La compagnie de croisières intimistes a récemment présenté ses dernières nouveautés et ses projets pour 2027 lors d’une rencontre avec les médias.

 Windstar Cruises élargit son offre avec de nouveaux navires, des croisières plus courtes et des expériences axées sur les destinations, dans le but d’initier davantage de voyageurs aux croisières à bord de petits navires.

C’est l’un des principaux messages qu’ont transmis les dirigeants de Windstar lors d’une rencontre avec les médias, la semaine dernière à Toronto. Le président Christopher Prelog, la directrice commerciale Janet Bava et le chef de l’exploitation Stijn Creupelandt ont présenté l’évolution de la stratégie de la compagnie, qui mise notamment sur de nouveaux navires, des croisières plus courtes, des itinéraires combinant fleuves et mer, des expériences à destination et un élargissement de son offre en Polynésie française.

Le fil conducteur? Windstar entend multiplier les possibilités tout en restant fidèle au créneau des petits navires, dont la capacité varie d’environ 150 à 350 passagers.

Séduire les non-croisiéristes dans l’âme

L’une des principales occasions de vente mises en évidence lors de la présentation concerne l’attrait grandissant de Windstar auprès des voyageurs qui n’envisageraient pas nécessairement de faire une croisière.

La compagnie propose davantage de croisières courtes, en complément de ses itinéraires traditionnels de sept nuits ou plus et de ses longs voyages Star Collector. Ces départs de plus courte durée sont conçus comme une façon simple de « goûter » à l’expérience Windstar, notamment en les combinant avec un séjour à terre.

Les dirigeants ont suggéré aux conseillers de les présenter, par exemple, comme un complément de trois ou quatre nuits à un voyage en Europe. Les clients peuvent ainsi découvrir Windstar sans s’engager pour une semaine complète.

L’entreprise cible également les adeptes des croisières fluviales avec son concept combinant fleuves et mer. Elle mise sur la capacité de ses petits navires à emprunter certaines voies navigables et à accoster près des centres-villes. Les itinéraires peuvent notamment inclure la Tamise, le Rhône, Bordeaux et Séville, offrant ainsi un mélange d’accès comparable à celui des croisières fluviales et de navigation maritime.

Pour les conseillers dont les clients apprécient les croisières fluviales, mais souhaitent découvrir autre chose, Windstar considère cette formule comme une occasion naturelle de diversifier leur expérience. Les dirigeants ont souligné que ces voyageurs apprécient déjà les petits navires, la proximité des centres-villes et l’immersion dans les destinations, autant d’aspects que Windstar peut proposer sous une forme différente.

Du nouveau dans la flotte

Les nouveaux navires de la classe Star occupent une place centrale dans les efforts de Windstar pour attirer de nouveaux clients, notamment ceux qui aiment les croisières fluviales, mais qui n’ont pas encore envisagé une croisière maritime à bord d’un petit navire.

Mis en service en 2026, le Star Seeker a dépassé les objectifs fixés et est devenu l’un des navires les mieux cotés de la flotte, selon les informations présentées lors de la rencontre.

Les dirigeants ont également souligné les améliorations opérationnelles apportées à bord, notamment l’utilisation de tablettes permettant de transmettre directement les commandes des restaurants à la cuisine. Cette technologie réduit les déplacements du personnel entre les ponts. Son déploiement devrait s’étendre à l’ensemble de la flotte, et le Star Explorer en sera également équipé.

Mis en service le 28 décembre 2026, le Star Explorer pourra accueillir 224 passagers dans 112 suites. Pour sa première saison hivernale et printanière, il naviguera en Méditerranée plutôt que de rejoindre les Caraïbes.

Son itinéraire inaugural de neuf nuits, baptisé « Southern Spain Winter Escapes », sera une croisière aller-retour au départ de Barcelone. Le programme plus général comprendra également des escales avec nuitée à Florence (Livourne), à Barcelone et à Nice, ainsi que des occasions de participer à des événements saisonniers, comme le Carnaval de Venise.

