Ouvert depuis décembre, le nouveau fleuron de cette prestigieuse bannière hôtelière a été officiellement inauguré vendredi dernier. Notre collaboratrice était sur place.

Vendredi soir dernier, sous un ciel étoilé, une liste enviable de VIP élégants issus du gouvernement et du secteur du tourisme de la République dominicaine, d’Espagne, du Canada et des États-Unis était présente aux côtés des médias internationaux, alors que Gabriel Escarrer Jaume, PDG de Melia Hotels International, et la superstar du tennis Rafael Nadal ont officiellement inauguré le Zel Punta Cana.

Tout en mettant de l’avant la culture dominicaine à travers la musique, l’artisanat et les saveurs locales, Melia a ainsi officiellement introduit Zel dans les Caraïbes (après un lancement en douceur en décembre 2024) avec une fête animée et d’innombrables occasions de goûter aux influences méditerranéennes telles que les tapas, la sangria, les fruits de mer grillés et la paëlla.

Après de brèves allocutions, la foule a pu assister à un spectacle de drones suivi de musique en direct et de danse, et ce jusqu’à minuit.

Pas d’excès de Zel

Avec neuf marques hôtelières dans le portefeuille de Melia Hotels International, la formule tout compris de Zel avait déjà été lancée à Majorque et sur la Costa Brava, en Espagne.

Tout en affichant le slogan « Né en Méditerranée », cette bannière d’hôtels-boutiques de luxe a été imaginée par Jaume et Nadal au cours des trois dernières années. Elle est née d’un partenariat à parts égales entre les deux.

« Avec Zel, nous voulions trouver l’équilibre entre bien-être actif et détente, explique André P. Gerondeau, directeur des opérations de Melia Hotels International. Nous travaillons dur, nous nous amusons beaucoup. Et nous sommes fiers d’avoir inauguré le premier Zel international en République dominicaine. »

Un plan marketing singulier

André P. Gerondeau a détaillé l’élaboration d’un plan marketing qui sera résolument différent. Le Zel Club, lancé en 2023 avec l’ouverture du Zel Mallorca, réunira ainsi des leaders d’opinion ainsi que des athlètes professionnels pour les mettre en contact avec les clients de Zel, afin de créer un type inédit de retraite axée sur le bien-être.

Plus tard cette année, le Rafa Nadal Tennis Centre ouvrira dans la zone hôtelière de Melia à Punta Cana, avec des entraîneurs formés à la Rafa Nadal Academy; tous les clients de Melia (adultes ou enfants) pourront s’inscrire aux cours. « Notre objectif est d’offrir le complexe de villégiature le plus complet des Caraïbes », explique André P. Gerondeau.

Une ambiance méditerranéenne dans les Caraïbes

Situé à une demi-heure de l’aéroport international de Punta Cana, le nouveau Zel fait partie du complexe Melia Hotels sur Playa Bavaro; l’Établissement était auparavant connu sous le nom de Garden Suites by Melia.

Avec 190 chambres et sept catégories, dont des suites, des suites Master et des suites swim-up, cet hôtel-boutique est entouré de jardins luxuriants avec de grands palmiers, des bougainvilliers, des lys et des plantes tropicales, ainsi que deux piscines principales et plusieurs petites piscines interconnectées aux bâtiments de trois étages.

Inspiré des liens étroits entre Nadal et Melia avec Majorque – tous deux étant originaires de cette île des Baléares –, le Zel Punta Cana accueille ses clients avec un enregistrement rapide via tablette, réalisé dans un salon chaleureux équipé d’un café-bar Café de Finca et d’une boutique conceptuelle Zel qui propose des vêtements de plage colorés et des accessoires de décoration.

L’hôtel comprend aussi des « patios méditerranéens », des espaces de détente à faible hauteur dispersés dans tout l’hôtel, où les visiteurs peuvent se retrouver autour d’un café ou d’un cocktail.

Une allure des plus contemporaines

La décoration contemporaine de l’hôtel, dans des tons de blanc, crème et bleu, se marie harmonieusement avec des textures naturelles telles que le mobilier en bois, les chaises en cuir, les installations en macramé et en corde, la céramique, le carrelage, les luminaires en rotin et les sols en pierre aux teintes chaudes de crème et de caramel.

Les chambres disposent d’un salon/salle à manger, de deux placards et d’un bain à remous sur le balcon ou la terrasse.

Bien que l’hôtel ne soit pas réservé aux adultes, il s’adresse davantage aux couples ou aux groupes d’amis qui recherchant des prestations et services comme des espaces lounge avec lits balinais, les Studios (qui offrent des cours de mise en forme et des entraîneurs personnels) et l’AUA Spa, un havre de paix doté d’un vaste espace hydrothérapie avec bassins chauds et froids. Les vestiaires du spa incluent sauna et hammam, et chaque soin est accompagné d’une séance d’aromathérapie.

Un beach club limitrophe

Le Zel Beach Club, accessible en navette depuis l’hôtel (du lever au coucher du soleil), se trouve pour sa part à 10 minutes et propose des transats sur la Playa Bavaro ainsi qu’un bar/restaurant servant le déjeuner et des boissons.

Parmi les autres options de restauration figurent Parda, un buffet en plein air d’inspiration espagnole adjacent à la piscine principale pour le petit-déjeuner, le déjeuner et le dîner; Volcan, qui sert viandes et poissons grillés pour le dîner; Nokyo, spécialisé en teppanyaki japonais; Tacorini, qui propose un mélange de cuisine grecque et mexicaine pour le déjeuner et le dîner; Silvestre, une cave à vin; et finalement Voltage, une discothèque.

Bientôt Madrid

Zel ouvrira son prochain établissement à Madrid dans 18 mois et prévoit également le réaménagement d’un hôtel existant à Formentera, de même que de nouvelles ouvertures à Koh Samui (Thaïlande), en Albanie (où Melia prévoit ouvrir 20 hôtels), en Grèce et au Mexique.

« L’objectif est d’avoir 20 hôtels Zel d’ici cinq ans, dit André P. Gerondeau. Melia est arrivé en République dominicaine en 1985; les Caraïbes ont joué un rôle clé dans sa croissance. »

Melia espère du reste annoncer prochainement de nouveaux projets pour Melia en Jamaïque, à Cuba, au Costa Rica et à Antigua.