Le mois prochain, la troisième ville la plus visitée d’Europe sera reliée à Montréal par vol direct et sans escale, gracieuseté d’Air Canada.

Le 2 juillet, Air Canada lancera une liaison saisonnière entre Montréal et Berlin, trois fois par semaine.

Pour souligner le tout, des représentants de l’Office national allemand de tourisme, de la capitale allemande et du transporteur canadien ont organisé un lunch médiatique, hier à Montréal. But de l’opération : nous mettre l’eau à la bouche à un peu moins d’un mois du lancement du premier vol.

©Gary Lawrence

Un attachement profond

Pour l’occasion, Christian Wagner, consul général d’Allemagne à Montréal, s’est dit très ému du lancement de cette nouvelle liaison aérienne au départ de la métropole québécoise.

Christian Wagner, consul général d’Allemagne à Montréal ©Gary Lawrence

« Je suis né à Berlin et je vis maintenant à Montréal, dit-il. En cette année où nous célébrons 75 ans d’amitié canado-allemande, et alors que tant de tensions ont cours dans le monde, je suis heureux qu’on rapproche davantage nos deux pays amis. »

Karen Acs, gestionnaire principale – ventes régionales, Air Canada, entretient aussi une relation particulière avec Berlin. « Juste après la chute du Mur, en 1989, je travaillais comme agente de service à l’aéroport Tegel, dit-elle. Je suis donc plus qu’heureuse d’assister au lancement de cette nouvelle liaison aérienne cet été! »

Karen Acs, gestionnaire principale – ventes régionales, Air Canada ©Gary Lawrence

Des atomes crochus avec Montréal

Quoique bien différentes, les deux villes partagent en effet plusieurs similitudes : une forte identité culturelle, une réputation mondiale pour leur créativité et la vivacité de leurs scènes artistiques et musicales, un cosmopolitisme assumé et une ambiance cool et décontractée.

Toute deux accusent aussi un penchant pour l’art de vivre et la gastronomie, une histoire marquée par des transformations politiques (là-dessus, Berlin remporte la mise haut la main), une forte personnalité dans leurs quartiers, une propension au vélo et à la marche et une vie nocturne endiablée (encore ici, Berlin bat cependant Montréal à plate couture).

Une ville hautement populaire

Troisième ville la plus visitée d’Europe – après Londres et Paris – Berlin méritait vraiment d’avoir cette liaison face au succès qu’elle remporte sur la scène touristique mondiale.

« Berlin a longtemps été boudée par les transporteurs pour les vols transatlantiques au bénéfice de Francfort, dit Burkhard Kieker, directeur de Visit Berlin. C’est un peu comme si Air Canada ignorait Montréal ou Toronto, chez vous ».

Nul besoin de préciser que le représentant touristique de la capitale allemande se réjouissait de cette nouvelle liaison au départ de la métropole québécoise, tout comme c’était le cas d’Anja Brokjans, directrice marketing et ventes de l’Office national de tourisme au Canada, nouvellement reconduite à ce poste au sein de VoX International.

Burkhard Kieker, directeur de Visit Berlin ©Gary Lawrence

Une ville d’histoire

Ancien correspondant de guerre en Bosnie et en Afghanistan, le directeur de Visit Berlin, Burkhard Kieker, sait de quoi il parle quand il rappelle que dans sa ville, l’histoire est partout, pour le meilleur et pour le pire. « Elle est imprégnée dans toutes les pierres, et je ne parle pas seulement de ces blessures de guerre que représentent les impacts de balle qui datent de l’époque du Mur », dit-il.

Peu de destinations offrent une telle plongée dans l’histoire contemporaine. Du Mur de Berlin aux vestiges de la guerre froide, en passant par la Porte de Brandebourg, le Reichstag et le mémorial de l’Holocauste, la capitale allemande permet de mieux comprendre les grands bouleversements du 20^e siècle.