La petite taille des navires leur permet aussi de naviguer sur certains fleuves et d’atteindre les centres-villes. Ils peuvent notamment remonter la Tamise et passer sous le Tower Bridge, à Londres. Les dirigeants ont décrit cette expérience comme un moyen particulièrement convaincant de faire découvrir les croisières maritimes aux adeptes des croisières fluviales.

Le Wind Star de retour à Tahiti

Windstar mise également davantage sur la Polynésie française en 2027, avec le retour du Wind Star dans la région aux côtés du Star Breeze.

Le Wind Star, qui peut accueillir 148 passagers et a achevé les deux phases d’un important programme de rénovation, se consacrera à l’itinéraire de sept jours « Dreams of Tahiti », à travers les îles de la Société, notamment Bora Bora et Moorea. Le Star Breeze, d’une capacité de 312 passagers et doté exclusivement de suites, proposera des voyages plus longs et permettra de découvrir différents archipels.

Le programme élargi ira au-delà des îles de la Société pour rejoindre également les Tuamotu et les Marquises. Certaines croisières s’étendront même à une plus vaste portion du Pacifique Sud.

Les conseillers pourront aussi vendre des forfaits d’Air Tahiti Nui combinant les vols au départ de Los Angeles, les transferts hôteliers, l’hébergement en bungalow sur pilotis et un séjour après la croisière au Brando. Ces forfaits donnent droit à une commission.

Le Wind Star rénové est doté d’une nouvelle piscine, d’un bain à remous et d’un bar agrandi. Ses restaurants ont été entièrement redécorés, tandis que le spa World Spa, le centre d’entraînement et le salon Yacht Club ont été modernisés. La réception a été agrandie, les cabines réaménagées et la suite de l’armateur redessinée. Le navire dispose également du service Internet Starlink et de téléviseurs plus grands offrant davantage de contenu sur demande.

Davantage de possibilités de ventes

Windstar élargit également sa programmation axée sur les destinations. En 2027, ses événements Destination Discovery seront proposés sur l’ensemble de la flotte. Quatre nouveaux événements privés gratuits seront ajoutés à Livourne, en Italie, à Tomonoura, au Japon, à Londres et à Dubrovnik. Réunissant moins de 350 passagers, ces activités visent à favoriser une découverte plus intime des destinations visitées.

La gastronomie constitue un autre argument de vente, avec cinq croisières prévues en 2027 en partenariat avec la James Beard Foundation. Ces voyages culinaires axés sur les destinations associent des chefs de la fondation aux régions visitées. Certains comprennent également des visites de vignobles et des expériences autour du vin.

Point important pour les conseillers : des places pour les groupes sont disponibles sur les croisières James Beard de 2027, ce qui ouvre de nouvelles possibilités auprès des groupes passionnés de gastronomie et d’œnotourisme.

Windstar indique que son partenariat avec la James Beard Foundation, qui d

ure depuis dix ans, a également permis d’intégrer à ses menus plus de 80 recettes et plats inspirés des destinations visitées.

Des nouvelles du Wind Surf

Le Wind Surf est lui aussi à l’honneur après un important programme de rénovation. La première phase est terminée, tandis que la deuxième prévoit la modernisation des cabines et des suites, l’ajout d’un nouveau restaurant Basil + Bamboo, le réaménagement du centre d’entraînement, la création d’un Motion Studio et l’installation d’un sauna sec.

Ce voilier de croisière de 346 passagers passera l’hiver 2026-2027 dans les Caraïbes avant de mettre le cap sur l’Europe. Son programme comprendra notamment une croisière consacrée à l’éclipse solaire totale, avec un départ d’Athènes le 27 juillet 2027.

Pour en savoir plus : windstarcruises.com

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Légende de la photo principale : le Star Explorer.