Au terme de cet événement annuel tenu à Séoul, le premier réseau mondial du voyage de luxe a fait preuve d’optimisme et de confiance.

Du 15 au 19 avril dernier, Virtuoso a tenu son symposium 2026 à Séoul. Ce rassemblement annuel a réuni 360 dirigeants issus des agences de voyage membres de Virtuoso et de ses partenaires privilégiés, provenant de 33 pays.

Entre dialogues de haut niveau et découvertes sur le terrain, cet événement a réaffirmé l’importance que Virtuoso accorde à la collaboration et à l’apprentissage collaboratif. Conçu pour stimuler la réflexion stratégique et favoriser des liens significatifs, le symposium de cette année a exploré l’un des principes fondamentaux de Virtuoso – automatiser ce qui est prévisible et humaniser ce qui est exceptionnel – en examinant de plus près ce que cela implique pour offrir des expériences exceptionnelles, en particulier dans un monde de plus en plus axé sur l’intelligence artificielle.

L’événement a également tiré parti de la position de Séoul en tant que pôle mondial de la culture et de l’innovation, en proposant des expériences immersives qui reflètent l’esprit de la destination.

Dans les rues de Séoul

Le symposium a débuté mercredi soir par une réception de bienvenue inspirée des rues de Séoul, qui s’étendent à travers des quartiers animés tels que Hongdae, Gangnam et Itaewon.

Les invités se sont retrouvés dans une ambiance détendue et conviviale, propice aux échanges, tout en savourant les saveurs de Séoul et en assistant à un spectacle musical dynamique et inspirant – donnant ainsi le ton pour les jours à venir.

Le programme s’est poursuivi jeudi avec la séance plénière animée par les dirigeants de Virtuoso. Celle-ci s’est ouverte sur une danse traditionnelle Haijun, une performance symbolique de bénédiction et de bonne fortune.

Jennifer Campbell, vice-présidente principale chargée des événements mondiaux, a ensuite pris la parole pour annoncer que Virtuoso organiserait cette année plus de 90 événements à travers le monde, réunissant environ 13 000 membres d’agences et partenaires afin de tisser des liens, d’échanger des idées et de transformer ces relations en un impact significatif.

La dirigeante a également présenté Connection Labs, une nouvelle offre proposée lors du symposium de cette année, développée en réponse aux commentaires des participants qui avaient exprimé le souhait d’interactions plus approfondies et d’un dialogue plus stratégique.

Cette initiative a offert aux participants des occasions supplémentaires de s’engager de manière plus ciblée et de renforcer leurs relations professionnelles au-delà du réseautage traditionnel.

Un coup de sonde mondial

Au cours du symposium, David Kolner, vice-président exécutif chargé de la communication stratégique, a présenté les dernières perspectives en matière de voyages d’agrément établies par Oxford Economics, soulignant une croissance mondiale soutenue jusqu’en 2028 malgré la révision des prévisions.

Depuis décembre 2025, les prévisions internationales pour 2026 ont été revues à la baisse, tandis que celles concernant les voyages intérieurs ont été légèrement revues à la hausse ; une croissance continue est toutefois attendue dans ces deux segments jusqu’en 2027 et 2028.

Alors qu’Oxford Economics prévoit une croissance des voyages d’agrément généralement inférieure à 10 %, M. Kolner a indiqué que les performances du réseau Virtuoso progressaient à un rythme environ deux fois supérieur.

Les données de réservation provenant de ses agences de voyages membres aux États-Unis ont montré que les ventes auprès des partenaires privilégiés avaient augmenté de 20 % en progression annuelle pour les mois de janvier et février 2026, suivies d’une hausse de 14 % en mars. La demande pour les voyages à venir reste également forte, les réservations auprès des partenaires privilégiés effectuées un à deux ans à l’avance ayant augmenté de 23 % au premier trimestre par rapport à 2025. Les tarifs journaliers moyens des partenaires privilégiés ont augmenté de 10 à 12 % par mois au cours du trimestre.

Impact de la crise au Moyen-Orient

Un sondage réalisé pendant le symposium a permis d’obtenir une vision en temps réel de la situation économique actuelle et des prévisions pour l’année à venir.

Interrogées sur l’impact de la crise au Moyen-Orient sur leur activité, 70 % des agences membres de Virtuoso et 66 % des partenaires ont indiqué que leurs clients modifiaient leurs itinéraires ou optaient pour d’autres destinations, tandis que le faible taux d’annulations (11 % chez les agences membres et 8 % chez les partenaires) témoigne de la résilience persistante du secteur du voyage de luxe.

Lorsque les voyages sont reportés ou annulés, les préoccupations liées à la sécurité personnelle et au risque de se retrouver bloqué sont les principales raisons invoquées, citées respectivement par 66 % et 64 % des agences membres. À mesure que les projets de voyage évoluent, les agences membres ont signalé un report de la demande vers d’autres régions, en tête l’Europe continentale avec 59 %, suivie de l’Asie du Nord et du Sud-Est avec 39 %, puis de l’Amérique latine et des Caraïbes avec 35 %.

