WestJet pendant 12 mois.

«Les masques sont mandatés par notre organisme de réglementation et la grande majorité de nos clients sont heureux de se protéger et de se protéger les uns les autres en se conformant. Cette politique améliorée clarifie la manière dont nous appliquerons la réglementation pour ceux qui ne le font pas », a déclaré le directeur général Ed Sims dans un communiqué.

«Les voyageurs doivent comprendre que s’ils choisissent de ne pas porter de masque, ils choisissent de ne pas voler avec nos compagnies aériennes.» Les passagers de WestJet à Vancouver pourraient bientôt passer des tests COVID-19 avant le décollage.