En s’amarrant au port de Québec, ce fleuron de Ponant Explorations a marqué l’histoire de la navigation québécoise. Dans la foulée, deux nouvelles croisières hivernales ont été annoncées pour février 2027.

C’est hier (le 28 janvier) que le Commandant Charcot a complété son premier parcours hivernal sur le Saint-Laurent, en accostant à Québec.

Cette traversée, une première mondiale pour un navire de croisière en cette saison sur le Saint-Laurent, illustre l’engagement de Ponant Explorations à offrir le meilleur de l’exploration polaire à ses passagers.

La première de plusieurs croisières prévues

Jusqu’en mars 2025, Le Commandant Charcot naviguera ainsi le long de cette route maritime historique, voie commerciale majeure depuis des millénaires. La présence de ce navire d’exploration polaire dans la région met en valeur la beauté du Saint-Laurent en hiver, offrant aux passagers une opportunité unique de découvrir ses paysages englacés et son riche patrimoine culturel.

Le voyage inaugural a débuté le 17 janvier depuis l’île de Saint-Pierre (Saint-Pierre-et-Miquelon), avec des escales à Cap-aux-Meules (Îles-de-la-Madeleine), Gaspé, Sept-Îles et La Baie (Saguenay), avant de conclure son itinéraire au Port de Québec le 28 janvier. Pour marquer cette première mondiale, une cérémonie d’échange de plaques s’est tenue à bord.

Un jalon historique

« L’arrivée du Commandant Charcot marque une étape historique pour le Saint-Laurent et positionne Québec comme une destination de choix, même en hiver, dit Mario Girard, PDG du Port de Québec. Ce moment témoigne de la passion et du travail concerté de notre équipe, des ports du Saint-Laurent et de nos partenaires. En accueillant ce navire novateur, nous concrétisons notre vision d’un Saint-Laurent accessible et attractif toute l’année, fidèle à notre ambition d’innovation et de développement durable. »

« L’arrivée du tout premier navire de croisière au Port de Québec pendant l’hiver boréal est un événement marquant pour le tourisme québécois, s’est pour sa part réjouie Caroline Proulx, ministre québécoise  du tourisme. Naviguer sur le Saint-Laurent en hiver est une expérience spectaculaire qui met en valeur nos paysages et notre expertise. »

Sur la photo, on reconnaît le commandant Patrick Marchesseau; Caroline Proulx, ministre du tourisme et ministre déléguée pour la région de Lanaudière; Mario Girard, PDG du Port de Québec; Hervé Gastinel, PDG de Ponant Explorations Group; Bruno Marchand, maire de Québec; Jean-Yves Duclos, ministre fédéral des Services publics et de l’Approvisionnement et député de Québec; et René Trépanier, directeur général de l’Association des Croisières du Saint-Laurent.

Deux nouveaux voyages sur le Saint-Laurent en 2027

À l’occasion de l’arrivée du Commandant Charcot à Québec, Hervé Gastinel, président de Ponant Explorations Group, a annoncé le retour du navire dans la région en février 2027, avec deux nouveaux itinéraires de 14 nuits, au départ et à l’arrivée de Québec.

« C’est une grande fierté de renouveler l’expérience de ces croisières hivernales à bord du Commandant Charcot, de dire Hervé Gastinel. L’hiver dévoile une facette unique et méconnue du Saint-Laurent, et Québec, avec son riche héritage en tant que carrefour culturel et commercial, s’impose comme le port d’attache idéal pour ces croisières d’exception. »

Un parcours bien rempli

Dans le cadre de ses deux voyages de 14 nuits, au départ et à l’arrivée de Québec, le Commandant Charcot se dirigera vers l’ouest à travers la péninsule de la Gaspésie, offrant aux passagers l’opportunité de faire une randonnée en raquette dans le parc national de Forillon et d’explorer la Forêt Magique, un véritable écrin de nature où des milliers de conifères recouverts de neige se dressent majestueusement.  L’île Saint-Pierre et les Îles-de-la-Madeleine figurent également au programme.

À Sept-Îles, les passagers rencontreront le peuple Innu et pourront s’imprégner de leurs coutumes et traditions ancestrales. À La Baie, au coeur du Saguenay, des aventures authentiques les attendent : traîneau à chiens, raquette et pêche sur glace, « le tout dans une atmosphère chaleureuse, empreinte de l’hospitalité légendaire du peuple saguenéen », indique Ponant.

Découvrir les départs

Le Commandant Charcot est le premier navire de haute exploration polaire. Sa coque PC2 permet une navigation dans des glaces pluriannuelles, tout en réduisant son impact environnemental grâce à sa propulsion hybride électrique alimentée par du gaz naturel liquéfié (GNL).

À bord, cabines et espaces communs sont conçus comme de véritables cocons largement ouverts sur les décors grandioses et les environnements extrêmes des alentours. Premier navire d’opportunité pour la recherche, il dispose par ailleurs de deux laboratoires scientifiques (humide et sec).