Dans le cadre de son Souper Prestige, le Festival Martinique gourmande a rappelé l’importance de la gastronomie dans l’offre martiniquaise, ainsi que la popularité croissante de l’île aux Fleurs sur le marché québécois.

L’heure était aux réjouissances des papilles, hier soir, à l’hôtel Monville de Montréal, dans le cadre du Souper Prestige du Festival Martinique gourmande.

Pour l’occasion, Cédric Deslandes, chef exécutif du restaurant Monème, et Sébastien Jean-Joseph, chef-propriétaire du restaurant L’Entrepôt, ont uni leurs talents autour d’un menu à quatre mains mettant à l’honneur les saveurs de la Martinique et le thème de la 19ᵉ édition du Festival : « Le goût du partage ».

Celui-ci a donné lieu à un repas hybride où certains plats étaient servis à table alors que d’autres étaient disponibles sous forme de buffet, ce qui a permis, justement, de partager ses impressions entre convives, en attendant de pouvoir se servir.

Sur papier, les mets concoctés donnaient déjà matière à saliver : cannelloni de courge au homard, crémeux de patate douce, bisque, roucou, huile de persil, tuile; ceviche d’espadon, maracuja, coriandre; lotte sauce coriandre, menthe, cajou et noix de coco; gratin de banane plantain; verrine panacotta, confit mangue ananas, crumble coco… En bouche, tous se sont avérés aussi succulents qu’annoncés.

Une brochette d’invités de prestige

La soirée a réuni quelques invités des médias, des officiels, des partenaires et des amis de la destination, dans une ambiance conviviale et privilégiée.

La brigade des chefs accompagnée de (au centre) Mathilde Grammont, nouvelle consule générale de France au Québec, et de Chantal Rossi, présidente du Conseil municipal de la ville de Montréal. Crédit: www.bastiani.ca

Animé par Karine Roy-Camille, directrice adjointe Amériques au Comité martiniquais du tourisme (CMT), l’événement a d’abord vu défiler au micro plusieurs dignitaires, dont Mathilde Grammont, nouvelle consule générale de France à Montréal, et Chantal Rossi, présidente du Conseil municipal de la Ville de Montréal.

Karine-Roy Camille, directrice adjointe Amériques, Comité martiniquais du tourisme. Crédit: bastiani.ca

Également partenaire du festival, le Club Med était représenté par Estelle Chaussavoine, vice-présidente Canada et transformation IA, qui a souligné la convivialité et le sens de l’accueil du peuple martiniquais, lequel se reflète au sein du Club Med Les Boucaniers.

L’invitée en a profité pour souligner que le 31 octobre, ce complexe de villégiature inaugurera une extension pour adultes.

Entre deux interventions, Mme Roy-Camille a pour sa part rappelé à quel point la gastronomie était un maillon essentiel dans l’offre touristique de la Martinique, et que ses chefs étaient ses plus beaux ambassadeurs.

« La gastronomie, c’est plus qu’un repas, c’est un langage universel », a-t-elle lancé devant une assistance prête à en découdre avec les savoureux petits plats annoncés. « Et le festival Martinique gourmande, c’est un billet d’avion que l’on peut prendre avec une fourchette! », d’ajouter Muriel Wiltord, directrice Amériques du CMT.

Lancé il y a 19 ans, le Festival Martinique gourmande est devenu une vitrine d’un pan essentiel de la culture martiniquaise : sa gastronomie. « Rendu à la 19^e édition, ce n’est plus un festival, c’est une histoire d’amour! », de poursuivre Muriel Wiltord, qui est par ailleurs à l’origine de l’événement, après avoir entendu les doléances d’Antoine Omère, un ancien du CMT, qui en avait eu l’idée à l’époque.

Un marché en pleine croissance

Présent hier soir dans le cadre de ses vacances à Montréal, celui-ci s’est tout autant réjoui de voir l’ampleur qu’a pris le Festival au fil des ans, et surtout de constater que la Martinique a atteint un tel degré d’affection auprès des Québécois. « Il fut un temps où c’était un vrai casse-tête de voyager entre la Martinique et le Québec, dit-il; maintenant, on a l’embarras du choix avec les vols! »

Sylvain Lacoste, représentant des ventes du CMT à Montréal ( alias « Monsieur Martinique »), se rappelle encore de l’époque où il n’y avait qu’un seul vol par semaine – et encore, il était saisonnier et partagé avec la Guadeloupe – offert par Tours Mont-Royal, en 2012. « Désormais, il y en a 14 au départ du Québec, dont deux liaisons annuelles, de Montréal et de Québec! »

Avec les ajouts de Toronto, le Canada sera même relié jusqu’à 18 fois par semaine à la Martinique, au cours de l’hiver prochain.

Le fruit d’efforts constants

Il faut dire que le Canada (essentiellement le Québec) forme désormais le premier marché international de la Martinique, une réussite que n’a pas manqué de souligner Muriel Wiltord. « Il faut y voir le fruit d’un travail de longue haleine avec nos partenaires, dont les transporteurs aériens, les conseillers en voyages et nos équipes déployées sur les différents marchés. »

Parmi ces efforts figurent notamment la présence fort médiatisée du Festival, en phase avec l’intérêt que portent les voyageurs québécois envers la gastronomie, de nos jours.

« Ça fait maintenant 10 ans que nous travaillons avec ce festival, et c’est l’un de nos plus beaux succès en termes de partenariats », a fait valoir François Choquette, chef des ventes mondiales d’Air Canada, lors de son allocution. Celui-ci a par ailleurs confirmé à Profession Voyages que les ventes allaient fort bien pour la prochaine saison hivernale, et même pour l’automne prochain, malgré la saison des ouragans. « Les projections pour 2026 nous le prouvent, avec 55 000 visiteurs canadiens attendus au total », renchérit Muriel Wiltord.

Cédric Deslandes, chef exécutif du restaurant Monème, et Sébastien Jean-Joseph, chef-propriétaire du restaurant L’Entrepôt. Crédit: bastiani.ca

« Au-delà de l’évolution de la clientèle, ce qui nous réjouit aussi, avec ce festival et le succès que remporte la Martinique au Québec, ce sont toutes ces femmes et tous ces hommes qui construisent la relation entre nos deux cultures, qui est désormais particulièrement forte », d’ajouter Mme Wiltord, avant de conclure : « Vive la Martinique, vive le Québec, et surtout Vive la gourmandise! »

À savoir

• Le Festival Martinique gourmande est en cours un peu partout au Québec jusqu’au 19 septembre. Pour tous les détails, c’est par ici.
• C’est ce week-end que se déroule le Marché créole du Festival, à Montréal. Pour en savoir plus, c’est par là.
• Dans le cadre du Festival, un concours permet de remporter un séjour d’une semaine pour deux au Club Med Les Boucaniers, en collaboration avec Air Canada, au départ de Montréal ou de Québec. Les inscriptions sont gratuites et elles sont ouvertes jusqu’au 30 septembre. Pour en savoir plus, cap sur ce site.
• Info sur le festival : martiniquegourmande.ca

Crédit photos: Savitri Sebastiani, bastiani.ca