La destination, composée de deux îles, s’attend à un nombre record de 483 escales de navires de croisière cette année, contre 436 en 2025.
Antigua-et-Barbuda vise un million d’arrivées de croisiéristes en 2027, alors que les grandes compagnies de croisière prévoient augmenter considérablement le nombre de leurs escales sur cette destination.
Ces perspectives font suite aux rencontres entre une délégation dirigée par Charles « Max » Fernandez, ministre du Tourisme d’Antigua-et-Barbuda, et les dirigeants de plus d’une douzaine de compagnies de croisière, à l’occasion de la 32e conférence annuelle de la Florida Caribbean Cruise Association (FCCA), qui s’est tenue à San Juan, à Porto Rico, du 12 au 16 octobre.
La délégation comprenait également Colin C. James, directeur général de l’Antigua and Barbuda Tourism Authority (ABTA), ainsi que d’autres responsables du secteur touristique. Les discussions ont porté sur les investissements de la destination dans le tourisme de croisière, les nouvelles expériences proposées aux visiteurs et les perspectives de croissance.
Plus d’escales prévues
Norwegian Cruise Line a présenté des plans prévoyant environ 16 escales durant la saison 2027-2028. En tenant compte de cette compagnie de croisière, d’Oceania Cruises et de Regent Seven Seas Cruises, Antigua-et-Barbuda prévoit ainsi au moins 28 escales, comparativement à deux pour la marque principale Norwegian Cruise Line durant la saison hivernale actuelle.
MSC Cruises a confirmé que le MSC World Europa effectuera sa première escale dans la destination le 7 décembre 2026. Avec plus de 6 700 passagers, il sera le plus grand navire à avoir jamais accosté à Antigua et le premier bâtiment de plus de 200 000 tonneaux de jauge brute à faire escale à Saint John’s.
Le MSC Opera effectuera également des escales un samedi sur deux tout au long de l’année, jusqu’en 2029.
Carnival Cruise Line a confirmé 14 escales pour l’hiver 2026-2027, contre quatre l’hiver précédent, à la suite de commentaires positifs des passagers.
P&O Cruises a annoncé que le Britannia effectuera pour la première fois une opération ponctuelle de rotation des passagers à Antigua, permettant l’embarquement et le débarquement dans le port. Le nombre d’escales liées à l’utilisation d’Antigua comme port d’attache doublera également pour atteindre une fréquence hebdomadaire à compter de novembre 2027. L’Arvia et son navire jumeau, l’Iona, alterneront leurs visites tout au long de la saison.
Royal Caribbean Group a confirmé 110 escales prévues pour 2027-2028 dans le cadre de ses marques Royal Caribbean et Celebrity Cruises, soit une augmentation importante par rapport à la saison actuelle.
De nouvelles expériences portuaires
Parmi les améliorations prévues pour la saison hivernale 2026-2027 figurent l’ouverture de boutiques haut de gamme, un club de jour doté d’une piscine et d’un bar, ainsi que l’installation de kiosques mobiles d’information touristique au port de Saint John’s. Ces kiosques fourniront des renseignements aux passagers débarquant des navires, notamment aux personnes en situation de handicap.
La destination a également souligné que le gaz naturel liquéfié (GNL) sera bientôt disponible pour les navires les plus récents, ce qui pourrait contribuer à attirer davantage de navires basés aux États-Unis.
Le ministre Fernandez a déclaré que les investissements dans les installations portuaires et les expériences offertes aux visiteurs, conjugués aux relations avec les compagnies de croisière partenaires, créaient des débouchés économiques pour les collectivités locales.
Des retombées notables
« Les investissements récents dans les installations portuaires de notre pays, qui permettent d’accueillir des navires plus imposants, les investissements de 30 millions de dollars américains dans les infrastructures terrestres, nos expériences touristiques distinctives et primées, ainsi que les solides relations que nous avons nouées avec nos partenaires du secteur des croisières portent leurs fruits, dit le ministre. Ils génèrent davantage de débouchés économiques pour les milliers d’Antiguais et de Barbudéens qui dépendent de cette industrie. »
« C’est précisément en raison de cette croissance soutenue que nous entreprendrons une étude approfondie de la capacité d’accueil touristique liée aux croisières, ajoute le ministe Fernandez. Elle nous permettra de mieux comprendre les limites de notre destination, d’orienter son développement futur, de préserver la qualité des expériences proposées aux visiteurs et de veiller à ce que les retombées économiques de cette industrie en expansion demeurent durables et profitent largement à notre population. »
Un million de croisiéristes en vue
Colin C. James a indiqué qu’Antigua-et-Barbuda s’attend à ce que la croissance du tourisme de croisière se poursuive en 2027, après une année record en matière d’escales prévue pour 2026.
« Alors que le nombre de croisiéristes dans le monde devrait passer d’environ 37 millions en 2025 à 46 millions d’ici 2031, Antigua-et-Barbuda doit constamment veiller à être bien positionnée pour tirer parti de l’expansion continue de cette industrie, indique Colin C. James. La destination devrait enregistrer un nombre record de 483 escales de navires de croisière cette année, contre 436 en 2025. Cela représentera environ 894 469 croisiéristes accueillis sur nos côtes et nous place en bonne voie pour atteindre le cap du million d’arrivées de croisiéristes en 2027. »
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Légende de la photo principale : La délégation d’Antigua-et-Barbuda, dont le ministre du Tourisme Charles « Max » Fernandez (deuxième à partir de la droite) et Colin C. James, directeur général (deuxième à partir de la gauche), à la 32e conférence annuelle de la Florida Caribbean Cruise Association.
