Les compagnies de croisières ultraluxeuses comme Regent Seven Seas Cruises enregistrent leurs plus fortes périodes de réservations à ce jour. Que se passe-t-il donc?

Du champagne à l’arrivée, du caviar en mer et des excursions à terre qui ressemblent davantage à des voyages privés qu’à des visites de groupe : la croisière de luxe n’est plus une tendance marginale, c’est l’un des secteurs du voyage qui connaît la plus forte croissance.

Alors que les Canadiens fortunés cherchent des façons fluides de découvrir le monde, les compagnies de croisières qui font dans l’ultraluxe enregistrent des réservations record, avec des séjours plus longs et une nouvelle génération de voyageurs qui découvre la vie en mer.

Plus tôt ce mois-ci, Regent Seven Seas Cruises a annoncé un mois de janvier historique, son meilleur mois de réservations à ce jour, avec un total de réservations mondiales en hausse de 20 % par rapport à janvier 2025. Selon Wes D’Silva, directeur commercial de la compagnie de croisière, cette hausse de 20 % souligne la demande soutenue pour des expériences de voyage immersives vraiment tout-inclus.

« La vigueur de nos réservations démontre que l’appétit pour la croisière de luxe n’a jamais été aussi fort, dit-il. Les voyageurs de luxe priorisent des vacances significatives et à grande valeur. Ils ont à la fois le temps et l’envie de voyager de manière plus réfléchie. »

Nouvelles tendances de réservations

La tendance à réserver plus tôt et à choisir des voyages plus longs montre à quel point la demande pour la croisière de luxe est forte, affirme Wes D’Silva.

« Non seulement ils planifient avec confiance à l’avance, mais les voyageurs de Regent accordent plus de valeur que jamais à leur temps, recherchant des destinations exaltantes et qui figurent sur leur “bucket list” lors de longs voyages qui leur permettent de découvrir le monde sans avoir à faire et défaire leurs valises », dit-il. Pour eux – et d’autres –, Regent propose justement cinq nouveaux Grand Voyages et une croisière mondiale de 133 nuits pour la saison 2027-2028.

La performance de janvier a été portée par une forte demande à travers tout le portefeuille mondial de l’entreprise, particulièrement pour les itinéraires du Pacifique et de l’Amérique du Sud, ajoute Wes D’Silva. Les données montrent également une hausse de la demande pour les croisières de 15 nuits ou plus, ainsi qu’une augmentation des clients réservant plusieurs croisières.

Pour le directeur commercial, cette évolution révèle quelque chose de significatif sur le voyageur fortuné d’aujourd’hui. « La demande accrue pour les itinéraires de 15 nuits ou plus ainsi que les voyageurs qui réservent des croisières consécutives reflète un client qui voit la croisière non comme des vacances uniques, mais comme un mode de vie privilégié, ajoute-t-il. Les invités de Regent recherchent de plus en plus une connexion plus profonde avec les destinations qu’ils visitent. »

Regent Seven Seas Prestige, Atrium

Des conseillers qui récoltent

Pour les conseillers en voyages canadiens spécialisés dans le segment des croisières de luxe, l’élan est indéniable.

Pour Cheri Ozimac, conseillère spécialisée dans les expériences de croisières haut de gamme, le marché de la croisière a non seulement retrouvé sa vigueur, mais il a dépassé les niveaux prépandémiques.

« C’est une période trépidante pour travailler dans l’industrie des croisières, avec une vague de nouveaux navires qui arrivent sur le marché et qui suscitent un enthousiasme important, particulièrement chez les voyageurs qui découvrent la croisière pour la première fois, » explique-t-elle.

Elle ajoute que l’arrivée en mer de marques hôtelières de luxe bien connues, comme Four Seasons Yachts, The Ritz-Carlton Yacht Collection et Amangati by Aman at Sea, attire un nouveau public vers la croisière, y compris des voyageurs qui n’y auraient jamais pensé auparavant.