Une ville d’art inventive

La ville séduit aussi les amateurs d’art et de culture. L’Île aux Musées, classée au patrimoine mondial de l’UNESCO, rassemble certains des plus prestigieux musées d’Europe.

Le fabuleux musée Pergamon, où se trouve notamment la porte d’Ishtar, rouvrira en 2027. Les galeries d’art contemporain, les salles de concert, les trois opéras, les sept orchestres symphoniques et les théâtres contribuent à une scène culturelle parmi les plus dynamiques du continent. Le Cirque du Soleil y jouit même de son seul spectacle européen en résidence, Alizé, dont on ne dit que du bien.

Reichstag

Berlin est également réputée pour son atmosphère libre et créative. Les quartiers de Kreuzberg, Neukölln et Prenzlauer Berg regorgent de cafés indépendants, de boutiques originales, de marchés locaux et d’espaces artistiques. Les fresques murales y sont omniprésentes, transformant plusieurs secteurs de la ville en véritables galeries à ciel ouvert.

Bundestag

En tout, la ville compte 3000 bars et 300 clubs, où est notamment née la musique techno qui les fait toujours vibrer jusqu’aux petites heures du matin. « Chez nous, il n’y a pas de couvre-feu pour les bars, alors ce n’est peut-être pas la meilleure ville où envoyer vos enfants étudier », lance à la blague Burkhard Kieker.

Une ville verte et abordable

Contrairement à plusieurs grandes capitales européennes, Berlin demeure relativement abordable. L’hébergement, les transports en commun et la restauration offrent souvent un meilleur rapport qualité-prix qu’à Paris, Londres ou Amsterdam.

Les espaces verts constituent un autre atout majeur. Le vaste Tiergarten, les berges de la Spree et les nombreux lacs accessibles en transport en commun permettent de profiter de la nature sans quitter la ville.

Berlin n’est pas une ville qui cherche à impressionner par son élégance classique; elle séduit plutôt par son authenticité, son énergie et sa capacité à se réinventer. Une qualité rare à une époque où tant de destinations finissent par se ressembler.

Une ville de liberté et de créativité

« Nous nous sommes longtemps demandé ce qui différenciait le plus Berlin, et nous en avons fait part à ChatGPT, dit Burkhard Kieker. Résultat : il semble que ce qui caractérise le plus notre ville, et ce qui lie le mieux sa population, c’est la liberté. La liberté politique retrouvée après la chute du Mur, bien sûr, mais aussi la liberté nécessaire à la créativité si chère à Berlin. »

Des gens de partout dans le monde viennent d’ailleurs goûter à cette liberté, attirés par le coût de la vie et par les opportunités qui se présentent ici, ce qui rend la ville jeune, active, trépidante. « C’est la première ville d’Europe pour l’émergence des start-ups », assure Burkhard Kieker.

En fait, Berlin est si éprise de liberté qu’elle lui consacre même un festival, en novembre. « Par les temps qui courent, il y a tant de démocraties qui sont mises à mal dans le monde, alors nous avons voulu rappeler aux gens que la liberté est fragile, et qu’il faut se battre pour la préserver. »

En un mot comme en cent, Berlin est, de loin, l’une des capitales les plus fascinantes d’Europe, une ville où l’histoire, la culture et la créativité se côtoient à chaque coin de rue.

À savoir

Le vol Montréal-Berlin sera offert sans escale à compter du 2 juillet, jusqu’à trois rotations par semaine. Dès le 18 juillet, la liaison sera assurée par le nouvel Airbus A321XLR. Ce dernier appareil compte 182 places, dont 14 en classe Signature – une classe Affaires internationale – dotée de sièges-lits entièrement inclinables.

Berlin forme aussi une excellente porte d’entrée vers l’Allemagne et l’Europe centrale. Son réseau ferroviaire et aérien facilite ainsi les excursions vers Potsdam, Dresde, Prague ou Varsovie.

Info : visitberlin.de/fr/guide-de-voyage-sur-berlin