Un optimisme généralisé

Des informations supplémentaires ont été fournies par l’enquête mondiale « Owner/Manager Outlook Survey », menée plus tôt cette année lors des Forums Virtuoso organisés dans les neuf régions du réseau. Les résultats témoignent d’un optimisme généralisé parmi les dirigeants d’agences : 78 % des personnes interrogées à l’échelle mondiale s’attendent à une hausse des ventes en 2026 – 41 % prévoient une croissance à deux chiffres, dont 12 % tablent sur des hausses comprises entre 21 et 50 %.

Interrogés sur les facteurs susceptibles d’influencer les voyages de luxe en 2026, les conflits géopolitiques ont été cités en tête dans toutes les régions (88 %), suivis par l’incertitude politique (75 %). L’intelligence artificielle a été perçue de manière plus optimiste, près de deux fois plus de répondants la considérant comme une opportunité (35 %) plutôt que comme une menace, notamment parmi les propriétaires d’agences au Canada et aux États-Unis.

Une confiance qui perdure

Cette confiance se reflète également dans les projets de recrutement pour l’année à venir. À l’échelle mondiale, 81 % des personnes interrogées ont déclaré qu’elles prévoyaient embaucher en 2026 pour répondre à la demande.

Les intentions de recrutement varient légèrement selon les régions : 28 % des agences d’Asie du Nord et du Sud-Est et 25 % de celles d’Australie, de Nouvelle-Zélande et d’Europe continentale déclarent n’avoir aucun projet de recrutement, tandis que les prestataires indépendants restent une priorité sur des marchés clés tels que les États-Unis, le Canada et le Royaume-Uni/l’Irlande, où environ 60 % des agences prévoient recruter des prestataires indépendants.

Évolution des préférences

Les dirigeants des agences se sont également exprimés sur l’évolution des préférences des voyageurs, lesquelles devraient influencer la demande. À l’échelle mondiale, la découverte de nouvelles destinations s’est classée en tête des tendances, citée par 72 % des personnes interrogées, devant le retour vers des lieux familiers (21 %), ce qui témoigne d’un engouement persistant pour l’exploration.

Les voyages immersifs et au rythme plus lent ont suivi, choisis par près de la moitié des personnes interrogées (49 %), avec plus de 60 % en Australie/Nouvelle-Zélande, aux États-Unis et au Canada. En revanche, les comportements dictés par le prix, tels que les hébergements à moindre coût, les séjours plus courts et une sensibilité accrue aux prix, se sont classés en bas de la liste, ce qui confirme que le voyageur Virtuoso continue de se démarquer des tendances générales du marché.

L’humain avant tout

Les liens humains constituent un élément central de tous les événements Virtuoso. Tout au long du programme, les participants ont pris part à toute une série d’expériences axées sur la destination, qui ont favorisé les échanges tout en leur permettant de découvrir le patrimoine et la culture contemporaine de Séoul.

Parmi les activités proposées figuraient des cérémonies du thé sud-coréennes, des ateliers de calligraphie et des séances d’essayage de vêtements traditionnels dans des palais historiques, ainsi que des activités plus modernes telles que des cours de danse K-pop et des rituels de bien-être.

Vendredi soir, les participants se sont retrouvés sur le fleuve Han pour une soirée placée sous le signe des traditions sud-coréennes. Le programme a permis aux invités de mieux comprendre le riche patrimoine de la Corée du Sud, avec au programme de la musique et des danses, des expériences culturelles immersives, ainsi qu’un dîner « cuisine du temple » préparé par le Vénérable Sunjae et inspiré de pratiques culinaires séculaires.

Le programme s’est achevé samedi par une réception d’adieu et un dîner au Dongdaemun Design Plaza, l’édifice néo-futuriste emblématique conçu par Zaha Hadid. La cérémonie de clôture a donné vie à la Séoul moderne à travers le design, un défilé de mode, de la musique, un dîner raffiné et un spectacle de danse K-Pop, clôturant le programme sur une vision tournée vers l’avenir de cette destination.

Cap sur Singapour l’an prochain

À la clôture de la séance plénière, Virtuoso a fait une annonce intéressante : l’entreprise tiendra son symposium 2027 à Singapour, du 18 au 22 mai de l’année prochaine. Organisé chaque année dans une ville internationale différente, le symposium offre aux destinations l’occasion de se présenter devant certains des dirigeants d’agences et partenaires mondiaux les plus influents du secteur du voyage de luxe.

« Singapour incarne exactement le type de destination que nous recherchons pour notre symposium, indique Mme Campbell. Dynamique et connectée au monde entier, Singapour est profondément engagée à offrir des expériences exceptionnelles et offre un mélange extraordinaire d’innovation, de culture et d’hospitalité, ce qui constitue un cadre idéal pour rassembler notre communauté mondiale. »

Pour en savoir plus sur le réseau Virtuoso et ses événements : virtuoso.com.