La pression s’accentue alors que les compagnies aériennes doivent composer avec des prix du carburant qui devraient atteindre de 4,25 à 4,85 $ US le gallon.
Les compagnies aériennes des États-Unis augmentent leurs tarifs et revoient leurs plans de capacité alors que la flambée des prix du carburant aviation pèse sur leurs bénéfices, malgré une forte demande de transport aérien.
Les résultats du troisième trimestre des principaux transporteurs états-uniens montrent que la hausse des tarifs a contribué à générer des revenus records, sans toutefois suffire à compenser la forte augmentation des dépenses en carburant.
Delta Air Lines, Southwest Airlines et American Airlines ont abaissé leurs prévisions de bénéfices pour 2026, tandis qu’United Airlines prévoit que ses bénéfices du quatrième trimestre seront nettement inférieurs aux attentes des analystes.
Des mois difficiles en vue
« Le quatrième trimestre s’annonce difficile sur le plan opérationnel, avec des prix du carburant aviation qui devraient rester élevés, des plans de capacité revus à la baisse, mais des tendances de revenus toujours solides du côté des consommateurs », a déclaré Liam Dorsey, analyste chez Third Bridge.
La pression s’accentue alors que les compagnies aériennes doivent composer avec des prix du carburant qui devraient atteindre de 4,25 à 4,85 $ US le gallon, contre moins de 4 $ US au troisième trimestre.
Selon les données du département du Travail des États-Unis, les tarifs aériens états-uniens ont augmenté en moyenne de près de 23 % sur un an au cours des sept mois se terminant en septembre. Malgré ces hausses, les transporteurs peinent à répercuter la totalité de l’augmentation des coûts du carburant sur les voyageurs, sans risquer de freiner la demande.
Les quatre plus grandes compagnies aériennes états-uniennes ont toutes fait état de revenus trimestriels records au troisième trimestre. Alaska Air prévoit toutefois une perte au quatrième trimestre plus importante que prévu, tandis que JetBlue Airways et Frontier Airlines devaient publier leurs résultats du troisième trimestre la semaine suivante.
Limiter la capacité pour se protéger
Comme de nouvelles hausses tarifaires risquent de dissuader certains voyageurs, les compagnies envisagent également de limiter davantage leur capacité afin de protéger leurs tarifs et leur rentabilité.
Le chef de la direction de Delta, Ed Bastian, a déclaré que les transporteurs pourraient devoir freiner encore davantage la croissance de leurs vols l’an prochain. American Airlines prévoit pour sa part que l’expansion de son réseau ralentira en 2027 par rapport à cette année.
Ces difficultés financières soulèvent aussi des questions sur les perspectives à plus long terme du secteur. Le chef de la direction d’United Airlines, Scott Kirby, a prévenu que l’industrie pourrait connaître de nouveaux changements structurels d’ici la fin de l’année prochaine, alors que les transporteurs doivent composer avec des coûts du carburant durablement élevés et des marges sous pression.
Les difficultés ne se limitent pas aux États-Unis. En Europe, le chef de la direction de Ryanair, Michael O’Leary, a averti que les tarifs aériens pourraient connaître l’an prochain leur plus forte hausse jamais enregistrée.