Des navires plus petits, des expériences plus grandes

Un facteur clé dans l’essor des croisières de luxe est l’attrait croissant des navires plus petits et plus intimistes.

« C’est surtout le cas depuis la pandémie, alors que les voyageurs recherchent davantage des expériences dans des environnements plus restreints et plus intimes, » ajoute Cheri Ozimac. De nombreux non-initiés associent encore la croisière aux méganavires de plusieurs milliers de passagers. Or, les navires-boutique et les yachts offrent quelque chose de très différent. »

« Ces navires peuvent accéder à des itinéraires hors des sentiers battus et à de petits ports auxquels les grands navires n’ont tout simplement pas accès, tout en offrant des annexes élégantes et des sports nautiques directement depuis la marina du navire pour une expérience plus immersive et détendue », d’ajouter la conseillère.

Wes D’Silva confirme que les itinéraires immersifs sont au cœur du succès de Regent. « Il y a par exemple un vif intérêt pour les destinations culturellement riches et axées sur la nature, qui paraissent immersives et vastes, dit-il. Les voyageurs de luxe recherchent de plus en plus des destinations qui offrent profondeur et découverte. »

Dans chaque port, Regent inclut des excursions illimitées et gratuites, offrant aux invités la liberté de découvrir à leur rythme.

Changement de perspective chez les Canadiens

Les habitudes de voyage des Canadiens influencent également les comportements de réservation dans le segment du luxe.

Alors que les voyages du Canada vers les États-Unis continuent de diminuer, de nombreux Canadiens réservent leurs croisières en fonction de ces préférences géopolitiques.

« Nous constatons un intérêt accru pour les compagnies de croisières qui ne sont pas états-uniennes, explique Cheri Ozimac. De plus, de nombreux clients choisissent d’explorer des itinéraires alternatifs. Certains préfèrent éviter les croisières dans les Caraïbes au départ des États-Unis et se tournent plutôt vers l’Europe ou d’autres régions. »

Parallèlement, un public plus jeune entre dans le marché des croisières de luxe, en particulier pour les croisières de style yacht, dotées de marinas pour sports nautiques et d’un service hautement personnalisé.

« Ces voyageurs apprécient la cuisine raffinée, un service discret mais impeccable, des suites modernes et luxueuses, et des expériences en escale soigneusement sélectionnées et entièrement personnalisées », de conclure Cheri Ozimac.

Le rôle croissant des conseillers

Wes D’Silva et Cheri Ozimac soulignent tous deux le rôle essentiel que jouent les conseillers en voyages dans la croissance du segment luxe. « Regent Seven Seas Cruises est reconnaissante envers ses précieux partenaires conseillers, qui ont contribué de manière significative à cette réussite », dit Wes D’Silva. Les conseillers aident les clients à comprendre la valeur du modèle tout-inclus et à choisir l’itinéraire et la catégorie de suite appropriés, particulièrement pour les croisiéristes débutants.

Pour sa part, Cheri Ozimac encourage les conseillers qui souhaitent se lancer dans le marché des croisières de luxe à investir dans leur formation et dans leurs expériences personnelles.

« Suivez les formations des fournisseurs, participez à des webinaires, lisez les publications de l’industrie et suivez les conseillers de luxe reconnus pour enrichir continuellement votre expertise, dit-elle. Au lieu d’essayer de tout maîtriser, choisissez quelques compagnies clés et développez une véritable expertise. »

En regardant vers l’avenir, tous deux prévoient une expansion continue. « La croisière de luxe devrait continuer à croître, estime Cheri Ozimac, notant que plusieurs croisières mondiales affichent déjà complet jusqu’en 2028.

Wes D’Silva ajoute que les plans d’expansion de Regent, qui inclut de nouveaux navires Prestige-Class dans la prochaine décennie, témoignent de la confiance envers la demande à long terme.

« En offrant constamment des expériences de voyage transformatrices, avec une valeur exceptionnelle et un service hautement personnalisé, nous croyons que l’appétit pour les croisières ultraluxueuses restera fort pendant de nombreuses années », de conclure le directeur commercial.